¿Por qué no juega Nicolás Otamendi de titular en Argentina vs. Argelia por el Mundial 2026?
La decisión de Lionel Scaloni de dejar a Nicolás Otamendi en el banco para el debut de la Selección Argentina ante Argelia por el Mundial 2026 fue una de las principales sorpresas de la formación. Hasta pocas horas antes del encuentro, todo indicaba que el defensor sería titular. No solo había participado de la conferencia de prensa oficial previa al partido junto al entrenador, sino que además llegaba como uno de los futbolistas de mayor experiencia del plantel, titular durante gran parte de las Eliminatorias y referente indiscutido del ciclo campeón del mundo.
Como es habitual, Scaloni evitó confirmar el equipo en conferencia. Apenas ratificó la presencia de Emiliano “Dibu” Martínez en el arco y, ante las preguntas sobre la formación, respondió con una sonrisa: “Igual se van a enterar”. La incógnita se mantuvo hasta la publicación oficial de la alineación, donde finalmente apareció una modificación de peso: Otamendi quedó entre los suplentes y la zaga central será integrada por Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez.
La ausencia del defensor de 38 años no responde a una lesión ni a una sanción. De hecho, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) había realizado gestiones para que pudiera estar disponible tras una suspensión previa y el propio jugador había asegurado en los últimos días que se encontraba en óptimas condiciones físicas.
Todo indica que la decisión responde exclusivamente a una cuestión táctica y a la búsqueda de una defensa con mayor velocidad para enfrentar a un rival que apuesta por las transiciones rápidas.
No es la primera vez que Otamendi pierde protagonismo en esta etapa de la Selección. Después del Mundial de Qatar 2022, Scaloni comenzó a consolidar la dupla conformada por Romero y Lisandro Martínez. Esa tendencia ya se había visto en la Copa América 2024, donde el ex Vélez y actual jugador de River alternó titularidades con presencias desde el banco. Aun así, siguió siendo una pieza clave dentro del grupo y uno de los líderes del vestuario junto con Lionel Messi, Emiliano Martínez y Rodrigo De Paul.
La apuesta por Romero también implica un voto de confianza del cuerpo técnico. El defensor del Tottenham llegó al Mundial con poco rodaje luego de una lesión sufrida a principios de abril que lo mantuvo cerca de 50 días fuera de las canchas. Sin embargo, en la preparación sumó minutos en los amistosos frente a Honduras e Islandia y convenció al cuerpo técnico de que estaba listo para asumir la responsabilidad desde el arranque.
El cambio también generó debate por el juego aéreo, una de las principales virtudes de Otamendi. Sin embargo, los números muestran que la defensa no pierde altura de manera significativa. Romero mide 1,85 metros y Lisandro Martínez 1,75, mientras que Medina aporta 1,84 metros desde el lateral izquierdo. Además, Montiel mantiene una estatura similar a la de Nahuel Molina. Por eso, la apuesta parece estar más relacionada con la velocidad de recuperación y la capacidad para salir jugando que con una cuestión física.
La otra novedad importante en la defensa será Facundo Medina, quien tendrá su estreno mundialista. Durante la semana Scaloni ensayó distintas variantes e incluso evaluó la posibilidad de utilizar a Lisandro Martínez como lateral izquierdo. Finalmente se inclinó por una línea de fondo integrada por Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Medina, una combinación que mezcla experiencia, salida limpia desde el fondo y capacidad física.
Por lo tanto, la formación de Argentina para el debut ante Argelia será: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Respecto del equipo que comenzó la final de Qatar 2022 ante Francia, se mantienen seis titulares: Dibu Martínez, Romero, De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister y Messi. Además, Montiel y Lautaro Martínez, que ingresaron durante aquella definición, ahora arrancarán desde el inicio. Lisandro Martínez y Thiago Almada, que estuvieron en el banco en Lusail, también tendrán su oportunidad como titulares. El único debutante absoluto en una Copa del Mundo será Medina.
Para Otamendi, uno de los grandes símbolos de la era Scaloni y campeón del mundo en Qatar, el Mundial 2026 representará la última cita de su carrera con la camiseta albiceleste. Esta vez le tocará esperar desde el banco, pero su peso dentro del plantel sigue siendo tan importante como siempre. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar