29 octubre de 2024
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En un mundo donde los recursos cruciales escasean, se espera que el planeta tenga abundancia de al menos un producto básico: petróleo.
Esta nueva realidad podría mantener bajo control los precios de la energía para el consumidor, incluso mientras se intensifican los conflictos geopolíticos. También podría causar estragos en las economías de larga data que sustentan la producción de petróleo.
Las nuevas previsiones del Banco Mundial indican que el año que viene habrá un excedente de petróleo, con una brecha entre oferta y demanda tan grande como sólo se ha dado en dos ocasiones anteriores. Una colisión de tendencias explica por qué.
El apetito insaciable por el petróleo se está moderando a medida que más consumidores comienzan a abandonar los automóviles a gasolina.
- En China, los vehículos eléctricos e híbridos representaron por primera vez la mitad de las ventas mensuales de automóviles durante el verano .
- Los subsidios gubernamentales hacen que los vehículos eléctricos producidos en China sean baratos y más atractivos para los consumidores (aunque otros países están haciendo que su importación sea más cara).
La economía mundial ya no es la máquina de crecimiento que era antes, lo que reduce la demanda de petróleo.
- Se espera que el crecimiento en cinco años sea del 3,1%, el más bajo en décadas, según el Fondo Monetario Internacional.
- Esto refleja perspectivas de crecimiento débiles en América Latina y Europa y, quizás lo más importante, en China, donde ya está en marcha una desaceleración histórica del crecimiento.
Estados Unidos como productor líder
En la última década, Estados Unidos se ha convertido en un importante productor de petróleo, lo que ha contribuido a aumentar la oferta mundial. El expresidente Trump, si es elegido, ha prometido aumentar aún más la producción de petróleo .
Estados Unidos produce más petróleo crudo que cualquier otro país en la historia: el año pasado fue el sexto período consecutivo en que se produjo esta producción, según datos del gobierno. Guyana también es un contribuyente recientemente significativo.
- La OPEP+, el cártel de países productores de petróleo, no planea comenzar a eliminar los recortes de producción hasta diciembre.
Se espera que el año próximo la producción mundial de petróleo supere la demanda en un promedio de 1,2 millones de barriles por día, según el informe anual sobre los mercados de materias primas del Banco Mundial. Ese desajuste entre oferta y demanda rara vez se ha superado.
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La última vez fue en 2020, cuando el mundo entró en cuarentena por la pandemia y la actividad económica (y, a su vez, la demanda de petróleo) se paralizó .
Antes de eso, se produjo la crisis de los precios del petróleo de 1998, cuando la demanda se estancó debido a las crisis en todo el mundo.
Conflicto en Medio Oriente
- El Banco Mundial modeló lo que podría suceder si el conflicto allí se intensificara y redujera el suministro mundial de petróleo en 2 millones de barriles por día para fines de 2024, algo similar a la perturbación observada durante la guerra de Irak en 2003.
- En ese caso, dicen los investigadores, los precios del petróleo podrían aumentar inicialmente, pero ese aumento podría ser de corta duración: otros países no afectados por el conflicto intervendrían y aumentarían la producción.
"La buena noticia es que la economía mundial parece estar en mucho mejor forma que antes para hacer frente a un shock petrolero significativo", dijo el economista jefe adjunto del Banco Mundial, Ayhan Kose, en un comunicado.
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La dinámica del exceso de oferta "abre algunas oportunidades excepcionales para los responsables políticos", añade Kose, señalando que los precios más bajos de las materias primas ayudan a los esfuerzos de los bancos centrales por enfriar la inflación.
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