22 enero de 2026
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Se terminó la espera y el fútbol argentino vuelve a ponerse en marcha. Este jueves 22 de enero comienza el Torneo Apertura 2026, el primero de los dos campeonatos que organizará la Liga Profesional a lo largo del año. Como ocurrió en 2025, el calendario estará dividido en dos torneos cortos con una pausa central condicionada por el Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá desde el 11 de junio.
El formato se mantiene sin grandes cambios: 30 equipos divididos en dos zonas de 15, con una fase regular de 16 fechas. En cada grupo se jugarán 14 partidos todos contra todos, más dos jornadas interzonales: una de clásicos y otra definida por sorteo. Los ocho mejores de cada zona avanzarán a los playoffs, que se disputarán a partido único. Octavos, cuartos y semifinales se jugarán en la cancha del mejor clasificado, mientras que la final será en estadio neutral. En el Clausura se invertirán las localías respecto del Apertura.
El campeón del Torneo Apertura no solo levantará un título, sino que asegurará su lugar en el Trofeo de Campeones 2026, donde enfrentará al ganador del Clausura. Además, se clasificará directamente a la Copa Libertadores 2027, junto al campeón del Clausura, el ganador de la Copa Argentina y los tres mejores equipos de la tabla anual (excluyendo a los campeones anteriores y los posibles campeones argentinos de Sudamericana o Libertadores). Justamente, el primero de esa general también será campeón y sumará una estrella oficial.
La Copa Sudamericana 2027 tendrá como clasificados a los seis mejores equipos de la tabla anual, excluyendo a aquellos que ya hayan conseguido boleto a la Libertadores por otras vías. En cuanto a los descensos, no habrá modificaciones: dos equipos perderán la categoría, uno por promedio y otro por tabla anual. Si un mismo club ocupa ambos lugares, descenderá también el anteúltimo de la general. De todos modos, la Primera División seguirá teniendo 30 equipos en 2027, ya que habrá dos ascensos desde la Primera Nacional.
Las zonas ya están definidas. En la Zona A competirán Boca, Central Córdoba, Defensa y Justicia, Deportivo Riestra, Estudiantes de La Plata, Gimnasia de Mendoza, Independiente, Instituto, Lanús, Newell's, Platense, San Lorenzo, Talleres, Unión y Vélez. En la Zona B estarán Aldosivi, Argentinos, Atlético Tucumán, Banfield, Barracas Central, Belgrano, Estudiantes de Río Cuarto, Gimnasia de La Plata, Huracán, Independiente Rivadavia, Racing, River, Rosario Central, Sarmiento y Tigre.
Los cruces de playoffs respetarán el esquema clásico: 1° de una zona vs. 8° de la otra, y así sucesivamente hasta completar los ocho partidos de octavos de final. Todo se resolverá en mata-mata, sin margen de error.
La temporada arrancará a toda velocidad. El partido inaugural será este jueves a las 17, con Aldosivi y Defensa y Justicia en Mar del Plata, dentro de una jornada con cinco encuentros. La primera fecha se extenderá hasta el domingo y la segunda comenzará apenas un día después, el lunes 26, en un calendario comprimido y exigente. En las primeras doce fechas, casi seis de cada diez partidos se jugarán en días hábiles, con horarios poco amigables para la rutina laboral. Boca y River concentrarán la mayoría de los domingos, mientras que otros equipos, como Racing o Banfield, casi no pisarán ese día en el arranque.
En cuanto a los clásicos, el calendario ya marca algunos hitos. Huracán y San Lorenzo abrirán la agenda en la cuarta fecha, luego será el turno de Gimnasia y Estudiantes, mientras que el Superclásico entre River y Boca se jugará en la penúltima fecha en el Monumental. Independiente y Racing se cruzarán en la 13ª, Newell's y Rosario Central en la octava, Belgrano y Talleres en la 11ª, y Lanús recibirá a Banfield recién en la 14ª.
El desgaste será una constante: habrá, en el mejor de los casos, 72 horas mínimas de recuperación, aunque viajes y rotaciones forzadas harán más pesada la carga. En ese contexto, la experiencia vuelve a ganar valor. El Apertura tendrá como jugador más veterano a Juan Manuel Insaurralde, con 41 años, seguido por nombres de peso como José Sosa, Enzo Pérez, Jorge "Fatura" Broun, Fernando Muslera y Franco Armani. En total, 26 futbolistas de los 30 planteles tienen 38 años o más, una señal de que la templanza y la lectura del juego siguen siendo moneda fuerte en torneos cortos.
En los bancos también habrá tensión desde el inicio. Tras un 2025 con 30 técnicos que dejaron su cargo, el Apertura arranca con una aparente estabilidad: 26 entrenadores continúan de un año al otro. Aun así, la fragilidad del puesto es conocida. Entre las novedades aparecen Jorge Almirón en Rosario Central, Diego Martínez en Huracán, la dupla Orsi-Gómez en Newell's tras el título con Platense y Lucas Pusineri en Central Córdoba, un caso emblemático de la picadora de carne: despedido en un club y reinsertado casi de inmediato en otro.
El mercado de pases permanecerá abierto hasta el martes 27 de enero a las 17:45, minutos antes del inicio de los partidos de la segunda fecha. También se repetirá la experiencia del público visitante en encuentros puntuales: el primer caso del año será en Banfield, con 5.700 entradas disponibles para hinchas de Huracán.
Con torneos cortos, calendario apretado, múltiples títulos en juego y el Mundial marcando el pulso del año, el fútbol argentino vuelve a rodar sin respiro. El Apertura 2026 ya está en marcha.
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