Así juega Argelia, el rival de la Selección Argentina en el Mundial 2026
La Selección Argentina pondrá en marcha este martes la defensa del título mundial frente a Argelia, un rival que llega con menos exposición mediática que otras selecciones europeas o sudamericanas, pero que reúne una combinación peligrosa de experiencia, velocidad y talento. Los “Zorros del Desierto” regresan a una Copa del Mundo después de 12 años de ausencia y aterrizan en Estados Unidos con la ambición de convertirse en una de las revelaciones del torneo.
El conjunto africano es dirigido por Vladimir Petkovic, el experimentado entrenador bosnio-suizo que llevó a Suiza a los octavos de final en Rusia 2018 y a los cuartos de final de la Eurocopa 2020. Desde su llegada en 2024 impulsó una renovación generacional y le dio al equipo una identidad más moderna, basada en la intensidad, la disciplina táctica y las transiciones rápidas. Alterna entre los sistemas 4-3-3 y 4-2-3-1, aunque la estructura cambia según el rival. Su sello es recuperar la pelota y atacar con pocos pases, aprovechando la velocidad de sus delanteros y la proyección constante de los laterales.
En la previa del Mundial, Argelia mostró un nivel que encendió las alarmas. Llegó a Estados Unidos después de una preparación meticulosa y de resultados positivos en amistosos de exigencia, entre ellos una resonante victoria sobre Países Bajos en Róterdam y una goleada frente a Bolivia. De hecho, el último ensayo ante los sudamericanos estuvo rodeado de misterio: el seleccionado africano pidió que se jugara a puertas cerradas y sin imágenes oficiales para evitar que sus rivales obtuvieran información táctica. Sin embargo, algunas filmaciones captadas por drones terminaron viralizándose y permitieron observar varias de las virtudes ofensivas del equipo.
La gran figura sigue siendo Riyad Mahrez. A los 35 años, el ex Manchester City continúa siendo el líder futbolístico y emocional del plantel. Aunque ya no juega pegado a la banda derecha como en sus mejores años, conserva su capacidad para desequilibrar, filtrar pases y manejar los tiempos de ataque. Arranca abierto, pero suele moverse hacia el centro para actuar como enganche y generador de juego. Además, es el encargado de las pelotas detenidas y la principal referencia ofensiva del equipo.
Sin embargo, la amenaza argelina no se limita a Mahrez. El delantero Mohamed Amoura, figura del Wolfsburgo alemán, atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. Explosivo, vertical y muy difícil de controlar en espacios abiertos, es una de las armas más peligrosas para los contraataques. Lo acompañan futbolistas de enorme proyección como Amine Gouiri, goleador del Olympique de Marsella; Ibrahim Maza, la joya de 20 años que milita en Bayer Leverkusen; y Anis Hadj Moussa, extremo del Feyenoord que se convirtió en una de las revelaciones de la última temporada europea.
Uno de los aspectos que más llamó la atención de los analistas que siguieron la preparación argelina es la capacidad del equipo para desplegar ataques con muchos hombres. Aunque por momentos parece replegarse cerca de su área, cuando recupera la pelota acelera con una agresividad notable. En varios partidos recientes logró lanzar contraataques con cuatro, cinco y hasta seis futbolistas acompañando la acción. La combinación entre la velocidad de Amoura, la inteligencia de Mahrez y la movilidad de Gouiri convierte cada recuperación en una situación de riesgo.
El mediocampo también ofrece argumentos para competir. Hicham Boudaoui, Nabil Bentaleb, Ismaël Bennacer y Farès Chaïbi aportan recuperación, despliegue y buen trato de pelota. Son los encargados de conectar la fase defensiva con las transiciones ofensivas y de sostener la presión tras pérdida, una de las claves del modelo de Petkovic. En los costados, los laterales tienen un rol fundamental. Especialmente Rayan Aït-Nouri, uno de los mejores marcadores de punta africanos de la actualidad, que combina recorrido, técnica y capacidad para llegar al área rival.
En defensa aparecen nombres con mucha experiencia europea. Aïssa Mandi y Ramy Bensebaini lideran una zaga que combina oficio, juego aéreo y presencia física. Sin embargo, detrás de esa aparente solidez también aparecen algunas vulnerabilidades. Los análisis de sus últimos encuentros muestran que el equipo suele dejar espacios entre líneas y que los rivales encuentran oportunidades cuando logran romper la presión inicial y atacar los pasillos interiores. Los centrales no siempre reciben cobertura rápida de los mediocampistas y allí se generan grietas que equipos con buena circulación pueden aprovechar.
Precisamente ese parece ser uno de los caminos que Argentina podría explotar. Si bien Argelia acostumbra a defender con muchos hombres detrás de la pelota, no siempre logra cerrar correctamente los espacios interiores. En varios partidos recientes sufrió cuando los rivales atacaron por dentro con movimientos diagonales y pases filtrados. La dinámica de jugadores como Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández o incluso Giuliano Simeone, si Scaloni decide utilizarlo, podría resultar especialmente dañina para esa estructura defensiva.
El partido también tendrá un componente especial para el cuerpo técnico argentino. Lionel Scaloni conoce muy bien a Petkovic, ya que fue dirigido por él durante su etapa como futbolista en Lazio. Tras el sorteo mundialista, el entrenador argentino recordó aquella relación con una mezcla de respeto y humor. “Fue un gran entrenador para mí. No me hacía jugar nunca, siempre suplente, pero hablábamos muchísimo de fútbol”, bromeó. Ese conocimiento mutuo agrega un ingrediente táctico adicional a un duelo que promete ser más complejo de lo que sugieren los antecedentes.
Otro de los nombres que despertó curiosidad en la previa es el de Luca Zidane, arquero del Granada e hijo de la leyenda francesa Zinedine Zidane. El portero eligió representar a Argelia por sus raíces familiares y llega al Mundial tras superar una fractura de mandíbula y mentón que incluso puso en duda su presencia. En el amistoso frente a Países Bajos fue una de las figuras de la cancha gracias a varias intervenciones decisivas que sostuvieron la victoria africana.
La probable formación para enfrentar a la Argentina sería con Luca Zidane; Rafik Belghali, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaini y Jaouen Hadjam; Hicham Boudaoui, Nabil Bentaleb y Farès Chaïbi; Riyad Mahrez, Amine Gouiri y Mohamed Amoura.
Aunque la Argentina parte como clara favorita, en el cuerpo técnico saben que el debut no será sencillo. Argelia combina experiencia mundialista, futbolistas que compiten en las principales ligas de Europa y un modelo de juego moderno que puede lastimar a cualquier rival. La sensación es que la “Scaloneta” deberá producir una actuación ofensiva importante para quedarse con el triunfo, porque si algo demostró este equipo africano en los últimos meses es que tiene recursos suficientes para generar peligro y encontrar el gol ante cualquier defensa.