Colapinto manejará un auto que casi lleva a la quiebra a su propio equipo: la increíble historia del Lotus E20
Franco Colapinto protagonizará el próximo 26 de abril una exhibición histórica en Buenos Aires, donde manejará por las calles porteñas un Lotus E20 de 2012, uno de los autos más emblemáticos de la Fórmula 1 moderna por su rendimiento inesperado y por la increíble historia económica que generó dentro del equipo. No será un show más: marcará el regreso de un auto de la categoría a la ciudad tras más de una década y tendrá como condimento central el sonido de un motor V8 que ya es parte del pasado de la Máxima.
Ese monoplaza quedó en la historia por su rendimiento: fue una máquina sorprendentemente competitiva que permitió el lucimiento del finlandés Kimi Räikkönen. El campeón del mundo en 2007 regresó a la Fórmula 1 en 2012 con una cláusula contractual tan inusual como riesgosa: cobraba US$ 50.000 por cada punto que sumara. Lo que Lotus no previó es que el E20 sería tan rápido que ese incentivo terminaría siendo un problema financiero.
Contra todos los pronósticos, Räikkönen, que venía de disputar dos temporadas en el World Rally Championship, cerró el año con 207 puntos y finalizó tercero en el campeonato, solo por detrás de Sebastian Vettel, que logró su tercer título, y Fernando Alonso. La suma era clara. Solo por su primera temporada en Lotus, ya había acumulado US$ 10.350.000, una cifra que empezaba a preocupar a la escudería.
La historia no terminó ahí. En 2013, ya con el modelo siguiente, el E21, el finlandés volvió a rendir a gran nivel y sumó otros 183 puntos. Eso elevó la cifra total a US$ 19,45 millones en apenas dos temporadas, un monto que el equipo no estaba en condiciones de afrontar sin tensiones. La situación derivó en conflictos internos, atrasos en pagos y una relación cada vez más deteriorada, que terminó con la salida del piloto rumbo a Ferrari. Incluso, Räikkönen llegó a iniciar acciones legales por salarios impagos, aunque luego las retiró para evitar un colapso mayor de la escudería.
El auto que manejará Colapinto no solo tiene ese trasfondo económico, sino también deportivo: fue diseñado por James Allison y logró una victoria en el GP de Abu Dhabi 2012, devolviendo a Räikkönen a lo más alto tras su paso por el rally. Con Romain Grosjean como compañero, el equipo terminó cuarto en el campeonato de constructores, consolidando al E20 como uno de los autos más competitivos de su época fuera de los gigantes dominantes.
Aunque hoy corre para Alpine, la presencia de un Lotus en la exhibición tiene explicación en la historia del equipo. La actual escudería francesa es heredera directa de una estructura que nació como Toleman en 1981, luego fue Benetton -donde brilló Michael Schumacher-, más tarde Renault, después Lotus bajo la gestión de Genii Capital, y finalmente volvió a manos del grupo francés, que en 2021 la rebautizó como Alpine. Todo ese linaje se conserva en la base de Enstone, donde aún se guardan autos históricos como el E20 que se verá en Buenos Aires.
El reglamento actual de la Fórmula 1 impide utilizar autos contemporáneos o de temporadas recientes en exhibiciones, por lo que equipos como Alpine recurren a modelos de al menos dos años de antigüedad. En este caso, eligieron un coche icónico que además ofrece algo que los fanáticos valoran especialmente: el sonido puro de un motor V8 atmosférico de 2,4 litros, capaz de girar hasta 18.000 RPM, muy distinto al de los actuales motores híbridos.
El "Road Show Buenos Aires 2026" se desarrollará en los Bosques de Palermo, con un circuito urbano de unos 2 kilómetros que recorrerá la Avenida del Libertador, el entorno del Monumento a los Españoles y la Avenida Sarmiento. Allí, Colapinto realizará varias pasadas y maniobras en un formato de show runs, con boxes montados especialmente para el evento. Será la primera vez en 14 años que un Fórmula 1 ruede en la ciudad.
El propio piloto anticipó la magnitud del momento: "Conducir en casa un auto de Fórmula 1 será uno de los momentos más especiales de mi vida", expresó, en una jornada que también tiene un contexto favorable dentro del calendario de la categoría. La cancelación de carreras en Medio Oriente generó una ventana que permitió organizar el evento antes del viaje al GP de Miami.
La expectativa es total. Miles de personas se preparan para ver a un argentino al volante de un Fórmula 1 en plena ciudad, en un espectáculo que combina historia, tecnología y emoción. Pero, sobre todo, será la oportunidad de escuchar nuevamente el rugido de una era que ya no existe y de ver en acción a un auto que, por rendimiento y por historia, casi lleva a la quiebra a su propio equipo.