"Poder importar cualquier vehículo sería lo más sano para todos y le daría otro empuje a la industria"

"Parece increíble que ya haya pasado este año... Haciendo un balance, 2024 fue extremadamente desafiante, lo sabíamos porque veníamos de un 2023 muy difícil. El contexto de la operación de nuestro negocio el año pasado realmente fue muy duro, con restricciones de importación, complejidad en la operación con los proveedores, todo eso desembocó en una situación muy crítica", reflexionó Gustavo Salinas, Presidente de Toyota Argentina, en la noche del martes donde la automotriz convocó a la prensa para compartir su análisis de lo que pasó y las proyecciones para lo que viene.

"Ante el impacto de las medidas que el Gobierno estaba implementando en términos de readecuación del tipo de cambio, una devaluación muy fuerte, el reordenamiento de los pagos al exterior que estaban totalmente congelados, nuestro objetivo claro para este 2024 fue el de no parar la operación bajo ningún concepto, porque cuando uno tiene el volumen que tiene la operación de Toyota, parar significa un riesgo altísimo en función de todo el ecosistema", sostuvo el directivo.

"El punto crítico fue hacer un trabajo muy cercano con toda la red de proveedores, proveedores locales que tienen una comprensión mejor de lo que es la economía argentina y de lo que pasaba, pero también proveedores internacionales que ya habían puesto un límite, y si no había un restablecimiento de pagos inmediato, en muchos casos estaba el riesgo de tener que parar la producción, así que fueron reuniones interminables", describió Salinas.

"Una de las cosas buenas que ocurrió en la primera parte del año fue poder empezar a hacer una lectura de las reglas claras que se iban poniendo en término de lo que eran las primeras decisiones del Gobierno: cómo iban a ser los mecanismos de pago, con qué plazos, etc., que si bien están lejos de lo ideal, por lo menos nos daban información para empezar a transmitir al exterior, y de alguna manera empezar a tomar compromisos para poder operar", subrayó y remarcó que otro "de los puntos positivos fue que se vaya cumpliendo estrictamente lo que se iba comprometiendo porque volvió a restablecer la confianza".

Su balance incluyó un repaso a las distintas unidades de negocio y de las proyecciones que se habían hecho. Dijo que esperaban una lógica caída del mercado en el primer trimestre, donde fue momento de "mirar el largo plazo y no sólo la foto de ese momento porque había mucha preocupación en los concesionarios".

"Confiábamos en que esto iba a tener un proceso de recuperación" y "nuestro punto de inflexión fue el mes de mayo, nuestra demanda dejó de caer y empezó a recuperarse poco a poco", expuso Salinas. 

"Se viene dando un segundo semestre como también lo teníamos pensado, no como una recuperación abrupta, pero sí con un crecimiento sostenido", agregó.

"Empezamos a vender a crédito, cuando antes el nivel de financiación era cero, y la financiación prendaria pasó a ser casi del 10% de la venta al público que teníamos, con lo cual contribuyó y volvimos a generar un ritmo de operación medianamente interesante", añadió.

Cómo cierra el mercado y lo que se viene

Para el titular de la automotriz que más vende, produce y exporta en la Argentina, el mercado de patentamientos 2024 cerrará en alrededor de 410.000 unidades, "por encima de lo que nosotros mismos habíamos proyectado, habíamos hablado de 385.000 unidades y parecía optimista pero hoy el mercado está por encima de eso, y con ventas de Toyota que esperamos estén cercanas a las 90.000 unidades".

¿Es mucho o poco? "Era un volumen al que apostamos a principio de año, muy fuerte, y consideramos que es saludable para nuestra operación, pero que teníamos que saber transitar ese periodo inicial muy difícil", remarcó.

"En lo que fue la exportación, diría que se dio casi un escenario de 'tormenta perfecta' porque no sólo enfrentamos el desafío del mercado doméstico sino también mercados como el de Chile, Perú y Colombia con serias dificultades, y eso nos hizo bajar el plan de producción para este año".

La producción se mantuvo en tres turnos y el año cerrará en Zárate con 168.000 unidades (habían programado inicialmente 160.000) sobre una capacidad instalada de Hilux/SW4 de 180.000, y habiendo ensamblado hace algunas semanas las primeras 1.000 unidades de HiAce. 

Para 2025 se apunta a seguir con los tres turnos por tercer año consecutivo, fabricar casi al tope de la capacidad y alcanzar 2.000 unidades de HiAce, por ahora sólo para mercado interno.

"Un 'temita' adicional que tuvimos este año fue la logística internacional; sabíamos que por la guerra en Ucrania iba a haber algún riesgo pero no de la magnitud en la que hubo: el cierre del cruce del Mar Rojo generó mucha concentración en todos los puertos asiáticos, y ahí el 'just in time' nos jugó una mala pasada", relató en lo que fue un año complejo desde todo punto de vista.

Yendo al año próximo, Salinas opinó que "en la medida que la macro se siga sosteniendo, y por cómo se aceleraron los acontecimientos en los últimos meses, en 2025 no deberíamos esperar una devaluación abrupta ni movimientos en el mercado financiero", y con "estabilidad e inflación en un proceso de descenso" esperamos que se "siga sosteniendo una economía en una recuperación gradual, quizás no homogénea entre todos los sectores, pero consistente".

Su pronóstico es el de un "mercado superior a las 500.000 unidades" basado "en el ritmo de estos últimos estos meses", por lo que "estamos siendo optimistas en ese sentido".

También se esperanzó con las exportaciones por el ritmo del mercado de Brasil que está demandando Hilux, que es líder absoluta y con participación de mercado récord.

"Colombia está más estable en relación a lo que teníamos previsto, Chile es el único mercado que todavía tenemos sin recuperar con respecto al potencial que podría tener", amplió.

RIGI, tipo de cambio, modelos nuevos y la amenaza china

Tipo de cambio
"Estamos en un camino donde en 2025 es poco probable que vaya a haber algún ajuste del tipo de cambio, pero que se está trabajando fuerte en lo que es la estabilidad para bajar la inflación, de cara a un año electoral, con todo lo que eso implica, y en ese marco nos estamos manejando".

Precios
"Si se elimina completamente el Impuesto PAIS a fin de diciembre eso tiene que reflejarse en el precio, para nosotros ahí no hay duda, como pasó en septiembre. Después, a lo largo del tiempo, en la medida que la Argentina se siga estabilizando, que el tipo de cambio se mantenga estable y la inflación vaya bajando, los precios irán de alguna manera acompañando la misma tendencia".

Competitividad
"Creemos que, más allá de si puede haber algún ajuste devaluatorio en algún momento o no, mirando lo que es el largo plazo, la Argentina va a ir a un tipo de cambio apreciado, y que ninguna devaluación nos va a resolver esa necesidad de competitividad, con lo cual empezamos a trabajar muy fuerte este año en todas acciones que nos permitan estar más sólidos frente a un mercado de exportación que es extremadamente competitivo en todos los sentidos, y donde no hay ninguna manera de pensar que uno puede ajustar precios para cubrir algún costo que surja inesperado, sino que también uno trabaja sobre sus costos y nunca sobre sus precios".

"El escenario sobre el cual nos movemos es de un tipo de cambio fuerte, apreciado y donde realmente va a estar ciento por ciento en lo que podamos hacer bajo nuestro control, cómo hacemos para mejorar nuestra condición de exportación".

"Hoy es muy difícil, la exportación es muy compleja porque está lo que llamo el componente 'costo argentino', porque se habla de impuestos pero no es sólo eso, hay muchos costos todavía de la ineficiencia estructural argentina sobre la cual hay que trabajar para mejorar esa competitividad; y en vez de estar reclamando cosas que están fuera de nuestro control, estamos abocados a es ser más eficientes".

El avance de las marcas chinas
"Es otro de los desafíos para 2025, para nosotros y para el mundo, diría que hoy es uno de los grandes temas".

"Estados Unidos ya ha impuesto barreras, con Trump aún más, Europa también, y esto es como el agua que busca por donde escurrir y adonde llegar... Ya vimos este año en Brasil los videos de los buques con miles y miles de vehículos chinos, entonces es una realidad la competencia mundial con China"

"Nosotros la estamos sufriendo de alguna manera porque en muchos de los destinos a los que estamos exportando, hoy los chinos ya tienen un nivel de participación muy alta, caso Ecuador, Chile o Perú donde entre el 25 y el 30% del mercado son marcas chinas. ¿Van a copar el mercado? No necesariamente porque siempre hay un comportamiento que se llama de 'comprador inicial' que quiere lo último, lo nuevo, lo barato, hasta que después la experiencia va marcando cuál es el nivel de demanda real que va teniendo".

"Cuando vinieron los chinos a Brasil tuvimos el año pasado un impacto inicial, pero ahora nuestras ventas están muy fuertes, sostenidas y no estamos sufriendo en absoluto lo que es la venta de los chinos, que ya son el 8% del mercado. Es un factor más dentro de ese esfuerzo de competitividad que tenemos que hacer porque obviamente mejoraron mucho la calidad, son vehículos que en nivel de costos son extremadamente agresivos y tenemos que competir con ellos como lo vamos a hacer en cualquier otro lugar del mundo y en la Argentina, en breve".

Hilux híbrida y el RIGI
"No hay todavía una fecha definida ni una propuesta concreta, estamos trabajando sobre el proyecto desde hace un rato. Hoy Toyota no tiene un motor híbrido disponible para una pick-up como Hilux, no existe para diesel ni para naftera pero tenemos muy claro que tenemos que tener la opción de electrificación y por ahí no va a ser una sino más de una".

"Estamos trabajando, tenemos que entender los detalles también del RIGI para ver cómo se complementa y cómo puede aplicar un proyecto de esta naturaleza. Hay dos años de plazo para presentar el proyecto pero a la vez está claro que no podemos tomarnos diez años para tenerla, por lo cual hay cierta coincidencia también".

Hilux Champ o Stout
"Claramente lo tenemos en agenda, es un proyecto difícil porque está basado en la plataforma Hilux pero orientada al trabajo en un vehículo muy accesible, entonces tenés un costo de producción muy importante pero para llegar a un cliente de trabajo por debajo de lo que es Hilux".

"Tiene una gran versatilidad ya que permite múltiples conversiones para distintos tipos de uso de trabajo, y ahí está el valor agregado que genera esto en un vehículo que debería estar accesible en términos de precio; es un desafío, hay que ser muy fino con los números para poder hacerlo".

"Lo primero que estamos viendo ahora es el nivel de demanda que el vehículo está teniendo en Perú, que está siendo óptimo. Allá ese vehículo se lanzó importado, en un proceso similar como hemos hecho nosotros en otras ocasiones (caso HiAce o Innova) para ver qué nivel de demanda tiene y después ratificarla en término de producción".

"Por ahora no hay otro mercado regional que lo tenga confirmado pero es probable que si Perú sigue bien, otros empiecen a importarlo y en el futuro puedes llegar a ser un modelo que abastezcamos desde la Argentina".

Yaris Cross
Sin especificar que se trate del Yaris Cross hecho en Brasil, el directivo ratificó que arribará "durante el segundo semestre de 2025", y que su llegada incrementará la oferta de modelos híbridos, junto a Corolla y Corolla Cross.

Tundra
"Nos encantaría tener la Tundra. No lo vamos a tener en 2025 pero sería una forma de completar nuestro line-up en el segmento de camionetas, por ser un vehículo tan aspiracional. Creo que si la Argentina se va normalizando y este proceso se consolida hacia adelante, y pasamos a ser un mercado abierto en término de poder importar cualquier vehículo que existe en el mundo, sería lo más sano para todos, y eso le daría otro empuje a la industria misma".

Más modelos importados

"Creo que lo que viene para 2025, y que es muy bueno para todos, es la apertura del mercado, la mayor oferta, la no restricción de importaciones, y eso me parece saludable para toda la industria, y obviamente no me refiero sólo a Toyota sino a todos".

"Empezar a ver un parque automotor con una oferta renovada, con vehículos que se hayan lanzado en el mundo recientemente tiene que ser parte de la recuperación de nuestro negocio".

"Dentro de eso también nosotros, en la línea de modelos importados extra-zona, tenemos previsto poder empezar a tener volumen y participación de nuevos modelos. Queríamos traer el Crown y lo trajimos en muy poca cantidad para empezar a darle visibilidad de alguna manera, pero es un modelo en el cual queremos apostar en adelante, con un 2025 con más volumen para darle un lugar como corresponde. En este mercado abierto, como tiene que ser, estamos pensando en otros modelos, y si Dios quiere que vamos a empezar a ver en 2025".

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