¿Por qué Franco Colapinto no viajó a Japón con Alpine?
El primer día de la tercera fecha de la Fórmula 1 trajo consigo muchas dudas en torno a la escudería Alpine. Primero por un 12° y 14° puesto del japonés Ryo Hirakawa y el francés Pierre Gasly en la primera prueba libre del Gran Premio de Japón, y luego por el accidente en la segunda sesión que protagonizó el australiano Jack Doohan, que ocasionó que la parte trasera, los laterales y el frontal del auto quedaran destruidos.
A la espera de la capacidad de los mecánicos de Alpine para reconstruir el auto y poder tenerlo listo antes de la tercera práctica libre del sábado, la gran duda por estas horas pasa por saber si Doohan podrá seguir manejando lo que queda del fin de semana debido a la gravedad del impacto que sufrió.
Dicho escenario era el idóneo para que Franco Colapinto pudiera sentarse en un auto de Fórmula 1 por primera vez en lo que va de la temporada. No obstante, el argentino no viajó con Alpine al Gran Premio de Japón, por lo que esa posibilidad quedó descartada rápidamente.
Colapinto se quedó en Inglaterra trabajando en el simulador. Durante un fin de semana de carrera, todos las escuderías tienen a un piloto en la base de operaciones para trabajar en ese sector y ayudar a los ingenieros a encontrar las mejores soluciones en la puesta a punto de los autos.
Al no estar Colapinto, el que podría ocupar el lugar de Doohan en caso de que no esté en condiciones de manejar lo que resta del fin de semana es Hirakawa, quien este viernes giró a bordo del monoplaza en la primera práctica libre e incluso fue más rápido que Gasly, el principal piloto de la escudería francesa.
El japonés reemplazó a Doohan para que el equipo cumpla con la primera participación de un novato en el año (son cuatro para cada equipo, pero en Alpine son tres porque el australiano cumplió esta función en Melbourne; en Shanghái ya fue su tercera competencia y no contó para cumplir con la normativa).
El rol de Colapinto en Alpine
Colapinto integra el cuarteto de pilotos reserva que tiene Alpine para la temporada 2025 de la Fórmula 1. Paul Aron, Kush Maini y Hirakawa completan el plantel del equipo con base en Enstone, Inglaterra. El argentino es el único que tiene experiencia en la categoría después de haber disputado las últimas nueve carreras del año pasado con Mercedes. Justamente esas participaciones le impiden estar en una primera práctica libre de un Gran Premio como novato ya que la regla saca del grupo a los pilotos con tres competencias realizadas.
Por lo tanto, la posible participación de Colapinto en un Gran Premio de este año es como reemplazante de alguno de los titulares Gasly y Doohan ante alguna necesidad de urgencia o bien como sustitución definitiva. Así llegó a Williams para ocupar el lugar del estadounidense Logan Sargeant.
Colapinto estuvo en las dos primeras carreras de este año (Australia y China) en su función de piloto de reserva. Alpine tiene el plan de asistencia de sustitutos y ya figuraba de antemano que el argentino no estaría en Japón. Hirakawa fue el elegido para el fin de semana de Suzuka por tratarse de su carrera de local, algo que se anunció antes del arranque de la temporada.
El argentino regresará al paddock en el Gran Premio de Arabia Saudita, el 20 de abril, como parte del equipo y disponible ante cualquier emergencia con los pilotos titulares. No obstante, su futuro en el corto plazo podría definirse por el rendimiento de Doohan, quien viene de una serie de errores y sanciones en las primeras tres fechas del campeonato -la peor fue este viernes en Japón, con un choque que destruyó todo su auto-.