Al Hilal sigue con vida en la vigesimoprimera edición del renovado Mundial de Clubes tras una inesperada y épica victoria sobre Manchester City, que ya es considerada una verdadera gesta deportiva. Si bien el poderío y futbolístico de ambos clubes parece inclinar la balanza, la diferencia económica entre sus planteles no resulta tan desproporcionada al analizar las inversiones recientes.
En las últimas dos ventanas de transferencias, el conjunto saudí desembolsó alrededor de 480 millones de euros en refuerzos, cifra inferior a los 632 millones invertidos por el City en sus cinco mercados más recientes, pero que igualmente refleja el alto costo de construir un equipo competitivo con estrellas internacionales.
La apuesta más fuerte del Al Hilal se dio en la temporada 2023/2024, con el impactante fichaje de Neymar por 90 millones de euros desde el PSG como principal estandarte. A él se sumaron Malcom (llegó de Zenit a cambio de 60 millones), Rubén Neves (se lo compró a Wolverhampton por 55 millones), Mitrović (llegó de Fulham por 52,6 millones), Sergej Milinković-Savić (comprado por 40 millones a Lazio), Renan Lodi y Kalidou Koulibaly (ambos por 23 millones), Bono (le pagó 21 millones al Sevilla) y Hassan Tambakti (fichado a cambio de 11,5 millones).
Ya en la última temporada, el club saudí continuó con su ambición de mercado: Marcos Leonardo, autor de un doblete frente al City y llegó procedente de Benfica por 40 millones, João Cancelo, por quien pagó 25 millones a justamente el equipo inglés, Moteb Al-Harbi (29 millones) y Kaio César (le pagó 9 millones a Vitória Guimaraes) fueron las nuevas incorporaciones que fortalecieron aún más a un plantel diseñado para competir en la élite.
Pese a la diferencia de tradición y experiencia europea, la gesta de Al Hilal ante Manchester City, que tiene el segundo plantel más valioso del mundo con 1.320 millones de euros (10 millones menos que Real Madrid), deja en claro que el poder de inversión saudí está reconfigurando el mapa del fútbol. En la próxima ronda, el conjunto árabe se medirá con Fluminense, que también dio la sorpresa y eliminó al Inter de Lautaro Martínez en octavos de final.
La abismal diferencia de valor entre el equipo titular de Al Hilal y Manchester City
Al Hilal: Bono (21 millones de euros) Joao Cancelo (29 millones), Kalidou Koulibaly (23 millones), Renan Lodi (23 millones), Moteb Al-Harbi (29 millones); Sergej Milinković-Savić (40 millones), Rúben Neves (55 millones), Mohamed Kanno (libre); Nasser Al-Dawsari (surgido del club), Malcom (60 millones) y Marcos Leonardo (40 millones). Coste total: 320 millones.
Manchester City: Ederson (40 millones); Matheus Nunes (62 millones), Rúben Dias (71 millones), Josko Gvardiol (90 millones), Rayan Ait-Nouri (37 millones); Bernardo Silva (50 millones), Tijjani Reijnders (55 millones), Ilkay Gundogan (libre); Savinho (25 millones), Jeremy Doku (60 millones) y Erling Haaland (60 millones). Coste total: 550 millones.
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