19 agosto de 2025
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La vida se construye a base de decisiones, y para José Manuel López esa frase cobra un sentido especial. Este lunes, el "Flaco" recibió la noticia que soñó desde chico: su primera convocatoria a la Selección Argentina. A sus 24 años, el delantero del Palmeiras aparece en la prelista de Lionel Scaloni para los partidos contra Venezuela y Ecuador por las Eliminatorias Sudamericanas y vive el momento más importante de una carrera forjada entre sacrificios, desarraigos y segundas oportunidades, que hoy se transforman en la recompensa más grande.
Nacido el 6 de diciembre de 2000 en San Lorenzo, un pequeño pueblo de 600 habitantes en Corrientes, López dio sus primeros pasos en el club El Progreso. Su altura precoz lo distinguía desde los siete años. A los nueve se incorporó a las inferiores de Independiente, tras un breve paso por Boca y La Academia de Saladas. Allí sufrió un duro golpe: una lesión en la cadera que casi lo obligó a dejar el fútbol. "Casi no podía caminar, pero las ganas fueron más fuertes", recordó tiempo después.
Superado ese obstáculo, en 2016 recibió otro revés: Independiente no lo tendría en cuenta. Lejos de la AFA, continuó jugando en la Liga Amateur Platense, defendiendo a San Lorenzo de Villa Castells. En 2017 apareció la chance de probarse en Lanús, que lo incorporó a sus juveniles. Sin embargo, otra vez quedó relegado y decidió aceptar un préstamo a Colegiales de Tres Arroyos, en el Torneo Regional Amateur. Allí se convirtió en goleador y pieza clave para el ascenso, lo que le devolvió visibilidad.
De regreso en Lanús en 2020, Luis Zubeldía lo promovió al plantel profesional y en enero de 2021 debutó en Primera frente a Patronato. Seis días después marcó su primer gol ante Rosario Central. Ese año fue una de las revelaciones del torneo: anotó 13 tantos en la Liga Profesional, formando dupla con el eterno José "Pepe" Sand. River lo llegó a considerar como reemplazo de Julián Álvarez, pero la negociación no prosperó.
La consagración llegó en 2022, cuando Palmeiras, bicampeón de la Copa Libertadores, pagó cerca de US$ 10 millones por su pase. El primer año fue de adaptación, pero luego despegó: en 2023 anotó ocho goles, en 2024 llegó a 22 y en lo que va de 2025 suma 15, incluido uno clave en el Mundial de Clubes contra Al Ahly. Con el "Verdao" ya ganó cinco títulos: dos Brasileirao, dos Campeonatos Paulistas y una Supercopa de Brasil.
En total, López acumula 47 goles en 156 partidos con el conjunto paulista, que hoy pelea la punta del Brasileirao y avanza firme en la Copa Libertadores. Su potencia aérea, su capacidad para moverse como referencia ofensiva y su madurez táctica convencieron a Scaloni y su cuerpo técnico, que lo ven como una alternativa fresca en el recambio generacional de la Selección Argentina.
La convocatoria lo encuentra en el mejor momento de su carrera y en medio de una renovación profunda del seleccionado campeón del mundo y bicampeón de América. Para el "Flaco", aquel chico que con 11 años dejó Corrientes para perseguir un sueño, estar en la prelista ya significa un premio a la perseverancia. Ahora resta esperar si Scaloni lo incluye en la nómina definitiva (pasará de 31 a 23) y le permite vivir el debut soñado con la camiseta celeste y blanca.
Cómo juega el Flaco López
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