Arranca el Torneo Clausura 2026: las claves para entender el formato de la Primera División
Se terminó la espera y el fútbol argentino vuelve a ponerse en marcha. Este jueves 23 de julio comienza el Torneo Clausura 2026, el segundo certamen de la temporada organizado por la Liga Profesional. Tras el receso por el Mundial, los 30 equipos regresarán a la competencia en un campeonato que, al igual que el Apertura, se disputará con el formato de dos zonas y fase de eliminación directa.
El Clausura mantendrá la misma estructura que el torneo disputado en el primer semestre: 30 equipos divididos en dos zonas de 15, una fase regular de 16 fechas y playoffs a partido único para definir al campeón. Pero, además de un nuevo título, el campeonato tendrá un peso clave en la temporada, ya que definirá buena parte de la clasificación a las copas internacionales, la lucha por la permanencia y la posición final en la tabla anual.
Cada equipo disputará 14 partidos frente a los rivales de su zona, un interzonal correspondiente al clásico (o emparejamiento establecido por la AFA) y un segundo interzonal sorteado, para completar 16 jornadas antes del inicio de la fase eliminatoria. Una vez finalizada esa etapa, los ocho mejores de cada zona avanzarán a los octavos de final, donde se cruzarán el 1° de una zona con el 8° de la otra, el 2° con el 7°, y así sucesivamente. Todas las series se jugarán a partido único: en octavos, cuartos y semifinales será local el equipo mejor ubicado en la fase regular, mientras que la final se disputará en estadio neutral.
El campeón del Clausura obtendrá un lugar en la Copa Libertadores 2027 y disputará el Trofeo de Campeones frente a Belgrano, ganador del Torneo Apertura. Además, los puntos sumados durante la fase regular se incorporarán a la tabla anual, que definirá la mayor parte de los boletos para las copas internacionales del próximo año y también uno de los descensos. En paralelo, el equipo que finalice primero en esa clasificación acumulada será reconocido como Campeón de Liga, un título creado por la AFA desde la temporada pasada.
La tabla anual se confecciona con los puntos obtenidos durante las fases regulares del Apertura y el Clausura, sin contar los playoffs. A través de esa clasificación se otorgarán tres plazas para la Copa Libertadores 2027 (además de los campeones del Apertura, Clausura y Copa Argentina) y seis lugares para la Copa Sudamericana 2027. Si alguno de los campeones ya estuviera clasificado por la tabla anual, liberará su cupo para el siguiente equipo mejor ubicado. También podría abrirse una plaza adicional si un club argentino conquista la Libertadores o la Sudamericana 2026.
La lucha por la permanencia también será uno de los grandes atractivos del semestre. Descenderán dos equipos a la Primera Nacional: el último de la tabla de promedios y el último de la tabla anual. En caso de igualdad de puntos, el reglamento establece la disputa de un partido desempate para definir la permanencia.
El inicio del Clausura también marcará el estreno en el ámbito local de las nuevas modificaciones reglamentarias aprobadas por la International Football Association Board (IFAB), varias de las cuales ya se utilizaron durante el Mundial 2026. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) oficializó su implementación mediante el Boletín N.° 6.914 y comenzarán a aplicarse desde la primera fecha de la Liga Profesional, mientras que desde el 30 de julio se extenderán al ascenso, Reserva, juveniles, infantiles y fútbol femenino.
Entre los cambios más importantes aparece una cuenta regresiva de cinco segundos para ejecutar saques laterales y saques de arco. Si un futbolista demora deliberadamente la reanudación, el árbitro podrá sancionarlo de inmediato: en un lateral, la posesión pasará al rival; si ocurre en un saque de meta, el adversario recibirá un tiro de esquina. Además, los jugadores sustituidos deberán abandonar el campo en un máximo de diez segundos. Si exceden ese plazo, el reemplazante recién podrá ingresar en la siguiente interrupción del juego, al menos un minuto después de la reanudación.
También habrá modificaciones en el tratamiento de las lesiones. Los futbolistas atendidos dentro del terreno deberán permanecer un minuto fuera de la cancha antes de reingresar, salvo las excepciones previstas por el reglamento, con el objetivo de reducir las interrupciones constantes y desalentar la pérdida deliberada de tiempo.
Otra novedad importante afecta al VAR, que ampliará sus facultades. A partir de este torneo podrá intervenir para corregir segundas tarjetas amarillas claramente erróneas que deriven en una expulsión, tiros de esquina concedidos incorrectamente cuando sea posible corregirlos antes de la reanudación y amonestaciones aplicadas al jugador equivocado por un error de identidad. Además, se endurecerán las sanciones por conductas antideportivas: podrá ser expulsado el futbolista que oculte insultos o expresiones ofensivas cubriéndose la boca y también quienes abandonen el campo de juego o incentiven a sus compañeros a hacerlo como forma de protesta contra una decisión arbitral.
Para unificar criterios antes del comienzo del campeonato, la Dirección Nacional de Arbitraje reunió en el predio de Ezeiza a capitanes, entrenadores y representantes de los 30 clubes, quienes recibieron explicaciones detalladas sobre la aplicación de las nuevas reglas. La AFA también confirmó que el offside semiautomático comenzará a utilizarse en 2027, mientras que el VAR debutará en la Copa Argentina desde los octavos de final de la edición actual.
La temporada comenzará con un calendario exigente, ya que varios equipos también afrontarán los playoffs de la Copa Sudamericana y la segunda fecha del Clausura se disputará entre semana. Además, el mercado de pases permanecerá abierto hasta el 31 de julio, permitiendo que los clubes continúen incorporando futbolistas incluso después del inicio del torneo. Aquellos equipos que transfieran jugadores al exterior una vez cerrado el libro de pases tendrán tiempo hasta el 2 de septiembre para contratar un reemplazante.
Con torneos cortos, múltiples objetivos en juego y nuevas reglas destinadas a acelerar el desarrollo de los partidos, el Clausura 2026 pondrá en juego mucho más que un campeonato. En los próximos meses se definirán el nuevo campeón de la Liga Profesional, buena parte de los clasificados a las copas internacionales y los equipos que perderán la categoría, en un semestre que promete mantener el suspenso hasta la última fecha.