Se sortearon los torneos Apertura y Clausura 2026: qué equipos quedaron en las zonas A y B y cómo será el formato
La Liga Profesional definió las zonas de los Torneos Apertura y Clausura 2026 en un encuentro realizado en el predio de la AFA, con la presencia de Claudio "Chiqui" Tapia, Pablo Toviggino, Luis Silva y Cristian Malaspina. Allí se delineó -con un criterio mixto entre decisiones a dedo y sorteos, según admitieron desde la organización- la distribución de equipos en los dos grupos que estructurarán el calendario del próximo año. Ambos torneos mantendrán el mismo formato: 16 fechas en fase regular, con 14 partidos dentro de cada zona y dos interzonales, uno de los cuales será el clásico.
El Apertura se disputará en el primer semestre, antes del Mundial, y el Clausura se jugará luego de la cita mundialista, invirtiendo las localías. El dato sobresaliente es que Boca enfrentará a los otros cuatro grandes a lo largo del año: San Lorenzo e Independiente quedaron en la misma zona (la A), mientras que además del Superclásico en la fecha de clásicos, al "Xeneize" le tocó Racing como interzonal, un cruce considerado de alto voltaje competitivo y televisivo.
Antes del armado final, la AFA acomodó a dedo la mayoría de las parejas (como Boca-River, Racing-Independiente o Newell's-Central) por razones vinculadas a exigencias de seguridad, requerimientos televisivos y solicitudes de los clubes para preservar ciertas localías tradicionales respecto de la temporada anterior. Solo después de ese reparto se sortearon los restantes cupos.
Las zonas quedaron definidas de la siguiente manera:
- Zona A: Boca, San Lorenzo, Independiente, Riestra, Talleres, Instituto, Platense, Vélez, Estudiantes, Gimnasia de Mendoza, Lanús, Newell's, Central Córdoba, Unión y Defensa y Justicia.
- Zona B: River, Huracán, Racing, Barracas Central, Belgrano, Estudiantes de Río Cuarto, Argentinos Juniors, Tigre, Gimnasia de La Plata, Independiente Rivadavia, Banfield, Rosario Central, Atlético Tucumán, Sarmiento y Aldosivi.
En cuanto a la agenda de clásicos, quedaron definidos 15 enfrentamientos tradicionales, entre ellos: Boca-River, Independiente-Racing, San Lorenzo-Huracán, Rosario Central-Newell's, Estudiantes-Gimnasia, Belgrano-Talleres, Banfield-Lanús y el renovado duelo mendocino Gimnasia-Independiente Rivadavia. El resto de los cruces históricos y emparejamientos obligatorios también fue confirmado para garantizar que se repitan al menos dos veces durante el año (una en cada torneo).
Además, se anunciaron los interzonales especiales, entre los que se destacan Vélez-River, Talleres-Rosario Central, Argentinos-Lanús, Independiente Rivadavia-Independiente, y el mencionado Boca-Racing, considerado uno de los platos fuertes del calendario.
Cómo será el formato de los torneos Apertura y Clausura 2026
En paralelo a la definición de las zonas, la AFA confirmó que se mantendrá el formato competitivo adoptado en 2025, incluyendo playoffs con los ocho mejores de cada zona, lo que garantiza 16 clasificados por torneo para la etapa de eliminación directa. La decisión apunta a reforzar un esquema que -según la entidad- ya fue asimilado por clubes, jugadores y audiencia.
La novedad reglamentaria significativa aparece en la tabla anual 2026: el equipo que más puntos sume en toda la temporada será reconocido oficialmente como Campeón de Liga, una distinción implementada por primera vez en 2025 y que tuvo a Rosario Central como su primer beneficiario. Ese título, sin embargo, no otorgará plazas internacionales, que seguirán dependiendo de los torneos tradicionales y la Copa Argentina.
También se mantendrán el Trofeo de Campeones, la Supercopa Argentina y la Supercopa Internacional, esta última disputada entre el ganador del Trofeo de Campeones y el Campeón de Liga. Para mayo se incorporará la nueva Recopa, que reunirá al campeón del Apertura (Platense), al campeón del Clausura (Racing o Estudiantes) y al propio Rosario Central como Campeón de Liga, un certamen que la AFA plantea como "síntesis competitiva" de la temporada.
La conformación de zonas también estuvo influida por los dos ascensos confirmados: Estudiantes de Río Cuarto y Gimnasia de Mendoza, que reemplazan a los descendidos Godoy Cruz y San Martín de San Juan.
Como parte del criterio geográfico y de parejas tradicionales, Gimnasia de Mendoza ocupará el lugar dejado por Godoy Cruz, mientras que Estudiantes de Río Cuarto reemplazará a Unión en su antiguo emparejamiento con Instituto, moviendo al Tatengue a una nueva pareja con Sarmiento. Esto obligó a reacomodar otros interzonales como Barracas-Riestra, Unión-Aldosivi y Defensa-Belgrano, aunque se preservaron los doce clásicos históricos principales, núcleo simbólico del calendario futbolístico argentino.
La AFA remarcó que estas decisiones buscan evitar nuevos cambios de ingeniería deportiva, después de varios años con estructuras fluctuantes. Más allá del formato, el desafío volverá a residir en la coherencia del calendario, la convivencia con las competencias internacionales y la capacidad de que un torneo con múltiples campeones y copas mantenga un criterio deportivo claro a lo largo del año.
La temporada 2026 queda así perfilada con zonas estables, clásicos garantizados y un sistema de competencia ya consolidado, en un contexto institucional que también se ve atravesado por tensiones externas, como el escándalo que involucra a Sur Finanzas, caso que salpicó a la AFA en la previa del anuncio. Pese a ello, el fútbol argentino ya tiene armado su mapa para el próximo año y aguarda ahora la confirmación del calendario completo de fechas y localías.