En medio de una temporada de turismo de sol y playa que empezó con optimismo pero ya empieza a decaer, las autoridades uruguayas difundieron algunas estadísticas del sector al cierre del 2023 con varios números atípicos. Por un máximo histórico de viajes a la Argentina realizados desde el Uruguay, la balanza comercial del sector registró, para los orientales, un saldo en rojo.
La presentación, con muchas referencias a "récords", fue efectuada este miércoles por Tabaré Viera, quien en marzo dejará el cargo de ministro de Turismo para dedicarse de lleno a su precandidatura presidencial por el Partido Colorado de cara a los comicios internos de julio próximo, el primer mojón en el calendario electoral de Uruguay, que seguirá con las generales de fin de octubre.
En total, fueron 4.845.426 los viajes desde Uruguay al exterior, el doble que en 2022 (+103%) y un "récord histórico" de turismo emisivo, destacó el jerarca.
De ese total, 3.883.667 —el 80%— fueron visitas a la Argentina. Ese porcentaje supera los niveles promedio de, por ejemplo, el período 2016-2020, cuando las salidas de uruguayos hacia ese destino eran 62% y 69% de todos los viajes al exterior, según estadísticas oficiales recogidas este jueves por la revista semanal Búsqueda.
Por la significativa diferencia cambiaria bilateral, "para muchos, hacer esa escapada era una obligación", señaló el ministro.
El gasto realizado por los turistas que viajaron desde el Uruguay a todos los destinos el año pasado sumó US$ 1.962 millones, un incremento de 72% frente a 2022.
A su vez, durante 2023 Uruguay recibió a 3.835.041 visitantes del exterior; "son muchos más visitantes que los uruguayos que vivimos acá. Es impactante", celebró el ministro, comparando con la cifra de 3.444.263 habitantes en el país que registró el censo efectuado el año pasado.
Las divisas generadas por ese turismo receptivo totalizaron US$ 1.776 millones —un aumento interanual de 27%—: US$ 801 millones fueron gastos realizados por visitantes argentinos. El déficit en la balanza turística fue de US$ 186 millones, un dato inusual para un país que, en tiempos normales y sin la Argentina relativamente tan barata como estuvo en 2023, recibe mucho más visitantes extranjeros que la cantidad de uruguayos que salen fuera de fronteras.
- El ministerio no difundió las estadísticas de gasto de viajeros abiertos por destinos. Con la Argentina, el saldo históricamente es superavitario para el Uruguay, lo que, en 2023, presumiblemente no se habría dado.
Sobre la actual temporada de verano, Viera y los operadores turísticos uruguayos en general están conformes, al menos con los datos hasta la primera quincena de enero. Hasta entonces "hubo un muy buen nivel de ocupación hotelera y mucho movimiento en todos los destinos turísticos del país, que hoy, felizmente, son muchos, no solamente el costero", evaluó el ministro entrevistado el pasado lunes en el matutino local La Diaria.
Dijo que desde el 20 de diciembre al 15 de enero entraron 640.000 turistas y "Argentina sigue siendo el principal origen", si bien Brasil "está creciendo mucho".
