5 septiembre de 2025
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La Selección Argentina goleó 3-0 a Venezuela en el estadio Monumental por la fecha 17 de las Eliminatorias Sudamericanas 2026, pero el resultado quedó en segundo plano frente a la despedida de Lionel Messi. El capitán lo reconoció en zona mixta, con la voz entrecortada: "Está claro que era el último por los puntos acá, viví muchas cosas en esta cancha, buenas y no tan buenas. Poder terminar de esta manera acá es lo que siempre soñé".
Desde la entrada en calor, el crack de 38 años se mostró conmovido, repasando mentalmente sus 20 años con la camiseta albiceleste. Las tribunas lo acompañaron con reverencias y cánticos que multiplicaron la emotividad de la noche. Y en la cancha respondió con grandeza: marcó un doblete decisivo que encaminó el triunfo ante Venezuela.
Tras el encuentro, sus compañeros inundaron las redes sociales con mensajes de cariño. Uno de ellos fue Rodrigo De Paul, su inseparable socio en la Selección Argentina y ahora también en el Inter Miami, que le dedicó un posteo cargado de emoción: "No sé hasta cuándo, pero hasta el último día te voy a disfrutar como el primero. Gracias, Maestro".
Ambos acumulan 64 partidos juntos en la Selección Argentina, una sociedad que entregó 48 triunfos, 11 empates y apenas cinco derrotas, además de los cuatro títulos de esta generación dorada: Copa América 2021, Mundial de Qatar 2022, Finalissima 2022 y Copa América 2024.
Emiliano "Dibu" Martínez comentó el posteo de De Paul con humor: "Motor pink", aludiendo al apodo "Motorcito" y a los colores del Inter Miami. Ángel Di María, Leandro Paredes, Lautaro Martínez, Thiago Almada, Exequiel Palacios, Julián Álvarez y Cristian "Cuti" Romero también expresaron su gratitud. Este último se mostró melancólico: "Ojalá sean eternos. Qué hermoso compartir estos momentos con ustedes". Además, Nicolás Otamendi, que también confirmó que jugó su último partido oficial en Argentina, le dedicó un "El show debe continuar, Enano".
En conferencia de prensa, Lionel Scaloni también le dedicó unas palabras a su capitán: "El partido de Leo hay poco que comentar. No va a viajar a Ecuador, tendría que haber salido, pero no salió por la emotividad. Terminó cargado y tiene merecido pasar unos días con su familia". Argentina, con la clasificación asegurada, cerrará las Eliminatorias frente a Ecuador en Guayaquil sin la presencia de Messi, que quedará liberado para reintegrarse a Inter Miami.
Con la clasificación asegurada, Argentina cerrará las Eliminatorias ante Ecuador sin Messi, que quedará liberado para reincorporarse al Inter Miami. Luego vendrán amistosos en octubre en Estados Unidos frente a Venezuela y Puerto Rico, con sedes tentativas en Miami y Chicago, en noviembre por Luanda (Angola) y Kerala (India), con rivales a confirmar, y en marzo de 2026 la Finalissima frente a España, aún sin sede a definir entre Londres, Qatar y Arabia Saudita.
Y antes del Mundial 2026, entre el 1° y el 9 de junio de ese año, la "Scaloneta" jugará amistosos de preparación. El sorteo de los grupos se celebrará el 5 de diciembre de 2025, con el torneo iniciando el 11 de junio en México y concluyendo el 19 de julio en Nueva York. Messi se mostró cauteloso y prefirió no alimentar falsas expectativas: "Por edad, lo más lógico es que no llegue, pero ya estamos ahí nomás y estoy ilusionado, con ganas. Como dije siempre, voy día a día. Vengo de estar parado unos días, volví y me resentí. Y ahora pude jugar tres partidos seguidos. Intentando sentirme bien y sobre todo ser sincero conmigo mismo, cuando me siento bien disfruto y cuando no, la paso mal".
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