2 diciembre de 2024
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Botafogo se consagró campeón de la Copa Libertadores 2024. En una final dramática, disputada en el estadio Monumental de River, el equipo de los argentinos Thiago Almada y Alexander Barboza venció 3-1 al Atlético Mineiro de Gabriel Milito tras haberse quedado con 10 jugadores desde los 30 segundos por la expulsión de Gregore y conquistó el máximo torneo continental por primera vez en su historia.
Botafogo, que llegó a esta edición de la Copa Libertadores por el repechaje, se reforzó para dar el golpe. El club presido por John Textor resultó ser el mejor del continente, luego de una campaña histórica con un plantel que será recordado por la hazaña, pero por el que también han gastado mucho dinero.
El título de Botafogo en la Copa Libertadores marcó un total de seis años sin que equipos fuera de Brasil puedan levantar el trofeo (los anteriores fueron Flamengo y Palmeiras por duplicado y Fluminense). Lo cierto es que el "Fogao" fue el segundo club sudamericano que más dinero gastó desde mediados de 2023, solamente superado por Flamengo.
Botafogo viene invirtiendo mucho dinero para ser campeón. En 2023 estuvo muy cerca de ganar el Brasileirao, pero en las últimas fechas perdió impulso y se quedó a las puertas del título. En 2024, ya con el plantel un poco más aceitado, tuvo un destacado desempeño en la Copa Libertadores y también cuenta con muchas chances de quedarse con el campeonato brasileño, ya que tiene 73 puntos y le lleva tres a Palmeiras, su inmediato perseguidor, a falta de dos fechas para el cierre.
Según Transfermarkt, el sitio más especializado del mundo en cotizaciones de jugadores profesionales de fútbol, Botafogo invirtió 66,2 millones de euros en jugadores desde mediados de 2023. Almada y Luiz Henrique fueron las estrellas por las que el club brasileño puso más dinero.
El argentino campeón del mundo, quien pasará a Olympique Lyon a comienzos de 2025, llegó al club en una operación de 19,5 millones de euros procedente de Atlanta United de los Estados Unidos, cifra que ningún otro club sudamericano había alcanzado a pagar por su pase. Textor, también dueño del equipo francés, lo convenció de ir seis meses a Brasil antes de dar el salto a la Ligue 1, eso sí, buscando como prioridad el título de la Copa Libertadores en el camino.
El caso de Henrique, la máxima figura del "Fogao" en el certamen continental, es muy similar. El extremo llegó a principios de 2024 desde el Betis de España a cambio de 20 millones de euros, lo que la compra más cara de la historia. De todas formas, estuvo en el club todo el año y su paso hacia el Olympique Lyon aún no está definido.
Además de las caras visibles de esa inversión millonaria, Botafogo también adquirió a Matheus Martins por 10 millones y Vitinho por 8 millones, uno desde Udinese de Italia y otro desde Burnley de Inglaterra. A excepción de Almada, los tres fichajes más caros del último año fueron provenientes desde las grandes ligas europeas y solo a mediados de este año, los de Río de Janeiro desembolsaron 37,5 millones en tres futbolistas, lo que demuestra esa clara intención de ser protagonistas en toda competencia.
En total, Botafogo tiene una plantilla valorada en 143 millones, lo que lo deja como el tercer plantel más caro de Brasil, solo por detrás de Flamengo (224 millones) y Palmeiras (221 millones). A nivel continental, supera a clubes históricos como River (126 millones) o Boca (97 millones) e incluso al poderoso Inter Miami de Lionel Messi (100 millones).
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