Crean un dispositivo para que mujeres con mastectomía puedan usar cómodamente el cinturón de seguridad
A Lynn Simoncini le diagnosticaron cáncer de mama en 2022. Después de una doble mastectomía, se encontró luchando contra un dolor inesperado en una actividad rutinaria: manejar.
La presión del cinturón de seguridad sobre el pecho en recuperación era angustiosa, incluso en viajes cortos. Este problema debe ser común, pensó, pero no había soluciones reales.
Lynn, directora creativa de VML, la agencia global de marketing socia de Ford y fanática de los autos, comenzó a esbozar ideas; su iniciativa llevó a la creación del que hoy se conoce como Ford SupportBelt, un accesorio diseñado para satisfacer la necesidad de aproximadamente 100.000 mujeres y hombres en EE.UU. que cada año se someten a una mastectomía, o extirpación de tejido mamario, como parte de su tratamiento.
Desarrollado y diseñado por Ford, el SupportBelt está hecho de espuma suave y transpirable que se adhiere al cinturón de seguridad para ayudar a aliviar la presión y reducir las molestias en el pecho al conducir.
En el marco de "Octubre Rosa", mes internacional de la concientización sobre el cáncer de mama, la automotriz anunció que ofrecerá ese dispositivo -el primero diseñado y validado por un fabricante- a pacientes de mastectomía en el territorio de EE.UU., sin costo alguno.
Lear Corp., líder mundial en tecnología de sistemas electrónicos y asientos para automóviles, producirá un lote inicial de SupportBelt hasta al menos finales de 2024, y se esperan las primeras entregas para mediados de noviembre.
El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en mujeres en 157 países, según la Organización Mundial de la Salud. Ford ha presentado una patente para SupportBelt y planea abrirlo a otros fabricantes para que la producción pueda ampliarse en todo el mundo.
"No podía creer que todavía no existiera un producto que hiciera que el cinturón de seguridad fuera cómodo y además se viera bien", dijo Lynn después de su mastectomía. Compartió la idea con su socio, Chad Woolums, y juntos desarrollaron una propuesta para un cinturón de soporte cómodo diseñado especialmente para pacientes posmastectomía. Además de la radiación y la quimioterapia, la mastectomía es un tratamiento común para quienes padecen cáncer de mama invasivo.
"La cirugía es mucho más intensa de lo que uno podría imaginar. El dolor y la sensibilidad residuales pueden durar meses después del procedimiento, lo que hace que la exposición a objetos cotidianos sea dolorosa e incómoda", afirma la Dra Nayana Dekhne, cirujana de mama de Corewell Health, un sistema de salud sin fines de lucro en Michigan, que colaboró en el desarrollo del SupportBelt.
Con la propuesta en mano, Lynn le llevó la idea a Emily Obert, directora de diseño de experiencias de Ford. Con la orientación de Emily y la ayuda de un equipo que incluía a la pasante de diseño Rima Shkoukani, SupportBelt comenzó a tomar forma. Rima, estudiante de diseño industrial, se centró en la investigación, entrevistó a pacientes con cáncer de mama y creó prototipos.
"Trabajé muchas horas todos los días durante tres semanas seguidas, simplemente cortando espuma y probando diferentes formas de moldearla al cuerpo", dijo Rima.
El equipo se asoció con ingenieros para garantizar que SupportBelt cumpliera con los estándares de calidad de Ford. También experimentaron con varios materiales, eligiendo una espuma flexible envuelta en tela similar a la gamuza, hecha con un 40% de botellas de PET recicladas y con cierre de velcro.
Rima espera que las pacientes de mastectomía puedan recuperarse de la cirugía más cómodamente. "Sólo quiero que alguien que use este producto diga: 'Me alegro de que alguien entienda por lo que estoy pasando y considere tan cuidadosamente esta pequeña parte de mi proceso de recuperación'", dice.
SupportBelt es parte del trabajo de décadas de Ford para apoyar la lucha contra el cáncer de mama. Durante 30 años, Ford Warriors in Pink ha apoyado a las personas afectadas por el cáncer de mama, incluidos pacientes y familias.
La automotriz lleva invertidos más de US$139 millones en la lucha contra el cáncer de mama vendiendo prendas y equipos inspiradores, ayudando a brindar soluciones de transporte a quienes las necesitan.
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