"La casa matriz de VW ve a Argentina como la casa de la Amarok"

"Cuando los jefes alemanes piensan en esta pick-up, automáticamente identifican a la Amarok con la Argentina. La casa matriz de VW ve a la fábrica de Pacheco como la casa de nuestra pick-up". 

Con énfasis y a la vez con orgullo, el CEO de Volkswagen Group Argentina, Marcellus Puig se refirió así a la historia de 16 años de una camioneta de la que acaban de producirse localmente 800.000 unidades y que -el año próximo- se renovará completamente.

Junto al Director Comercial del Grupo, Martín Massimino, Puig detalló los planes de la automotriz y destacó el respaldo a nivel regional y desde el board. La cúpula directiva visitó recientemente el país con un objetivo claro: supervisar la radical transformación industrial de la planta.

"Vinieron para ver la fábrica, la transformación que estamos haciendo y el futuro que va a llegar", explicaron. Este futuro inmediato está cimentado en una inyección de capital monumental. "El cambio que hicimos en la fábrica, muchachos, son US$ 580 millones de inversión para desarrollar y producir", detallaron. Gran parte de ese desembolso se destinó a reformular por completo las áreas de montaje y carrocería, adaptando las líneas de producción a las exigencias de una nueva plataforma más moderna y compleja.

¿Cómo están las filiales de VW Brasil y Argentina en un escenario global complejo y de ajuste como el que está trazando VW en Alemania? "La región de Sudamérica está bien, tanto en resultados comerciales financieros, y me gustaría insistir en algo, pero es importante: aún cuando temas muy importantes, todo el board viajó durante dos días a la Argentina y eso tiene un  sentido, es una señal. Es importante el mensaje que bajaron para lo que estamos haciendo", subrayó Puig.

El salto evolutivo: la génesis chino-alemana

Para lograr este salto tecnológico en tiempo récord, Volkswagen apostó por una estrategia disruptiva: el desarrollo conjunto con socios en China, aprovechando el joint-venture que mantienen en ese país desde hace 45 años con el Grupo SAIC.

Esto generó dudas sobre si la nueva Amarok sería simplemente un vehículo chino rebautizado, algo que desmintió categóricamente: "Esto no es una pick-up china puesta en Argentina. Es un proyecto conjunto desarrollado con ingenieros de Volkswagen". 

El ADN de Volkswagen está en la dirigibilidad del auto, en cómo se maneja, en la sensación de ser un auto confortable pero al mismo tiempo robusto para cualquier terreno, y en todo el diseño exterior e interior".

La asociación asiática aportó dos factores clave: velocidad y costos imbatibles. "El desarrollo normal en Europa lleva 36 a 40 meses. Este desarrollo tiene una velocidad de 20 a 22 meses. La base de costo y de velocidad de China es otra", explicaron. 

Además, destacaron la excelencia en la matricería: "Las primeras herramientas de testeo ya salen con una calidad tremenda y por un costo que no se puede lograr en Europa con los proveedores tradicionales".

El foco de este nuevo producto no será solo el tope de gama. La marca invirtió muchísimo tiempo en las versiones de entrada, pensadas como herramientas de trabajo pesado. Mediante el Programa 360°, la pick-up fue sometida a pruebas radicales en centros mineros de Chile y Perú.

La estrategia busca competir fuerte en el agro y la minería, no sólo con un producto robusto, sino con una red de servicios, posventa y repuestos que pueda asistir a los clientes en los entornos más hostiles.

Sin embargo, no es menor el dato de que actualmente el 50% de las ventas corresponde a la motorización V6 que desaparecerá, a lo que Puig respondió: "Es nuestra responsabilidad estar adelante, no estar en el pasado. Cuando lanzamos la Amarok hace 16 años, cambiamos lo que era el segmento de las pick-ups medianas. No da para quedarse anclado en el pasado, tenemos que cambiar el futuro".

La nueva propuesta motriz estará encabezada por mecánicas más eficientes y, como gran novedad, por una versión híbrida enchufable (PHEV), además de mantener opciones diesel. "Lo que está por detrás del V6 es potencia, torque y robustez. Eso es lo que hay que entregar, y lo vamos a entregar de otra forma", aseguró.

El nuevo escenario del mercado: el fin del "refugio de valor"

Al analizar la coyuntura del mercado automotor argentino, los ejecutivos trazaron una radiografía de un consumidor que cambió drásticamente sus hábitos. Durante los últimos años, con alta inflación y restricciones cambiarias, el auto funcionó como un resguardo para los pesos. Hoy, con una macroeconomía en proceso de estabilización, esa dinámica desapareció.

"Hay un acomodamiento, una normalización del mercado", reflexionó Massimino. "Es un país con una inflación baja, donde la gente puede comprar dólares libremente, con mayor previsibilidad. El cliente piensa mucho más a la hora de tomar decisiones porque tiene más alternativas para sus inversiones". Esto explica por qué el mercado no experimentó un boom inmediato de ventas, sino que se mantiene en niveles similares a los del año pasado, a la espera de un segundo semestre levemente superior.

En este nuevo contexto, la variable reina es el crédito: "La financiación hoy diría que es el principal driver de ventas. Tanto la financiación bancaria que viene creciendo, como el plan de ahorro, se llevan hoy prácticamente el 70% de la venta del mercado generalista. A esto se suma el crecimiento de las ventas corporativas y el leasing".

Respecto a los precios, Volkswagen fue claro: no habrá una baja de los valores de lista, tal como se especula. "Estamos defendiendo la política de precios. Seguramente iremos con algún pequeño aumento selectivo porque el tipo de cambio se movió. No hay mucho margen para una baja, necesitamos sostener las inversiones y darle sustentabilidad al negocio en Argentina".

La estrategia, en cambio, pasa por subsidiar las tasas de interés: "Las tasas todavía están un poquito altas, pero el dinero que ponemos las marcas es para subsidiarlas y poder hacer productos financieros atractivos que muevan la rueda".

Exportaciones y competitividad

Siendo la próxima Amarok un vehículo de perfil netamente exportador (más de la mitad de lo que se producirá en Planta Pacheco tendrá destino internacional), la competitividad global de la planta es un tema de vida o muerte frente a potencias industriales como México o la propia China.

En este sentido, la empresa reconoció el esfuerzo del Gobierno Nacional en la reducción de la presión impositiva para las exportaciones. "Hace un año, una cuarta parte del auto que exportábamos (25%) era carga impositiva. Hoy ya estamos en un 14 o 15%. Para mí es un gran avance y un tema que trabajamos mucho con Luis Caputo y Adefa", destacó Puig.

Sin embargo, el reclamo giró fuertemente hacia los estratos inferiores del Estado: "Falta que las provincias y los municipios hagan lo mismo para ser competitivos", dijo. Ante la consulta sobre si "hay un diálogo con provincias y municipios similar al que hay con Nación, el CEO local fue categórico: "Hay espacio para mejorar".

Asimismo, remarcó que la eficiencia puertas adentro de Pacheco es de primer nivel mundial, pero de puertas afuera el "costo argentino" sigue pesando. "La fábrica de Pacheco es recontra productiva si la comparo con Brasil, Portugal, España o México. Nosotros hacemos nuestra parte, pero no da para competir con Volkswagen México, que tiene un tercio del costo laboral, un tercio del costo de fabricación y un tercio del costo logístico", aseguró.

A la par de estas discusiones de competitividad, la automotriz sigue de cerca las negociaciones del acuerdo automotriz con México (ACE 55). Según revelaron, la agenda del gobierno mexicano (enfocada en su tratado de libre comercio con EE.UU. y Canadá) demoró las negociaciones, pero confían en que el equipo del Secretario de Comercio argentino, Pablo Lavigne, logre destrabar el esquema de cuotas y aranceles a la brevedad para no frenar el flujo de vehículos producidos en el país azteca.

El mensaje que dejó la cúpula de Volkswagen es el de una marca en plena transición, que no le teme a sacrificar algunos aspectos de un modelo exitoso si eso garantiza el liderazgo en la movilidad del futuro y -principalmente- sustentabilidad.

Con US$ 580 millones ya invertidos, el respaldo absoluto de Alemania (en un momento de la compañía complejo), y la promesa de una Amarok más tecnológica y eficiente, la filial argentina se prepara para defender el terreno que se ganó durante estos años.

El éxito de esta ofensiva dependerá tanto de la recepción del nuevo producto en una clientela fanatizada, como de un contexto macroeconómico e impositivo que le permita competir de cara al mundo. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar