4 diciembre de 2025
Seguir en
Leones FC de Rosario, el club fundado por la familia de Lionel Messi, será parte de la Primera C a partir de la temporada 2026, integrándose de manera inmediata al sistema profesional sin transitar el Torneo Promocional Amateur, la categoría más baja del ascenso. La autorización quedó establecida en el Boletín Oficial N° 6752 de la AFA, del 11 de septiembre, y se convirtió en uno de los movimientos institucionales más resonantes en el fútbol argentino de los últimos años.
La medida fue ratificada recientemente durante la Asamblea General Ordinaria y Extraordinaria de la AFA, donde el ingreso del club figuró como octavo punto del orden del día y fue aprobado por unanimidad. Matías Messi, hermano de Lionel y presidente de la institución rosarina, participó de la sesión en Ezeiza en la que se formalizó la afiliación plena y el desembarco en la cuarta categoría.
Un proyecto en expansión
El proyecto atraviesa un momento de expansión institucional sin precedentes. En su preparación para el debut en el profesionalismo, el club anunció dos movimientos estratégicos: la incorporación de Banco Macro como sponsor principal y la firma de un acuerdo para que el primer equipo vista indumentaria Adidas, un salto de calidad que lo posiciona con estándares propios de categorías superiores.
Fundado el 2 de enero de 2015 en Alvear, al sur de Rosario, Leones FC nació como una iniciativa familiar orientada a la formación juvenil, la identidad comunitaria y el desarrollo de infraestructura moderna. Comenzó compitiendo en la Asociación Rosarina de Fútbol, donde construyó una estructura sólida con fútbol masculino, divisiones formativas y un área femenina que alcanzó el punto más alto en 2022 con el ascenso a la Primera A local.
Uno de los pilares del proyecto es su predio de Ecopueblo (Alvear), un complejo deportivo de nivel profesional que incluye dos canchas reglamentarias -una de césped natural y otra sintética-, una tercera cancha reducida, vestuarios, oficinas, utilería, resto-bar, áreas sociales y estacionamiento. Esta infraestructura fue determinante para superar la evaluación de AFA, que observa especialmente las condiciones edilicias de los postulantes. Como aún no posee un estadio homologado para la Primera C, la dirigencia evalúa alternativas, entre ellas utilizar el Estadio Único de San Nicolás como sede provisoria.
En la actualidad, 350 jugadores y jugadoras participan activamente de los programas de entrenamiento y compiten tanto en la Liga Rosarina como en torneos regionales e internacionales. Incluso, hace pocos días, las categorías juveniles de Inter Miami, Deportivo Luis Suárez Lionel Messi y Leones FC disputaron amistosos en el predio de Rosario. "Recibimos en nuestro predio a los juveniles de la categoría 2013 de @intermiamicf_academy y @deportivo.lsm, con quienes compartimos dos encuentros amistosos. ¡Gracias por la visita!", publicó el club.
Cómo cumplió Leones FC los requisitos de afiliación
La incorporación del club se encuadra dentro del Artículo 10 del Reglamento General de AFA, que regula la admisión de nuevas instituciones al sistema profesional. Entre las exigencias figuran:
- Personería jurídica vigente
- Estatuto aprobado y actas constitutivas
- Declaraciones de adhesión a los reglamentos de AFA, FIFA y Conmebol
- Infraestructura mínima acorde a la competencia
- Comprobación de al menos 800 socios activos
- Cancha propia o convenio de alquiler para ejercer la localía
- Plan de desarrollo deportivo y estructura formativa
La documentación que se debe presentar para solicitar la afiliación en la AFA, según el artículo 10 del Estatuto
El plano deportivo: entrenador confirmado y primer refuerzo
El club rosarino está conducido por Matías Messi junto a Juan Carlos Ricci (vicepresidente), Gonzalo Alegre (secretario), Agustín Gaztañaga (tesorero) y miembros de la familia del capitán argentino que integran la comisión directiva.
En el terreno futbolístico, el equipo será dirigido por Víctor "Chapa" Zapata, ex futbolista de River, Vélez e Independiente, y de reciente paso como entrenador de Atlas, también participante de la Primera C. Su experiencia en el ascenso lo posiciona como la pieza elegida para comandar la transición hacia el profesionalismo.
Además, Leones FC ya inició el armado del plantel para 2026 con la llegada del delantero colombiano Francisco "Pacho" Bravo. Previamente, el juvenil Valentino Stizza, surgido de las formativas, firmó el primer contrato profesional en la historia de Leones FC, un hito institucional que el club celebró como parte del nuevo ciclo que se abre con el desembarco en AFA.
Controversias por el salto directo a la Primera C
La afiliación directa de Leones FC a la Primera C generó diversas reacciones en los equipos del Promocional Amateur, muchos de los cuales expresaron públicamente su descontento por la posibilidad de que un club nuevo saltee varios pasos. Futbolistas como Alan Galván, arquero de FC Ezeiza, o Lucas Enzo Gallo, delantero de Everton de La Plata, señalaron que la decisión deja en evidencia los esfuerzos que hacen instituciones con larga trayectoria para intentar obtener una plaza en la categoría, sin éxito. Para otros, en cambio, la afiliación directa del equipo rosarino es el reflejo de una AFA que empieza a considerar la infraestructura y la gestión como criterios de peso para sumar nuevos clubes.
"No queda otra que aceptar la realidad. Ojalá tengamos esa oportunidad, hicimos un esfuerzo ilógico, entrenando desde enero a agosto para jugar 11 partidos en menos de dos meses y solamente tener una chance de jugar la Promoción. No digo que nos regalen nada, sino hacer valer el sacrificio que hicimos'', comentó Galván en diálogo con el diario Olé.
Por su parte, Gallo expresó: ''Hay muchos clubes con años de historia, trabajo y esfuerzo detrás. Es muy duro ver que un club tan nuevo saltee varios pasos y acceda directamente a la Primera C. Ni quiero imaginar lo que debe sentir un club como Metalúrgico, que estuvo tan cerca de lograrlo y no pudo (ganó el Amateur y perdió la Promoción con Puerto Nuevo)''.
Desde la AFA aclaran que Leones FC cumplió con todos los requisitos formales para afiliarse, algo que la Comisión de Afiliaciones y la mesa directiva destacaron como fundamento para habilitar su ingreso directo a la Primera C. Sin embargo, dentro del ambiente futbolero muchos señalan que el club llegó a esa categoría gracias al respaldo político de Claudio Tapia, presidente de la entidad que maneja los hilos del fútbol argentino y figura con enorme influencia en la estructura. "Chiqui" mantiene una relación cercana con Messi desde hace años, vínculo que, según voces críticas, habría facilitado el rápido ascenso administrativo de la institución rosarina.
Seguí a El Economista en Google
Agreganos a tus medios preferidos.
+ Agregar
