EE.UU. blinda sus minerales: alianza récord con privados contra China
- Estados Unidos lanza un plan de US$ 12.000 millones para crear una reserva estratégica de minerales críticos y reducir la dependencia de China.
- El esquema combina financiamiento público y privado y apunta a blindar a la industria frente a shocks de oferta y precios.
El nuevo plan de la administración Trump para crear una reserva estratégica estadounidense de minerales críticos abre un frente clave en la disputa geoeconómica con China. El objetivo central es garantizar el acceso a insumos esenciales para uso comercial y proteger a los fabricantes locales ante eventuales interrupciones del suministro global.
La iniciativa busca, además, impulsar la producción y el procesamiento doméstico de materias primas críticas. Según explicó el presidente del Export-Import Bank (Ex-Im Bank), el programa apunta a fortalecer estructuralmente el sector de minerales críticos en Estados Unidos y a generar retornos para los contribuyentes.
El corazón del esquema es el llamado Project Vault, una reserva público-privada que contará con hasta US$ 10.000 millones en préstamos del Ex-Im Bank —el mayor crédito en la historia del organismo— y otros US$ 1.670 millones de financiamiento privado. La Casa Blanca confirmó estos números en línea con un informe de Bloomberg.
Entre las compañías que ya manifestaron interés inicial figuran grandes jugadores industriales y tecnológicos como Boeing, GE Vernova, fabricantes de baterías y automotrices, además de traders de materias primas del lado de la oferta. También hubo señales de interés de empresas como GM, Stellantis y Google, en un contexto de contactos directos entre ejecutivos y la Casa Blanca.
El funcionamiento previsto es relativamente simple: Project Vault comprará y almacenará materias primas clave en distintos puntos del país. Las empresas podrán comprometerse a comprar determinados materiales a precios preacordados, pagando tarifas por adelantado, mientras que el proyecto se encargará de la adquisición y el almacenamiento; los fabricantes cubrirán los costos logísticos cuando retiren los insumos.
La gran incógnita es cuán efectivo será el esquema en la práctica. Analistas advierten que su impacto dependerá del interés comercial real y de la política hacia China: si no hay aranceles ni exclusiones a proveedores chinos, los precios podrían ajustarse y diluir parte de las ventajas del programa.
En paralelo, aunque hay consenso bipartidista en reducir la dependencia china, persisten dudas —sobre todo en el Congreso— respecto de otro pilar de la estrategia de Trump: la compra de participaciones en empresas mineras. El próximo paso inmediato será una cumbre multilateral sobre minerales críticos que organizará el Departamento de Estado esta semana.