Andrés Iniesta anunció su retiro del fútbol: los números más resonantes de la leyenda española que lo hacía parecer fácil
El mediocampista español Andrés Iniesta, autor del gol más importante en la historia de su país en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 ante Países Bajos, decidió retirarse del fútbol a los 40 años. El emblemático jugador brindó una conferencia en Barcelona, lugar donde supo hacer historia.
"Nunca pensé que llegaría este día. Realmente nunca lo imaginé, pero sí que todas estas lágrimas que hemos echado durante todos estos días, durante el día de hoy, son lágrimas de emoción, orgullo, tristeza. Son lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista. Y lo conseguí, con mucho trabajo y muchísimo esfuerzo", expresó entre lágrimas.
En la ceremonia, que participó su familia, ex compañeros, directivos y prensa, confesó que eligió el 8 de octubre para anunciar su despedida en honor a su dorsal.
"Después de muchísimo trabajo, sacrificio y esfuerzo. De nunca rendirse. Esos valores han sido imprescindibles en mi vida y por eso hoy me siento muy orgulloso de todo ese camino. Evidentemente con toda la gente que me ha acompañado. Me siento muy feliz de haber conseguido el premio, el sueño, lo máximo de ser futbolista profesional, porque era lo que más quería", agregó.
Iniesta jugó gran parte de su carrera en el Barcelona, donde tuvo una destacada sociedad en el mediocampo con su compatriota Xavi Hernández y fue uno de los jugadores que mejor se entendió con el astro argentino Lionel Messi, en un equipo que es considerado como uno de los mejores de todos los tiempos.
Iniesta tuvo 674 apariciones en el Barcelona, donde convirtió 57 goles y repartió 135 asistencias. Hizo su debut profesional en octubre de 2002 durante un partido de la fase de grupos de la Champions League contra el Brujas, que terminó con una victoria de 1-0.
El legendario mediocampista de 40 años fue parte de una etapa dorada en el club blaugrana en la que consiguió 22 títulos locales (9 Ligas, 6 Copa del Rey y 7 Supercopas) y 10 internacionales (4 Champions League, 3 Supercopa de Europa y 3 Mundiales de Clubes).
El nacido en Fuentealbilla (Albacete) también fue una pieza clave en la Selección de España que ganó las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial de Sudáfrica 2010. El entonces jugador del Barcelona se metió en la historia grande al anotar el gol sobre la hora en la final ante Países Bajos, para ganar 1-0 y darle el primer título mundial a su país.
Iniesta también tuvo un gran paso por las selecciones juveniles de España, ya que en 2001 ganó el Europeo Sub-16 y un año después se quedó con el Europeo Sub 19. Además, fue subcampeón del Mundial Sub-20 de 2003, donde cayó en la final ante Brasil.
En 2018, el "Cerebro" se retiró de la Selección de España luego de caer en los octavos de final del Mundial de Rusia ante los locales y, además, decidió dejar el Barcelona para incursionar en el fútbol japonés, más precisamente en el Vissel Kobe, donde jugó 134 partidos con 26 goles y 25 asistencias y ganó la Copa del Emperador 2019, la Supercopa de Japón 2020 y la J1 League en 2023.
Su último club fue el Emiratos Club de los Emiratos Árabes Unidos, donde jugó 23 partidos, marcó cinco tantos y aportó una asistencia. Su vínculo finalizó el pasado 1° de julio.
Iniesta se despidió del fútbol luego de disputar un marcar un total de 93 goles y brindando 161 asistencias en 886 partidos. Lo sorprendente es que nunca recibió ninguna tarjeta roja a lo largo de su carrera. Tampoco el Balón de Oro. "La imagen de Messi, Xavi y yo es más grande que haber conseguido el Balón de Oro. Estar los tres ahí, salidos de La Masia, ese era el verdadero logro", expresó sobre el premio que reconoce al mejor jugador del mundo.
El español le puso punto final a su extraordinaria carrera. Fue, quizás, uno de los mejores futbolistas de los últimos 30 años. Era un jugador que tenía una gran calidad para manejar la pelota. Juan Román Riquelme, quien fue compañero del español y actualmente es el presidente de Boca, lo describió a la perfección. "La jugada que vemos nosotros desde nuestro sillón, Iniesta la ve y la ejecuta en la cancha con la pelota en sus pies. Es el que mejor entiende el juego", dijo en 2015 en diálogo con ESPN.
Y agregó: "Esto es como ir manejando en una autopista. Si hay un choque, ¿qué haces? ¿Seguís por ahí o vas por otro lado? Doblamos, ¿no? No vamos por donde está el choque. Iniesta hace lo mismo. Si hay mucha gente por acá, él va por allá y está solo".
Iniesta se despidió con la grandeza que le acompañó durante toda su carrera y aseguró que seguirá ligado al fútbol. "El juego continúa... no puedo estar muy lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Estamos trabajando en diferentes proyectos. En este siguiente paso tenga esa motivación para seguir formándome fuera del fútbol pero de la misma manera. Necesito aprender, equivocarme, formarme, en el proyecto de los clubes que tenemos, las academias... que es un legado que quiero seguir manteniendo. Y desde ya estoy empezando con el curso de entrenador", sentenció.