6 julio de 2026
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La posibilidad de un nuevo Argentina-Inglaterra en una Copa del Mundo vuelve a cobrar fuerza. Tras la clasificación de los ingleses a los cuartos de final luego de eliminar a México, el cuadro del Mundial 2026 dejó abierto un camino que podría desembocar en uno de los partidos con mayor carga histórica del fútbol. Sin embargo, para que ese duelo se concrete, ambos seleccionados todavía deberán superar dos obstáculos de enorme dificultad.
Argentina primero deberá vencer a Egipto en los octavos de final. Si logra avanzar, en cuartos de final se enfrentará al ganador del cruce entre Suiza y Colombia, otro desafío de máxima exigencia. Recién superando esas dos instancias conseguirá un lugar entre los cuatro mejores del torneo.
Inglaterra, por su parte, ya aseguró su presencia en los cuartos tras dejar en el camino a México. Ahora tendrá una prueba todavía más complicada: enfrentará a la gran revelación del Mundial, Noruega, que llega impulsada por el extraordinario nivel de Erling Haaland. Si el conjunto de Harry Kane logra imponerse, también accederá a las semifinales.
De esta manera, Argentina e Inglaterra únicamente podrían enfrentarse en las semifinales, previstas para el 15 de julio, siempre que ambos ganen sus respectivos partidos de cuartos de final. El vencedor de ese eventual clásico obtendrá un lugar en la gran final del Mundial 2026, programada para el 19 de julio.
En ese contexto, al entrenador de la Selección de Inglaterra, Thomas Tuchel, le preguntaron en conferencia de prensa por un eventual cruce con Argentina en semifinales, pero no quiso adelantarse. "Hoy sólo queremos disfrutar de esta clasificación a octavos de final. Además, antes de la semifinal tenemos los cuartos de final y mañana recién empezaremos a pensar en lo que viene", respondió el DT alemán, que prefirió no adelantar escenarios y concentrarse en el desafío inmediato.
El posible cruce entre Argentina e Inglaterra despierta una enorme expectativa no solo por la jerarquía de los planteles, sino también porque enfrentaría a dos de las grandes figuras del fútbol mundial: Messi y Kane, protagonistas de una generación que todavía no tuvo un duelo mundialista entre sí. Además, el choque reuniría a dos selecciones históricas que solo se cruzaron en cinco oportunidades en Copas del Mundo y protagonizaron algunos de los encuentros más recordados de la historia del fútbol.
Pero la rivalidad entre Argentina e Inglaterra trasciende ampliamente lo deportivo. Es uno de los clásicos más intensos y cargados de simbolismo del fútbol internacional, alimentado por décadas de historia, episodios polémicos y el contexto político entre ambos países.
La Guerra de Malvinas de 1982 marcó un antes y un después en la relación entre ambas naciones. Desde entonces, cada enfrentamiento futbolístico adquirió una dimensión emocional especial para los argentinos, transformándose en mucho más que un simple partido de fútbol.
Sin embargo, la rivalidad había comenzado incluso antes. En los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 1966, el capitán argentino Antonio Rattín fue expulsado en un fallo muy cuestionado. Tras el encuentro, el entrenador inglés Alf Ramsey calificó a los futbolistas argentinos como "animales", un episodio que alimentó la tensión entre ambas selecciones durante décadas.
El capítulo más inolvidable llegó en México 1986, apenas cuatro años después de la guerra. Allí, Diego Maradona escribió una de las páginas más célebres de la historia del deporte con dos goles que quedaron para siempre en la memoria colectiva: la "Mano de Dios", considerada por los ingleses una trampa imperdonable y por muchos argentinos una revancha simbólica, y el "Gol del Siglo", una obra maestra tras dejar en el camino a medio equipo inglés antes de definir ante Peter Shilton. Argentina ganó 2-1 y terminó conquistando ese Mundial.
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La historia volvió a sumar un capítulo inolvidable en Francia 1998, cuando ambos equipos protagonizaron un electrizante empate 2-2 en octavos de final. Aquel encuentro tuvo el famoso gol de jugada preparada de Javier Zanetti, la expulsión de David Beckham tras una patada a Diego Simeone y la clasificación argentina en la definición por penales.
La última vez que Argentina e Inglaterra se enfrentaron en un Mundial fue hace 24 años. Ocurrió el 7 de junio de 2002, durante la fase de grupos del Mundial de Corea-Japón. Inglaterra se impuso 1-0 con un penal convertido por David Beckham, luego de una infracción sancionada sobre Michael Owen. Aquella derrota resultó determinante para el equipo de Marcelo Bielsa, que luego empató con Suecia y quedó eliminado en la primera ronda. Desde entonces, los caminos de ambos seleccionados nunca volvieron a cruzarse en las ediciones de 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y la actual Copa del Mundo.
Ahora, más de dos décadas después del último enfrentamiento mundialista, el cuadro del Mundial 2026 vuelve a poner frente a frente a dos selecciones marcadas por una de las rivalidades más fuertes del deporte. Todavía quedan dos eliminatorias por disputar para cada equipo, pero si ambos cumplen con su parte, el 15 de julio el mundo del fútbol podría volver a vivir un Argentina-Inglaterra, un partido que siempre trasciende el resultado y que esta vez tendrá, además, un lugar en la final de la Copa del Mundo en juego.
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