11 junio de 2026
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México forma parte del grupo de seleccionados con mayor tradición en la historia del Mundial. Con su participación en la edición 2026, alcanzará las 18 presencias mundialistas, una marca que la ubica entre los equipos con más apariciones en el torneo. Además, se convertirá en el primer país en organizar tres Copas del Mundo, luego de haber sido sede en 1970 y 1986, y ahora junto a Estados Unidos y Canadá.
El recorrido del "Tri" en los Mundiales comenzó en Uruguay 1930, donde fue uno de los 13 participantes de la primera edición de la historia. Incluso protagonizó el encuentro inaugural frente a Francia. Desde entonces, México solo estuvo ausente en cinco torneos: Italia 1934, Francia 1938, Alemania 1974, España 1982 e Italia 1990. El resto del tiempo fue un protagonista constante.
Sus mejores actuaciones llegaron justamente cuando jugó en casa. En México 1970, bajo la conducción de Raúl Cárdenas, alcanzó por primera vez los cuartos de final, instancia en la que cayó frente a Italia por 4-1. Dieciséis años después repitió la mejor campaña de su historia en México 1986. Aquel equipo dirigido por Bora Milutinović terminó primero en su grupo, eliminó a Bulgaria en octavos de final y quedó a un paso de las semifinales tras perder por penales frente a Alemania Federal. Ese torneo dejó además uno de los goles más recordados de los Mundiales: la espectacular tijera de Manuel Negrete ante los búlgaros.
A pesar de no haber podido superar desde entonces la barrera de los cuartos de final, México construyó una notable regularidad en la Copa del Mundo. Entre Estados Unidos 1994 y Rusia 2018 logró clasificarse a los octavos de final en siete Mundiales consecutivos, aunque fue eliminado en esa instancia en todas las ocasiones. Esa seguidilla dio origen a la popular "maldición del quinto partido", una cuenta pendiente que persigue al seleccionado desde hace décadas. El golpe más duro llegó en Qatar 2022, cuando quedó eliminado en fase de grupos por primera vez desde Argentina 1978.
La historia mundialista mexicana también está marcada por nombres propios. Antonio Carbajal fue el primer futbolista en disputar cinco Copas del Mundo, un récord que posteriormente igualaron Rafael Márquez y Andrés Guardado. Márquez, además, es el jugador mexicano con más partidos mundialistas, con 19 encuentros disputados entre Corea-Japón 2002 y Rusia 2018. En materia goleadora, el máximo anotador mexicano en la historia de los Mundiales comparte la cima entre Luis "Matador" Hernández y Javier "Chicharito" Hernández, ambos con cuatro tantos.
Cómo le fue a México en los Mundiales
- Uruguay 1930: Eliminado en fase de grupos con tres derrotas ante Francia (4-1) Chile (3-0) y Argentina (6-3). Juan Carreño marcó el primer gol de la selección mexicana en una Copa del Mundo.
- Brasil 1950: Regresó a una Copa del Mundo tras 20 años de ausencia, pero su participación fue breve. Cayó en sus tres partidos de la fase de grupos ante Brasil (4-0), Yugoslavia (4-1) y Suiza (2-1), terminó sin sumar puntos y marcó apenas dos goles en todo el torneo.
- Suiza 1954: Eliminado en la primera ronda tras caer ante Brasil por 5-0 y frente a Francia por 3-2. A pesar de los resultados, Tomás Balcázar dejó su huella al marcar un gol histórico frente al conjunto francés.
- Suecia 1958: Apenas rescató un empate 1-1 frente a Gales, con un gol de Jaime Belmonte. Finalizó última en su grupo tras sumar un punto en tres partidos: igualó ante los galeses y cayó frente a Suecia (3-0) y Hungría (4-0).
- Chile 1962: Llegó a ese Mundial con un historial adverso: apenas había conseguido un empate y acumulaba diez derrotas en Copas del Mundo. Sin embargo, en esa edición logró un hito histórico al obtener su primera victoria, tras imponerse por 3 a 1 a Checoslovaquia con goles de Isidoro Díaz, Alfredo del Águila y Héctor Hernández. A pesar de ese triunfo, no logró avanzar de ronda y quedó eliminado en la fase de grupos luego de caer 2-0 ante Brasil y 1-0 frente a España.
- Inglaterra 1966: Tuvo una actuación discreta. Debutó con un empate 1-1 frente a Francia, luego perdió 2-0 con Inglaterra y cerró la fase de grupos con un empate 0-0 ante Uruguay, resultados que sellaron su eliminación en primera ronda. Aquella edición quedó marcada por un hito histórico: el arquero Antonio Carbajal se convirtió en el primer futbolista en disputar cinco Mundiales, una marca que le valió el apodo de “Cinco Copas” y lo transformó en una leyenda del fútbol mexicano.
- México 1970: Impulsado por su público en la primera Copa del Mundo organizada en el país, la “Tri” avanzó por primera vez a los cuartos de final tras vencer 4-0 a El Salvador, 1-0 a Bélgica y empatar 0-0 con la Unión Soviética. La ilusión terminó ante Italia: el seleccionado mexicano se adelantó en el marcador, pero un autogol de Javier Guzmán cambió el partido y la "Azzurra" terminó imponiéndose por 4-1.
- Argentina 1978: protagonizó una de las peores actuaciones de su historia en los Mundiales. Perdió sus tres partidos de la fase de grupos -3-1 ante Túnez, 6-0 frente a la República Federal de Alemania y 3-1 contra Polonia-, terminó último en la clasificación general y regresó a casa sin sumar puntos. Además, recibió 12 goles en apenas tres encuentros, uno de los peores registros defensivos del torneo.
- México 1986: En su segunda Copa del Mundo como anfitrión, la “Tri” llegó hasta los cuartos de final. Superó la fase de grupos tras vencer a Bélgica (2-1) e Irak (1-0) y empatar con Paraguay (1-1). En octavos derrotó 2-0 a Bulgaria, partido en el que Manuel Negrete marcó su histórico gol de tijera. Luego fue eliminado por Alemania Federal en la definición por penales.
- Estados Unidos 1994: Regresó al Mundial tras ausentarse en Italia 1990, ganó por primera vez su grupo al derrotar 2-1 a República de Irlanda, empatar 1-1 con Italia y perder 1-0 con Noruega y disipó las dudas sobre su vuelta a la elite. En octavos empató 1-1 con Bulgaria en el tiempo reglamentario y quedó eliminado por penales.
- Francia 1998: Terminó segunda en el Grupo D detrás de Países Bajos y eliminó a Bélgica. Debutó con un triunfo 3-1 sobre Corea del Sur y luego empató 2-2 con belgas y neerlandeses. En octavos estuvo cerca de dar el golpe ante Alemania, pero cayó 2-1 tras los goles de Klinsmann y Bierhoff luego de estar en ventaja durante 75 minutos.
- Corea-Japón 2002: Protagonizó una gran fase de grupos y terminó líder por delante de Italia. Tras caer 1-0 con Croacia en el debut, venció 2-1 a Ecuador e igualó 1-1 con Italia. Sin embargo, su camino terminó en octavos de final, donde perdió 2-0 ante Estados Unidos.
- Alemania 2006: Avanzó a octavos de final tras vencer 3-1 a Irán, empatar 0-0 con Angola y caer 2-1 ante Portugal en la fase de grupos. Su participación terminó con una derrota 2-1 frente a Argentina en tiempo suplementario, en un partido recordado por el espectacular gol de Maxi Rodríguez, uno de los más emblemáticos en la historia de los Mundiales.
- Sudáfrica 2010: Debutó frente al país anfitrión en Johannesburgo, con un empate 1-1. En su segunda presentación logró un triunfo histórico al derrotar 2-0 a Francia con goles de Javier Hernández y Cuauhtémoc Blanco. Aunque cerró la fase de grupos con una derrota 1-0 ante Uruguay, avanzó a octavos de final como segundo de su zona. Allí se cruzó con Argentina, que lo eliminó nuevamente tras imponerse por 3-1.
- Brasil 2014: Avanzó invicto en la fase de grupos gracias, en gran parte, a las brillantes actuaciones de Guillermo Ochoa. Venció 1-0 a Camerún, goleó 3-1 a Croacia y empató 0-0 con Brasil. En octavos de final, se puso en ventaja ante Países Bajos, pero el equipo de Louis van Gaal lo dio vuelta en los minutos finales y ganó 2-1, dejando a la “Tri” nuevamente a las puertas de los cuartos de final.
- Rusia 2018: Logró una victoria histórica al vencer 1-0 a Alemania con gol de Hirving Lozano, uno de los triunfos más recordados de su historia mundialista. También derrotó 2-1 a Croacia y cayó 3-0 ante Suecia en la fase de grupos. Sin embargo, volvió a quedarse en octavos de final tras perder 2-0 frente a Brasil.
- Qatar 2022: Quedó eliminado en la fase de grupos por diferencia de gol y no logró avanzar a octavos de final por primera vez desde Argentina 1978. Con referentes como Guillermo Ochoa, Héctor Moreno, Héctor Herrera y Andrés Guardado, el equipo de Gerardo Martino llegó al Mundial con la ilusión de alcanzar el histórico quinto partido. Sin embargo, empató 0-0 con Polonia, perdió 2-0 ante Argentina y venció 2-1 a Arabia Saudita, resultados que no alcanzaron para superar la primera ronda.
Cómo clasificó México al Mundial 2026
La clasificación fue automática por su condición de anfitrión. Sin embargo, el equipo llega respaldado por una etapa reciente de éxitos continentales, con la conquista de la Copa Oro de la Concacaf en 2023 y 2025, además de la Liga de Naciones de la Concacaf en 2025, resultados que fortalecieron el proyecto liderado por Javier Aguirre.
El experimentado entrenador afrontará su tercera Copa del Mundo al frente del "Tri", tras haber dirigido al equipo en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. A su lado estará Rafael Márquez como asistente técnico, en una dupla que conecta distintas generaciones del fútbol mexicano. Aguirre ya acumula 52 victorias como seleccionador, la mayor cifra para un entrenador en la historia del combinado nacional.
El debut en 2026 tendrá además un fuerte componente simbólico y estadístico. Será la octava vez que México dispute un partido inaugural de una Copa del Mundo, una cifra récord que supera incluso a potencias históricas como Brasil. También buscará romper una curiosa deuda histórica: nunca ganó un encuentro inaugural mundialista, con un balance de dos empates y cinco derrotas en este tipo de compromisos.
La selección mexicana llega al estreno con una racha de ocho partidos sin perder, la más extensa con la que ha afrontado una Copa del Mundo. Además, mantiene antecedentes favorables frente a selecciones africanas en Mundiales, con una victoria, dos empates y apenas una derrota. Su último triunfo ante un rival de ese continente fue frente a Camerún en Brasil 2014.
De cara a 2026, México llega con una combinación de experiencia y renovación. El histórico Guillermo Ochoa se prepara para disputar su sexta Copa del Mundo, una cifra inédita para un futbolista mexicano. Al mismo tiempo, gran parte de las expectativas recaen sobre el joven mediocampista ofensivo Gilberto Mora, de apenas 17 años, considerado una de las grandes promesas del fútbol mexicano y llamado a ser una de las caras del futuro del seleccionado.
Con el respaldo de su público, una generación que mezcla referentes históricos y jóvenes talentos, y el impulso de volver a jugar un Mundial en casa, México intentará en 2026 alcanzar finalmente ese objetivo que se le niega desde hace más de medio siglo: superar por primera vez los cuartos de final y meterse entre las cuatro mejores selecciones del mundo.
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