Cuál es el mineral que por primera vez lidera la exploración en Argentina y proyecta inversiones por US$ 20.000 millones
La industria minera argentina vive un momento clave: por primera vez en la historia, el cobre encabeza los presupuestos de exploración en el país, según un informe reciente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).
Este cambio de tendencia refleja no solo el atractivo geológico del territorio nacional, sino también la fuerte demanda internacional del mineral, impulsada por el avance de tecnologías vinculadas a la energía limpia y la electromovilidad.
Argentina ocupa actualmente el 8° lugar en el ranking mundial de inversión en exploración de cobre, una señal del renovado interés de capitales globales en los recursos del país.
Sin embargo, este auge contrasta con la realidad de los últimos años: la producción primaria de cobre es hoy prácticamente nula, tras el cierre de Bajo la Alumbrera en 2018, y con solo un puñado de operaciones marginales activas, como Martín Bronce (Jujuy) y la producción secundaria de Lindero (Salta).
En términos históricos, la producción de cobre alcanzó su pico en 2002 con más de 203.000 toneladas, pero en 2024 apenas se registraron 14.500 toneladas. Las exportaciones también cayeron drásticamente: de US$ 1.939 millones en 2007 a apenas US$ 3,5 millones el año pasado.
Frente a este panorama, el sector apuesta a una transformación estructural. Según CAEM, seis proyectos de cobre se encuentran en etapa avanzada de desarrollo, con fechas de inicio de operación planificadas entre 2027 y 2031.
Estos proyectos —ubicados en San Juan (Vicuña, Los Azules y El Pachón), Mendoza (Proyecto San Jorge), Salta (Taca Taca) y Catamarca (MARA)— podrían atraer inversiones por casi US$ 20.000 millones.
De concretarse, este nuevo mapa productivo posicionaría a Argentina en el top 10 de productores globales de cobre, generando exportaciones de alto valor agregado, empleo directo e indirecto, y encadenamientos productivos regionales de gran impacto.
El renovado protagonismo del cobre en el país se alinea con una tendencia global: los precios internacionales del mineral, cotizado en la Bolsa de Metales de Londres (LME), mantienen una curva ascendente desde hace cinco años, impulsados por el auge de la transición energética, que demanda grandes volúmenes de cobre para redes eléctricas, baterías, autos eléctricos y energías renovables.
En ese contexto, Argentina tiene una oportunidad histórica para capitalizar su potencial geológico y posicionarse como un actor estratégico en la minería del futuro.
Para lograrlo, será clave la articulación entre el sector privado, las provincias productoras y el Estado Nacional, con marcos regulatorios estables, condiciones competitivas y reglas claras para atraer las inversiones necesarias. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar