Productor de sagas exitosas como Los Juegos de Hambre y el mundo de John Wick, Lionsgate ha tenido siete fracasos seguidos en salas este año. Pero aún así, sigue en pie y ha anunciado que se va a apoyar en la IA para sus proyectos futuros, siendo el primer estudio de Hollywood en oficializarla.
"El primer gran estudio en décadas", como se autodenomina Lionsgate en su página oficial, está teniendo un año complicado al fracasar comercialmente las últimas siete películas que ha producido o distribuido en 2024.
Nacido en Canadá en 1997 con una inversión inicial de US$ 16 millones por parte del empresario minero Frank Giustra - quien se educó parcialmente en Argentina -, Lionsgate siempre tuvo dos visiones de la industria cinematográfica: el presupuesto y el nicho.
A medida que fue haciendo peliculas, siendo la comedia dramática The Daytrippers de Greg Mottola su primer film, la productora hizo films de bajo a mediano presupuesto de diversa variedad de género, desde el terror de The Texas Chainsaw Massacre: The Next Generation hasta la prestigiosa Dioses y Monstruos de Bill Condon con Ian McKellen, que cuenta la vida romántica de James Whale, el director de Frankenstein y confesos homosexual en Hollywood durante los años treinta.
A medida que fue creciendo, Lionsgate fue, además de seguir produciendo películas, comprando estudios - literalmente inmuebles - en Canadá y California, y también adquiriendo productoras más chicas con algún éxito inesperado en su haber, como cuando adquirió Artisan Pictures en 2003 por US$ 200 millones, la responsable del mega éxito y revolucionaria The Blair Witch Project de 1999.
Una década después, Lionsgate adquiere Summit Entertainment, productora de la saga Crepúsculo por U$S 400 millones.
En 2015, Lionsgate da un salto cuantitativo y adquiere la empresa y productora televisiva Starz, por US$ 4.400 millones, quien a su vez tenia la librería de las películas de TWC, The Weinstein Company. Uno de los dueños de TWC era Harvey Weinstein, el productor más famoso durante los noventa y ahora encarcelado, prácticamente de por vida, por abusos sexuales diversos.
El año pasado, un informe de Rosenblatt Securities describió que el estudio Lionsgate valía US$ 4.800 millones pero su biblioteca de más de 20.000 títulos, 8.700 millones, al incluirse no solo sus películas, entre las cuales se encuentran todas las Los Juegos del Hambre y las John Wick, cuya primera parte cumple una década este año.
Durante toda su existencia Lionsgate ha mantenido su ambición como estudio en control. Internacionalmente no se ha expandido sino que sus películas son vendidas a distribuidores independientes regionales, como en Latinoamérica. Lionsgate no tiene oficina local en Argentina, sino que sus películas se venden para distribución a quien quiera comprarlas.
Con Starz sucedió algo similar. Sus series de televisión son hechas en Estados Unidos para la comunidad negra como Power o BMF, pero también extienden su pata internacional con Outlander, por ejemplo. Hasta hace unos años ni Lionsgate ni Starz se habían subido a tener plataforma propia hasta que en la explosión durante la pandemia lanzaron Starzplay, que incluía sus películas y series. La plataforma no funcionó y cuando llegó Star+ de Disney a copar el mercado, Starzplay le hizo juicio por similitud de nombre. No pasó nada y desde fines del año pasado la plataforma dejó de funcionar licenciando su contenido a terceros para el mercado internacional como siempre lo había hecho.
El 2023 fue muy bueno para el estudio. John Wick: Capítulo 4 recaudó US$ 440 millones en todo el mundo; El Juego del Miedo X, US$ 111 millones, y la precuela de Los Juegos del Hambre, Balada de Pájaros Cantores y Serpientes, US$ 348 millones.
Pero este año Lionsgate ha tenido una racha negativa sorprendente de siete fracasos entre agosto y septiembre. Empezó con Borderlands, de gran presupuesto y basado en el videojuego, con Cate Blanchett y dirección de Eli Roth. La película fue escrita por Craig Mazin, de las series Chernobyl y The Last of Us, pero vio que su guion estaba siendo cambiado tanto que eligió que su nombre no salga y utilizó el seudónimo de Joe Crombie.
El film también tuvo reshoots pero no por Roth sino por Tim Miller, realizador de las dos primeras Deadpool. Cuando Borderlands se estrenó fue vapuleada no solo por la crítica sino también tuvo una exigua recaudación de solo US$ 32 millones contra un presupuesto de 120 millones sin contar distribución ni marketing.
La racha asintótica siguió con la nueva versión de El Cuervo, con una recaudación de US$23,7 millones de dólares y el drama, de corte muy local norteamericano, 1992, con 2,9 millones. Continuó con la historia de terror post apocalíptica No te Sueltes (US$ 16, 2 millones) con Halle Berry y a estrenarse en Argentina el 7 de noviembre, la comedia de acción The Killer's Game (US$ 5,9 millones) con Dave Bautista, la precuela de Extraordinario, Alas Blancas - actualmente en cartel- con US$ 6,8 millones y Megalopolis de Francis Ford Coppola, con US$ 11,2 millones.
Si bien esta última Lionsgate no la financió sino que fue el mismo director que puso los más de US$ 100 millones de presupuesto, sí asumió los costos de distribución y marketing. Megalopolis se estrenaría recién el 3 de enero, con proyecciones previas en el Festival de Mar del Plata.
Con quien sí les fue bien son con dos nichos: el drama cristiano Unsung Hero, de bajo presupuesto, vendió tickets por US$ 21 millones en agosto y la sátira de terror, The Blackening, dirigida a la comunidad negra, acumuló U$S 18 millones y justificó una secuela.
En septiembre, Lionsgate hizo dos anuncios. Por un lado, el CEO Jon Faltheimer mandó un email anunciado la posibilidad de retiros voluntarios, ya que al igual que los otros estudios, busca reducir su personal ostensiblemente. El otro anuncio implica un acuerdo con Runway, un herramienta de IA que tiene a Google y Nvidia como inversores.
Según Lionsgate, el modelo de Runway "genera videos cinematográficos" que los cineastas, directores y otros talentos creativos pueden usar para "mejorar su trabajo". Ese video generado por IA se puede "repetir aún más utilizando el conjunto de herramientas controlables de Runway", dijo el estudio en un comunicado.
Concretamente Runway será utilizado en estas etapas:
- Preproducción: reescritura de guiones y visualización visual de ideas en tiempo real.
- Producción: los artistas podrán experimentar y jugar con diferentes estilos visuales, usar indicaciones de texto para generar diferentes efectos visuales o escenarios.
- Posproducción: corrección de color y edición más rápidas, que permitirá a directores, editores y otros equipos de efectos visuales colaborar y crear en tiempo real.
En 2025, Lionsgste tiene una grilla fuerte de películas para estrenar: Michael, la biopic sobre Michael Jackson, otra precuela de Los Juegos del Hambre y Nada es lo que Parece 3, la continuación de la comedia de magos con Jesse Eisenberg y Woody Harrelson.
También el mundo de John Wick seguirá expandiéndose. A la serie precuela The Continental, ya disponible en Prime Video, se le suma Ballerina de Len Wiseman con Ana de Armas, que transcurre entre John Wick 3 y 4. El spinoff tuvo también un mes de reshoots este año en Budapest, ayudado por Chad Stahelski, el co creador de la franquicia y director de las John Wick. Debido a eso, Ballerina retrasó su estreno para junio de 2025.
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