16 junio de 2026
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Irak protagonizó una de las historias más destacadas de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 al regresar a una Copa del Mundo después de 40 años de ausencia. Los "Leones de Mesopotamia" no lograron obtener uno de los boletos directos de Asia, pero mantuvieron viva su ilusión a través de las instancias de repechaje.
El elenco comandado por el australiano Graham Arnold terminó tercero en su grupo de la fase final de las Eliminatorias Asiáticas, por detrás de Corea del Sur y Jordania. Un triunfo clave por 1-0 como visitante ante Jordania en la última jornada le permitió acceder a la ronda de repechaje y seguir en carrera por una plaza mundialista.
Posteriormente, Irak superó las instancias adicionales de clasificación y consiguió un lugar en el repechaje intercontinental, donde se jugó el último boleto disponible para la Copa del Mundo. Allí derrotó a Bolivia por 2-1 en Monterrey y se convirtió en el último seleccionado clasificado al Mundial 2026.
La clasificación marcó un hecho histórico para el fútbol iraquí, que no disputaba una Copa del Mundo desde México 1986. El conjunto asiático selló su regreso gracias a una campaña de perseverancia que incluyó más de 20 partidos entre las distintas fases de las eliminatorias.
Ya en el Mundial, Irak quedó emparejada en el Grupo I junto a Francia, Noruega y Senegal, en lo que aparece como una de las zonas más exigentes del torneo.
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