El grupo tecnológico Wartsila firmó un acuerdo de operación y mantenimiento (O&M) de 3 años (con opción de extensión por dos años adicionales) con Eramine Sudamérica, una subsidiaria del grupo francés Eramet para la provisión de energía eléctrica a la mina de litio, ubicada en el salar Centenario Ratones, en la provincia de Salta.
La planta tiene una capacidad de 28 MW provenientes de cuatro motores 34SG de Wartsila que funcionan con gas natural. Tres motores se utilizarán para suministrar 20 MW de energía a la mina, con un motor en modo de reserva.
Con sede en Finlandia, Wartsila fabrica y presta servicios a centrales eléctricas y diferentes equipos en los mercados marino y energético. Los productos principales de Wärtsilä incluyen tecnologías para el sector energético, incluidas las centrales eléctricas de gas, combustible múltiple, combustible líquido y biocombustible y sistemas de almacenamiento de energía y buques de alta mar.
Tras el acuerdo con Eramine Sudamérica se prevé que comience la producción en 2024. Y se calcula que la capacidad nominal proyectada de 24,000 toneladas anuales se alcance para 2025.
La ubicación remota de la mina demuestra que no hay conexión a la red, y la instalación depende de la planta de energía para suministrar toda su electricidad.
"No podemos operar sin energía, por lo que tiene sentido para nosotros tener a los expertos en O&M para operar y mantener la planta. Esto asegura la confiabilidad y el rendimiento continuo de la central, y mientras tanto nos podemos centrar en el negocio de la extracción de litio", aseguró Leonardo Guevara, Director de Cadena de Suministro de Eramine Sudamérica.
El Grupo Eramet tiene una larga trayectoria de inversión, procesamiento e innovación, lo que lo convierte en uno de los principales actores en la minería y metalurgia a nivel mundial.
Por su parte, Jorge Alcaide, Director de Negocios de Energía, AMER, Región Sur en Wartsila Energy, destacó: "Garantizamos la disponibilidad continua de la central eléctrica, y respaldamos esto con garantías de rendimiento. Estamos proporcionando a Eramine una alta disponibilidad energética para garantizar la producción minera continua durante todo el año",.
La mina está situada aproximadamente a 3,800 metros sobre el nivel del mar y cuenta con un clima árido. Además, el sitio está sujeto a fuertes ráfagas de viento y bajas temperaturas que pueden llegar a -18°C. Los motores están diseñados para resistir estas exigentes condiciones de operación sin tener un impacto negativo en la eficiencia o la potencia de salida, y también requieren un consumo mínimo de agua.
