Argentina vuelve a apostar al offshore con una nueva licitación, aunque entre los inversores reina la cautela
El Gobierno nacional reactivó la agenda de exploración hidrocarburífera offshore al ordenar la apertura de una licitación internacional para adjudicar un permiso de exploración sobre el bloque CAN_200, ubicado en la Cuenca Argentina Norte. La medida, oficializada mediante el Decreto 590/2026, apunta a atraer inversiones privadas para evaluar el potencial de petróleo y gas en una de las áreas con mayor expectativa de desarrollo del Mar Argentino.
El bloque comprende una superficie cercana a los 5.000 kilómetros cuadrados y fue delimitado tras una manifestación de interés presentada por la británica Challenger Energy Group PLC. Sin embargo, la empresa deberá competir con otros oferentes, ya que la normativa argentina exige que la adjudicación se realice mediante un concurso público internacional.
La Secretaría de Energía tendrá a su cargo la elaboración de los pliegos de licitación, donde se definirán los requisitos técnicos, financieros y los compromisos mínimos de inversión que deberán asumir las compañías interesadas. El futuro operador financiará íntegramente las tareas exploratorias y asumirá el riesgo económico del proyecto.
En una primera etapa, los trabajos estarán orientados a profundizar el conocimiento geológico del área mediante estudios sísmicos, análisis geofísicos y, eventualmente, perforaciones exploratorias, siempre sujetas a las autorizaciones ambientales y técnicas correspondientes. La publicación del decreto no implica el inicio inmediato de perforaciones ni la existencia de un descubrimiento comercial.
La iniciativa busca volver a posicionar al offshore argentino como un destino de inversión de largo plazo. A diferencia de Vaca Muerta, que ya se encuentra en una etapa de desarrollo consolidado, las cuencas marítimas aún presentan un bajo nivel de exploración y requieren inversiones intensivas en tecnología, capital y plazos prolongados.
Si las tareas exploratorias confirman la existencia de hidrocarburos comercialmente viables, la empresa adjudicataria podrá solicitar una concesión de explotación bajo el régimen de la Ley de Hidrocarburos. El decreto también habilita la incorporación de mecanismos de arbitraje internacional en los futuros contratos, una herramienta habitual en proyectos offshore de gran escala destinada a brindar mayor previsibilidad a los inversores.
La apertura del bloque CAN_200 constituye la primera convocatoria offshore desde la ronda de áreas adjudicadas en 2019 y representa una nueva señal del Gobierno para incentivar la llegada de capitales a uno de los segmentos con mayor potencial de crecimiento de la industria energética argentina. Aunque una eventual producción demandaría varios años, la licitación marcará el primer paso para determinar si esta porción del Mar Argentino puede convertirse en un nuevo polo de desarrollo hidrocarburífero.