Argelia, el primer rival de Argentina en el Mundial 2026: cuánto vale su plantel y quiénes son sus principales figuras
Argelia será el primer rival de la Selección Argentina en el Mundial 2026 y llega al torneo con una de las camadas más prometedoras de su historia reciente. Los dirigidos por Vladimir Petkovic regresan a una Copa del Mundo después de 12 años de ausencia y combinan futbolistas experimentados, figuras consolidadas en las principales ligas europeas y jóvenes talentos que ya despertaron el interés de los gigantes del continente. Lejos de ser un debut sencillo para la "Albiceleste", el conjunto africano aparece como uno de los equipos más competitivos de su región y con argumentos suficientes para complicar a cualquier rival.
La clasificación al Mundial llegó tras una campaña sólida en las Eliminatorias africanas. Argelia sumó 22 puntos sobre 27 posibles, con siete victorias, un empate y una derrota, y selló su pasaje con una fecha de anticipación gracias a un contundente 3-0 sobre Somalia, con un doblete de Mohamed Amine Amoura y otro tanto de Riyad Mahrez. Actualmente ocupa el puesto 28 del ranking FIFA y afrontará su quinta participación mundialista después de haber estado presente en España 1982, México 1986, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Su mejor actuación fue precisamente en Brasil 2014, cuando alcanzó los octavos de final y estuvo a pocos minutos de eliminar a Alemania, que terminaría consagrándose campeona. Aquel equipo llevó el partido al tiempo suplementario antes de caer por 2-1.
Además, la historia mundialista argelina guarda una de las polémicas más recordadas del fútbol: la denominada "Desgracia de Gijón", ocurrida en España 1982, cuando el triunfo 1-0 de Alemania Occidental sobre Austria dejó eliminado al seleccionado africano pese a haber derrotado previamente a los alemanes. A raíz de aquel escándalo, la FIFA decidió que los últimos partidos de cada grupo se disputaran en simultáneo.
El seleccionado argelino tiene además un fuerte valor simbólico para el país. Durante la guerra de independencia contra Francia, un grupo de futbolistas de origen argelino abandonó clubes franceses para conformar un equipo representativo que ayudó a visibilizar la causa independentista en el mundo. Entre ellos sobresalía Rachid Mekhloufi, considerado uno de los grandes ídolos deportivos nacionales.
En la actualidad, el equipo es dirigido por Petkovic, el entrenador bosnio que reemplazó a Djamel Belmadi tras la frustrada clasificación a Qatar 2022 y las decepcionantes campañas en la Copa Africana de Naciones. Curiosamente, Petkovic conoce bien a Lionel Scaloni: fue su entrenador durante su paso por Lazio. Bajo su conducción, Argelia suele presentar un esquema flexible, generalmente un 4-3-3 que puede transformarse en un sistema más conservador cuando enfrenta rivales de mayor jerarquía. La presión alta, las transiciones rápidas y el aprovechamiento de la velocidad de sus atacantes son algunas de sus principales características.
En términos de valor de mercado, el plantel argelino supera los 256 millones de euros, según las estimaciones de Transfermarkt. La gran joya es Ibrahim Maza, mediapunta de apenas 20 años que viene de destacarse en Bayer Leverkusen y está tasado en 45 millones. Detrás aparecen Rayan Aït-Nouri, recientemente incorporado al Manchester City y valorado en 40 millones; Amine Gouiri, delantero del Olympique de Marsella, con una cotización de 28 millones; y Anis Hadj Moussa, una de las revelaciones del Feyenoord, valorado en 23 millones.
Sin embargo, el rostro más conocido continúa siendo Riyad Mahrez. A los 35 años, el ex Leicester y Manchester City afrontará probablemente su última Copa del Mundo. Aunque ya no tiene la explosión física de sus mejores años, sigue siendo el líder futbolístico y emocional del equipo. Su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, su visión de juego y su experiencia internacional lo convierten en la principal referencia ofensiva de los "Zorros del Desierto".
A su alrededor aparece una generación que mezcla presente y futuro. Mohamed Amoura, delantero del Wolfsburgo, aporta velocidad y profundidad; Gouiri ofrece movilidad y capacidad de definición; mientras que Maza representa el talento emergente de una selección que apuesta fuerte a la renovación. En el mediocampo sobresalen Hicham Boudaoui y Farès Chaïbi, mientras que Houssem Aouar aporta experiencia y calidad en los últimos metros.
La defensa también reúne nombres de peso. El histórico Aïssa Mandi, con más de 100 partidos internacionales, forma una probable zaga junto a Ramy Bensebaini, figura del Borussia Dortmund. Por los laterales aparecen dos piezas importantes: Rafik Belghali, de gran despliegue por la derecha, y Rayan Aït-Nouri, uno de los futbolistas con mayor proyección del plantel. El punto más vulnerable parece estar en el arco.
Allí aparece uno de los nombres más llamativos de la lista mundialista: Luca Zidane, hijo de la leyenda francesa Zinedine Zidane. El arquero del Granada integra la convocatoria gracias a su doble nacionalidad y llega al Mundial tras recuperarse de una fractura de mandíbula y mentón que incluso puso en duda su presencia en el torneo. En las últimas horas fue protagonista de una actuación sobresaliente en la victoria amistosa por 1-0 frente a Países Bajos en Rotterdam, donde se transformó en la gran figura del partido con una serie de atajadas decisivas.
Ese triunfo ante los neerlandeses encendió una señal de alerta para Argentina. Argelia resistió durante gran parte del encuentro el dominio local y golpeó sobre el final con un golazo de Anis Hadj Moussa. El partido dejó al descubierto algunas de las virtudes y defectos del equipo de Petkovic: una gran capacidad para defender en bloque bajo y salir rápido de contraataque, pero también ciertas dificultades cuando pierde la pelota y debe reorganizarse defensivamente.
La velocidad de Mahrez, Amoura, Maza y Hadj Moussa constituye uno de los principales riesgos para cualquier rival. Al mismo tiempo, las transiciones defensivas siguen siendo una de las cuestiones que más preocupan al cuerpo técnico. Es un equipo intenso, físico y agresivo, pero que suele dejar espacios cuando es sometido a presión alta.
Argentina y Argelia apenas registran un antecedente oficial. Fue un amistoso disputado en 2007 en el Camp Nou, con victoria albiceleste por 4-3 gracias a un doblete de Lionel Messi y goles de Carlos Tevez y Esteban Cambiasso. Casi dos décadas después, volverán a encontrarse en un escenario mucho más trascendente.
El debut mundialista será el 16 de junio en Kansas, mientras que luego Argelia enfrentará a Jordania el 23 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Austria el 27. Para la Selección Argentina, campeona vigente, será el primer paso en la defensa del título. Para Argelia, en cambio, representa la oportunidad de confirmar que está nuevamente entre las selecciones más competitivas del continente africano.
Aunque Argentina parte como favorita, el estreno será ante un rival incómodo, con experiencia europea, velocidad en ataque, una generación talentosa en pleno crecimiento y la ilusión de convertirse en una de las sorpresas del Mundial 2026.
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La lista de 26 jugadores convocados de Argelia para el Mundial 2026
- Arqueros (3): Luca Zidane (Nottingham Forest), Oussama Benbot (USM Alger) y Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais),
- Defensores (9): Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Aïssa Mandi (Lille), Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Jaouen Hadjam (Young Boys), Rafik Belghali (Hellas Verona), Zineddine Belaïd (JS Kabylie), Samir Chergui (Paris FC), Achref Abada (USM Alger) y Mohamed Tougaï (Espérance Sportive de Tunis)
- Mediocampistas (7): Hicham Boudaoui (Niza), Nabil Bentaleb (Lille), Farès Chaïbi (Eintracht Frankfurt), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen), Houssem Aouar (Al-Ittihad), Yacine Titraoui (Charleroi SC) y Ramiz Zerrouki (Twente)
- Delanteros (7): Mohamed Amoura (Wolfsburgo), Amine Gouiri (Marsella), Riyad Mahrez (Al-Ahli SFC), Anis Hadj Moussa (Feyenoord), Farés Ghedjemis (Frosinone), Adil Boulbina (Al-Duhail SC) y Nadhir Benbouali (ETO FC)