"El objetivo con Chevrolet es ganar volumen y market share en toda la región"
"Es un día histórico para General Motors en Sudamérica", así definió Thomas Owsianski, Presidente de General Motors Sudamérica, el lanzamiento regional del Nuevo Chevrolet Sonic que tuvo lugar en San Pablo, Brasil (ver acá).
"Es un proyecto respaldado por una inversión de casi US$ 1.000 millones, desarrollado con un fuerte liderazgo en ingeniería sudamericana, la contribución de miles de ingenieros brasileños y producido en Brasil con casi un 80% de contenido local", remarcó.
"El Sonic abre un nuevo capítulo para Chevrolet y para nuestra operación en la región, combinando innovación, tecnología, competitividad y una visión a largo plazo para la industria automotriz", dijo ante un auditorio con más de 2.000 invitados, entre ellos concesionarios de distintos mercados. "Es el lanzamiento más importante del año para nosotros", agregó.
El aire que se respiraba, más allá del lanzamiento puntual de un modelo de volumen (con todo lo que eso implica) era el del relanzamiento de una marca que supo liderar en distintos mercados y hoy pelea por volver al podio.
Owsianski, que asumió el cargo el pasado 1° de febrero, parece haber contagiado a su equipo de una energía vital en medio de un escenario vertiginoso, con jugadores nuevos y una competencia feroz. Pese a todo, el ejecutivo alemán apuesta por ganar cuota de mercado y volumen, y dice que la llegada de nuevas marcas "fomenta el crecimiento".
-¿Qué necesidad de mercado detectaron para crear el Nuevo Sonic?
-Creo que hay un segmento bastante grande en Sudamérica que es de la mezcla de SUV y coupé o de un estilo un poco más amigable, elegante y juvenil que el del SUV tradicional, y donde hay algunos competidores que tienen productos exitosos.
Es un producto adicional que no teníamos en nuestra línea desde el punto de vista del diseño y el estilo en un subsegmento muy grande de rápido crecimiento, donde actualmente no tenemos participación, por lo que creo que el éxito de Sonic generará un volumen adicional significativo para Chevrolet en Sudamérica y también nos ayudará mucho en términos de crecimiento de nuestro negocio general.
Además, cada vez que se lanza un auto nuevo y se logra un gran éxito, es como tomar un refresco: da energía a toda la organización. Con un lanzamiento tan importante nuestros concesionarios se motivan, los vendedores se motivan y se genera mucha energía positiva.
Por eso también estamos organizando grandes eventos en toda la región, estamos invirtiendo fuertemente en marketing, no sólo para el Sonic, sino también para la marca Chevrolet en todos los mercados.
-Mencionó que el objetivo de Chevrolet es crecer en todos los aspectos.
-Exactamente, nuestro objetivo es ganar volumen y market share, buscaremos crecer en cada mercado de la región poco a poco, de forma sólida. En el caso de Brasil queremos tener una participación de alrededor del 10% en Brasil.
En cuanto a Colombia, actualmente tenemos una cuota del 8% y somos una marca históricamente fuerte; contamos con una amplia red de distribuidores, así que creemos que con los nuevos productos que estamos lanzando (Sonic, Spark, Captiva) deberíamos alcanzar el 10% en el mediano plazo.
-¿Qué representa para GM otros mercados de menor escala como el de Paraguay, por ejemplo?
-Me gusta esta pregunta, soy un vendedor muy sencillo, crecí vendiendo, sé que cada unidad y cada mercado cuenta.
En mi último trabajo en Europa, era responsable de 33 mercados. Y había algunos muy pequeños como el de Malta, donde teníamos sólo un concesionario y 300 autos, y a la vez grandes como el de Reino Unido, con 180.000 autos.
Por eso es que visité casi todos los mercados porque creo que, como fabricantes, es nuestra responsabilidad apoyar a la marca, respaldar a nuestros concesionarios y a nuestros equipos.
Es indudable que hay que ser exitoso en el mercado más grande de Sudamérica, que es Brasil, pero para lograr el éxito a nivel región, debemos tener éxito en todos los mercados. Sabemos que la competencia es extrema, así que necesitamos progresar en cada país, ésa siempre ha sido mi opinión personal.
Tenemos una reunión de ventas semanal en la que están todos nuestros gerentes de país: Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia, etc. Paraguay es muy importante, está en mi lista de visita próximamente, así que estoy entusiasmado.
-¿Y en el caso de Uruguay?
-En lo que respecta a Uruguay estamos muy orgullosos porque somos líderes del mercado. Siempre le digo a nuestro equipo en Uruguay que nos demuestren al resto de Sudamérica que se puede ser líder.
Primero visitaré Buenos Aires con mi equipo, ya que me gusta visitarlos cada mes y medio aproximadamente, y luego tomaremos un vuelo rápido a Montevideo, en lugar del Buquebus (risas).
Uruguay, como saben, además es un mercado importante porque es el más electrificado de Sudamérica así que si querés saber cómo tener éxito en un mercado tan electrificado, debés aprender de Uruguay, que además es un país hermoso.
-Estuvo recientemente en la Argentina, recorriendo la planta de Rosario (ver acá). ¿Cuál es la radiografía que hace de esta visita?
-Sí, gracias por esta pregunta. En primer lugar, era mi primera vez ahí, porque aunque he vivido en Argentina durante tres años no había estado en la planta. Creo que es una planta muy impresionante para nosotros, está dirigida por un equipo muy motivado, muy eficiente, que aplica muchas de las mejores prácticas regionales en un entorno empresarial muy exigente.
Argentina, todos sabemos que es un mercado desafiante y, sin duda, nuestra situación no es fácil. Por eso, creo que tenemos un plan muy bueno y competitivo ahí.
Fabio Rua, Vicepresidente de Políticas Públicas y Comunicaciones en General Motors Sudamérica, acotó: Tenemos un fuerte compromiso con Argentina, es importante decirlo porque llevamos muchos años allí. El objetivo es seguir invirtiendo, operando y aprovechando al máximo la capacidad que Thomas acaba de mencionar.
-¿Tiene algo para comentar al respecto?
-No tenemos proyectos específicos que compartir ahora mismo, pero Argentina es importante para nosotros y es importante decirlo, ese es el punto clave. Argentina es, por mucho, el segundo mercado más grande de Sudamérica; somos una marcas importante en Sudamérica, queremos crecer, y esto no es posible sin tener éxito en Argentina.
-GM tiene un acuerdo con Hyundai (ver acá) para la producción de varios nuevos productos, ¿hay posibilidades de que algún proyecto conjunto tenga lugar en la planta de Argentina?
-No tenemos una posición específica acerca de dónde los productos van a ser fabricados. Lo que tenemos con Hyundai es un MOU y estamos evaluando posibilidades... posibilidades de plantas, posibilidades de portafolio, posibilidades de compras conjuntas, pero no hay nada formal oficial que podamos compartir ahora.
-¿Pero en el marcado de este acuerdo la planta de Argentina no está descartada?
-No, no está descartada.
-El fenómeno chino está en todas partes, en Sudamérica está creciendo muy fuerte, y en Brasil no sólo comercialmente sino también en lo industrial. ¿Cuál es el desafío que tienen con las marcas chinas y cómo creen que el mercado de Brasil y Sudamérica va a cambiar en los próximos años con esta competencia?
-Creo que es una pregunta muy oportuna. Sudamérica es sin duda una región que ocupa un lugar muy alto en la lista de prioridades de nuestros competidores chinos, y donde la participación está creciendo rápidamente. En definitiva, tenemos que competir.
Creo que tenemos la ventaja de poder elegir productos de nuestro porfolio global de General Motors; en nuestro caso tenemos joint-ventures muy sólidos en Sudamérica y algunos de los productos que hemos lanzado conjuntamente con SAIC-GM-Wuling creo que están teniendo mucho éxito, tal el caso del Spark EUV o la Captiva PHEV. Y por ejemplo, para Brasil estamos ensamblando estos productos en el norte del país.
Es difícil, pero creo que podemos... Como saben, creo que todavía tenemos una marca muy fuerte y contamos con una red de concesionarios muy sólida. Creo que podemos enriquecer nuestra cartera de productos también con productos chinos, lo que nos permitirá competir. Para mí, éste es el elemento adicional clave, va a ser difícil, pero confío en que podremos defendernos.
También creo que, en cierto modo, la competencia impulsa el dinamismo del mercado y -de hecho- en algunos mercados fomenta el crecimiento. En definitiva, no es algo malo.
-¿Qué puedes contar de la llegada de la marca de lujo Cadillac a la región?
-Sí, como saben, anunciamos que lanzaremos Cadillac muy pronto en Brasil con tres productos como primer paso, y estamos muy entusiasmados.
El lanzamiento de Cadillac y la participación de la marca en la Fórmula 1, en una región como la nuestra, donde la gente ama la Fórmula 1, es una combinación muy poderosa, ¿no? Así que Brasil es el primer paso para asegurarnos de que podamos establecer el negocio con éxito y, además, ofrecer una experiencia de lujo muy sólida al cliente con algunos concesionarios y luego ver qué pasa.
Es genial para General Motors en Sudamérica porque Cadillac también le añade emoción.
Si me permiten agregar-dijo Fabio Rua- y es algo que tal vez no hemos estado discutiendo muy a menudo, la Argentina tiene una ventaja sobre Brasil, Colombia, Chile, Uruguay y Ecuador: recientemente han aceptado un estándar de seguridad que no se había aceptado antes, que permite que los vehículos fabricados en EE.UU. se importen con una tasa arancelaria para Argentina; el reciente acuerdo entre EE.UU. y Argentina estableció una cuota de 10.000 unidades y eso es importante para poder eventualmente posibilitar las importaciones.
-¿Podría hablar de los planes de electrificación del porfolio?
-Creo que ya tenemos un portafolio bastante electrificado, tenemos el Spark EV, cuyas ventas se están acelerando en toda la región, el Captiva EV en muchos mercados del Pacífico y en otros -como Argentina- la versión PHEV. También tenemos nuestros modelos tope de gama que diría son más para construir imagen, como Blazer EV.
Creo que en todos los casos ya tenemos algunos actores importantes en cuanto a volumen de ventas, pero que depende mucho del mercado; en algunos mercados la electrificación es muy baja, y en otros, como Uruguay, es muy diferente, de entre un 30% y un 40%.
Brasil está creciendo en los segmentos más pequeños, al igual que Argentina, donde también está creciendo drásticamente. En Colombia tenemos una alta proporción de híbridos o PHEV.
Vamos a continuar creciendo y sabemos que en Sudamérica necesitamos de todo tipo de vehículos: de combustión interna, híbridos convencionales, híbridos enchufables y eléctricos, porque cada mercado es totalmente diferente.
Recientemente anunciamos que GM Sudamérica, específicamente GM Brasil, produciremos los primeros vehículos híbridos flex de General Motors a nivel mundial, este será el primer lugar donde produciremos vehículos híbridos. Ya están llegando, aún no tenemos una fecha específica para anunciar, pero estos vehículos, por supuesto, se exportarán a Argentina y otros mercados de la región.