3 febrero de 2026
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Cristiano Ronaldo decidió no disputar el partido de este lunes ante Al-Riyadh por la Saudi Pro League y su ausencia no respondió a una lesión, sanción ni rotación física. Según informó el diario portugués A Bola, se trató de una decisión personal y deliberada, adoptada en señal de protesta por el rumbo deportivo e institucional del Al-Nassr y, sobre todo, por el trato que el club recibe dentro del esquema que administra el fútbol saudí.
Desde el entorno del delantero aseguran que el astro portugués rechazó la versión oficial difundida inicialmente en Arabia Saudita, que hablaba de una supuesta molestia física. A los 40 años, el portugués considera que el proyecto del Al-Nassr perdió peso político y financiero frente a otros clubes de la liga que también están bajo la órbita del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), en especial el Al-Hilal, y que esa asimetría en la asignación de recursos limita seriamente la competitividad deportiva.
Los números refuerzan esa percepción. De acuerdo con datos de Transfermarkt, desde la llegada de Cristiano al país, Al-Hilal invirtió alrededor de US$ 737 millones en fichajes, contra unos US$ 483 millones del Al-Nassr. El valor de mercado actual de la plantilla también marca diferencias: Al-Hilal ronda los US$ 224 millones, mientras que Al-Nassr se ubica cerca de los US$ 153 millones, pese a contar con el jugador más mediático y mejor pago del campeonato.
El último mercado de pases terminó de exponer esa incomodidad. Al-Nassr apenas incorporó a Haydeer Abdulkareem, un mediocampista iraquí de 21 años, mientras que Al-Hilal desembolsó cerca de US$ 2 millones por el defensor español Pablo Marí y proyecta una inversión cercana a los US$ 35 millones por el delantero francés Kader Meité, además de explorar operaciones de alto impacto para reforzar su plantel. Para Cristiano, la comparación resulta inevitable y, según A Bola, ya no está dispuesto a tolerarla.
El malestar de Cristiano no se limita al mercado. En las últimas semanas, la estructura dirigencial del Al-Nassr sufrió cambios sensibles: el director deportivo Simão Coutinho y el director general José Semedo, ambos portugueses y hombres de máxima confianza del capitán, perdieron atribuciones por decisión del Consejo Directivo. Ese recorte de poder profundizó la sensación de aislamiento del futbolista y elevó la tensión interna en un club que ya mostraba señales de desgaste institucional.
El trasfondo económico es aún más amplio. El PIF, uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, destina miles de millones de dólares al deporte como parte del plan Vision 2030 para diversificar la economía saudí. Solo en fútbol, la Saudi Pro League gastó cerca de US$ 1.000 millones en transferencias desde 2023, una cifra inédita fuera de las cinco grandes ligas europeas. Sin embargo, la distribución de esos recursos no es homogénea, y ese es el punto que hoy expone Cristiano.
El contexto contractual del portugués vuelve la situación todavía más delicada. En junio de 2025, cuando se especulaba con un posible regreso a Europa antes del Mundial 2026, el ex Real Madrid, Juventus y Manchester United renovó con Al-Nassr por dos años y un monto total que supera los US$ 400 millones, incluyendo salario, primas e incentivos comerciales vinculados a la promoción del club y de la liga. Ese acuerdo lo convirtió en la pieza central -y más costosa- del proyecto saudí.
Según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, Cristiano fue incluido por primera vez el año pasado entre las mayores fortunas del mundo del deporte, con ingresos acumulados que superan los US$ 1.400 millones a lo largo de su carrera. Pese a ese peso económico y simbólico, el éxito deportivo en Arabia Saudita sigue siendo una cuenta pendiente.
Desde su llegada en 2022, el "Bicho" no ganó títulos oficiales con Al-Nassr. Solo celebró el Campeonato de Clubes Árabes, una competencia regional no reconocida por la FIFA. El contraste con su trayectoria es elocuente: 35 títulos oficiales entre clubes y selección, con campeonatos en Portugal, Inglaterra, España e Italia, además de la Eurocopa y dos Nations League con Portugal.
En lo individual, el portugués continúa persiguiendo un objetivo simbólico. Suma 961 goles oficiales y está a 49 de alcanzar los 1.000, una marca inédita en el fútbol moderno. Pero ese registro no se moverá este lunes, por una decisión que excede lo deportivo y apunta directamente al corazón del modelo saudí.
El "plantón" de Cristiano abre un interrogante incómodo para la liga de Arabia Saudita. Si el jugador que mejor encarna el proyecto decide protestar públicamente, aunque sea por una noche, el mensaje trasciende al Al-Nassr. Expone tensiones internas, prioridades desiguales y una estructura que, pese a su enorme poder financiero, todavía busca equilibrio entre marketing global, política deportiva y competitividad real.
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