5 marzo de 2026
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La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) volvió a quedar en el centro de la polémica tras modificar el reglamento de clasificación a las copas internacionales, una práctica que ya había generado cuestionamientos en otras oportunidades dentro del fútbol local. La decisión fue aprobada este miércoles por el Comité Ejecutivo de la Liga Profesional en el predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza y cambia la forma en que se distribuyen los cupos argentinos para la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, con vigencia para la temporada 2027 y aplicación plena en 2028.
La modificación más relevante afecta a la plaza conocida como "Argentina 6", el último cupo argentino para la Libertadores, que corresponde al equipo que debe disputar el repechaje previo a la fase de grupos. Hasta ahora ese lugar lo ocupaba el tercer equipo de la tabla anual, pero con el nuevo esquema esa plaza pasará a ser para el noveno, que jugará la Fase 2 del máximo torneo continental.
Como consecuencia directa, el tercero de la tabla anual dejará de clasificarse a la Libertadores y pasará a disputar la Sudamericana, lo que altera de manera significativa el valor deportivo de cada posición en la tabla general.
Con el nuevo esquema, los clasificados argentinos a la Copa Libertadores serán los campeones del Torneo Apertura, del Torneo Clausura y de la Copa Argentina, además de los dos primeros de la tabla anual, que ingresarán directamente a la fase de grupos. A ese grupo se sumará el noveno de la tabla anual, que deberá disputar el repechaje previo en la Fase 2 de la Libertadores, instancia en la que se juega el acceso a las rondas finales de clasificación.
La Copa Sudamericana, en tanto, quedará reservada para los equipos ubicados entre el tercer y el octavo puesto de la tabla anual, siempre que no hayan obtenido previamente un cupo a la Libertadores a través de otro torneo.
Hasta ahora, el tercer equipo de la tabla anual accedía a la Fase 2 de la Libertadores y debía superar dos eliminatorias para entrar a la fase de grupos. Si ganaba la primera serie pero perdía la segunda, al menos garantizaba su participación en la Sudamericana. Pero si caía en la primera instancia, quedaba eliminado de todas las competiciones continentales. El nuevo esquema busca evitar ese riesgo para los equipos mejor ubicados en la clasificación general.
Aunque algunos dirigentes hablan de una "injusticia reglamentaria", también es cierto que disputar las fases previas de la Libertadores suele implicar mayores ingresos económicos por parte de la Conmebol que participar en la fase de grupos de la Sudamericana, por lo que el sistema anterior tenía también un incentivo financiero.
La decisión de la AFA se tomó en medio de la preocupación por el rendimiento reciente de los equipos argentinos en las fases previas de la Libertadores, donde los representantes del país han tenido resultados negativos. El caso más reciente fue la eliminación de Argentinos Juniors, equipo presidido por Cristian Malaspina, además secretario general de la AFA, ante Barcelona de Ecuador, que dejó fuera a uno de los clasificados por tabla anual en la etapa preliminar del torneo.
Malaspina volvió a plantear el tema con la herida todavía abierta tras esa caída por penales en La Paternal, luego de haber ganado el partido de ida en Guayaquil y perdido en Buenos Aires. Antes había ocurrido algo similar con Godoy Cruz, eliminado en 2024 frente a Colo Colo, y con Boca en 2025 ante Alianza Lima. En los tres casos, los clubes argentinos quedaron afuera en las fases preliminares y también se quedaron sin competencia internacional durante el resto del año.
Las estadísticas reflejan esa tendencia: desde 2019 solo un equipo argentino logró superar la fase previa de la Copa Libertadores, y fue Estudiantes de La Plata en 2022, que luego alcanzó los cuartos de final antes de quedar eliminado frente a Athletico Paranaense de Brasil. Ese antecedente fue uno de los argumentos utilizados para justificar el cambio, con la idea de evitar que equipos ubicados más arriba en la tabla anual tengan que disputar un repechaje internacional de alto riesgo.
Ahora, el reglamento 2026 de la Liga Profesional, que ya estaba publicado en su sitio oficial, deberá ser modificado. El nuevo esquema incluso abre escenarios curiosos. Si este sistema se hubiera aplicado en la temporada 2025, el equipo que habría accedido a la fase previa de la Copa Libertadores como noveno de la tabla anual habría sido Barracas Central, club presidido por Matías Tapia, hijo del presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia.
La resolución volvió a instalar críticas hacia la conducción de Tapia, cuya gestión en la AFA ha estado marcada por la reiteración de cambios reglamentarios con los torneos ya en disputa. En los últimos años se acumularon varias decisiones tomadas "sobre la marcha", como la eliminación de uno de los descensos previstos en 2023, la anulación total de los descensos en octubre de 2024 -con el campeonato ya avanzado- o la polémica decisión de otorgar en 2025 un título administrativo a Rosario Central por haber sumado más puntos en las fases previas de los torneos.
A comienzos de 2026 también se dictó una amnistía general para jugadores suspendidos horas antes del inicio del campeonato, mientras que la Recopa de Campeones fue postergada para 2027 con un cambio inesperado en su formato de desempate. Incluso hace unas semanas la dirigencia llegó a suspender la novena fecha del torneo como parte de una medida de presión ante la citación judicial a Tapia por presuntas irregularidades previsionales.
En ese contexto, el nuevo cambio en la clasificación a las copas internacionales vuelve a reavivar el debate sobre la estabilidad de los reglamentos en el fútbol argentino, donde las reglas del juego parecen seguir ajustándose incluso cuando la competencia ya está en marcha.
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