29 junio de 2026
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Con la ilusión de defender el título conseguido en Qatar 2022 y las tres estrellas sobre el pecho, la Selección Argentina ya conoce el camino que deberá recorrer en el Mundial 2026. Bajo el mando de Lionel Scaloni y la vigencia eterna de Lionel Messi, superó con autoridad la fase de grupos y ahora afronta el comienzo de los cruces directos en la primera Copa del Mundo con 48 selecciones, un formato inédito que elevó a 104 la cantidad de partidos del torneo y sumó una nueva instancia: los 16avos de final.
Argentina terminó invicta y como líder del Grupo J, luego de imponerse sobre Argelia, Austria y Jordania. La "Scaloneta" mostró nuevamente la solidez que caracterizó al ciclo de Scaloni y confirmó que mantiene la base que conquistó el Mundial de Qatar, la Finalissima y las dos Copas América. Con Messi como emblema y una estructura consolidada, el seleccionado dio otro paso firme en su objetivo de conseguir la cuarta estrella.
El próximo desafío será Cabo Verde, rival al que enfrentará en los 16avos de final. El conjunto africano se convirtió en una de las sorpresas del certamen al avanzar de ronda y ahora buscará dar el gran golpe frente al campeón del mundo. Para Argentina será un compromiso en el que parte como favorita, aunque con la presión propia de los partidos de eliminación directa, donde un solo error puede significar el final del sueño mundialista.
El nuevo formato del torneo modificó por completo el sistema de clasificación. Los dos primeros de cada uno de los 12 grupos, junto con los ocho mejores terceros, avanzaron a los dieciseisavos de final, una instancia que reemplazó el tradicional inicio de los octavos. A partir de allí, todos los cruces son a partido único hasta la final.
Si consigue superar a Cabo Verde, el recorrido empezará a volverse mucho más exigente. De acuerdo con el cuadro definido tras la fase de grupos, Argentina podría cruzarse con algunas de las principales potencias del fútbol mundial en las siguientes rondas. Entre los posibles rivales aparecen seleccionados europeos y sudamericanos que también llegan con aspiraciones al título, por lo que el camino hacia la defensa de la corona promete ser de máxima dificultad.
Uno de los duelos que mantiene en vilo al mundo del fútbol es la posibilidad de un nuevo enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo. Si ambos seleccionados continúan avanzando y los resultados acompañan, el cuadro podría ofrecer un histórico cruce entre Argentina y Portugal en las instancias decisivas, en lo que sería el último gran capítulo de una rivalidad que marcó una era.
Más adelante, tampoco se descarta un nuevo clásico sudamericano frente a Brasil, otro de los candidatos a quedarse con el título. Como ocurrió en ediciones anteriores, el desarrollo del cuadro mantiene abierta la posibilidad de un choque entre las dos máximas potencias de la región en las semifinales o incluso en la definición del campeonato, siempre que ambos equipos continúen avanzando.
La gran final del Mundial 2026 se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey, un escenario con capacidad para más de 82.000 espectadores que albergará el partido más importante del certamen organizado de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá.
Argentina afronta esta etapa decisiva respaldada por una notable regularidad en las últimas Copas del Mundo. Desde Francia 1998 finalizó primera en su grupo en las ediciones de 1998, 2006, 2010, 2014, 2022 y ahora también en 2026; solo fue segunda en Rusia 2018 y quedó eliminada en la fase inicial únicamente en Corea-Japón 2002. Con un plantel consolidado, un cuerpo técnico que lleva varios años de trabajo y la experiencia de haber conquistado el último Mundial, la "Albiceleste" vuelve a ubicarse entre los máximos candidatos a levantar el trofeo más importante del fútbol.
Fixture de Argentina en el Mundial 2026: días y horarios
- Fecha 1: Argentina 3-0 Argelia | Martes 16/06, 22.00 | Estadio Kansas City
- Fecha 2: Argentina 2-0 Austria | Lunes 22/06, 14.00 | Estadio Dallas
- Fecha 3: Argentina 3-1 Jordania | Sábado 27/06, 23.00 | Estadio Dallas
- 16avos de final: Argentina vs. Cabo Verde | Viernes 3/7, 19.00 | Miami Stadium.
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