Murió Ratan Tata, el empresario que revolucionó la movilidad en la India
Ratan Tata, el ex-presidente del Grupo Tata, murió este miércoles a los 86 años, según un comunicado de la compañía. Tata, que comandó el conglomerado durante más de 20 años, había estado recibiendo cuidados intensivos en un hospital de Mumbai, adonde ingresó esta semana.
"Es con un profundo sentido de pérdida que despedimos al Sr. Ratan Naval Tata, un líder verdaderamente poco común cuyas inconmensurables contribuciones han dado forma no solo al Grupo Tata sino también al tejido mismo de nuestra nación", infirmó la compañía.
Ratan Tata "fue un líder empresarial visionario, un alma compasiva y un ser humano extraordinario", dijo el primer ministro indio Narendra Modi en X. "Extremadamente dolido por su fallecimiento. Mis pensamientos están con su familia, amigos y admiradores en esta triste hora", agregó.
Tras recibirse de Arquitecto en la Universidad de Cornell, EEUU regresó a la India y en 1962 empezó a trabajar para el grupo que su bisabuelo había fundado casi un siglo antes. Cumplió tareas en distintas empresas de Tata, entre ellas Telco, ahora Tata Motors Ltd, así como en Tata Steel Ltd, y más tarde dejó su impronta borrando pérdidas y aumentando la cuota de mercado en la unidad del grupo, National Radio & Electronics Company.
En 1991, tomó el timón del conglomerado cuando su tío J.R.D. Tata dimitió; el relevo se produjo justo cuando la India se embarcaba en reformas radicales que abrieron su economía al mundo y marcaron el comienzo de una era de alto crecimiento.
En uno de sus primeros pasos, Ratan Tata intentó controlar el poder de algunos jefes de las empresas del Grupo Tata, imponiendo edades de jubilación, promoviendo a los más jóvenes a puestos superiores y aumentando el control sobre las empresas.
En 1996 fundó la empresa de telecomunicaciones Tata Teleservices y en 2004 sacó a bolsa la firma de TI Tata Consultancy Services, considerada "la gallina de los huevos de oro" del Grupo. Pero para crecer realmente, decidió que necesitaba mirar más allá de las costas indias.
Se trataba de "la búsqueda del crecimiento y el cambio de las reglas básicas para decir que podíamos crecer mediante adquisiciones, algo que nunca antes habíamos hecho", como recordó en una entrevista con la Stanford Graduate School of Business en 2013.
El Grupo compró la empresa británica de té Tetley en 2000 por US$ 432 millones y la siderúrgica angloholandesa Corus en 2007 por US$ 13.000 millones, en ese momento la mayor adquisición de una empresa extranjera por parte de una empresa india.
En 2008, el mundo se sorprendió en lo que fue una maniobra inesperada: Tata Motors adquirió las marcas británicas de automóviles Jaguar y Land Rover, que pertenecían en ese momento a Ford Motor Co, a cambio de US$ 2.300 millones.
Sus proyectos favoritos en Tata Motors incluían el Indica -el primer auto diseñado y construido en la India- así como el Nano, promocionado en su lanzamiento como "el auto más barato del mundo", en el que aportó bocetos iniciales para ambos.
El Indica fue un éxito comercial, pero el Nano, cuyo precio era de tan sólo 100.000 rupias (unos US$ 1.200) y que suponía la culminación del sueño de Ratan Tata de producir un auto accesible para las masas de la India, se vio perjudicado por problemas iniciales de seguridad y una mala red de comercialización, por lo que se dejó de fabricar en 2018, una década después de su lanzamiento.
Hoy Tata es líder en India y produce todo tipo de vehículos, desde autos compactos hasta camiones, y en enero de este año inició la fabricación de autos eléctricos en las ex instalaciones de Ford en Gujarat.
Ratan Tata, piloto con licencia que ocasionalmente volaba el avión de la empresa, nunca se casó y era conocido por su comportamiento tranquilo, su estilo de vida relativamente modesto y su labor filantrópica.
Aproximadamente dos tercios del capital social de Tata Sons, la sociedad holding del grupo, está en manos de fideicomisos filantrópicos.
Después de alejarse del Grupo Tata, Ratan Tata se hizo conocido como un destacado inversor en empresas emergentes indias, respaldando una gran cantidad de empresas, incluida la firma de pagos digitales Paytm, Ola Electric, una unidad de la firma de transporte Ola, y el proveedor de servicios domésticos y de belleza Urban Company.
Entre sus muchos premios, recibió el Padma Vibhushan, el segundo honor civil más alto de la India, en 2008 por su servicio excepcional y distinguido en el comercio y la industria.