7 julio de 2026
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Después de una clasificación mucho más trabajada de lo esperado frente a Cabo Verde, la Selección Argentina afrontará este martes una prueba decisiva en el Mundial 2026 cuando enfrente a Egipto por los octavos de final. El encuentro comenzará a las 13 (hora argentina) y, a poco más de una hora del inicio, Lionel Scaloni confirmó el equipo con tres modificaciones respecto del último partido, en busca de recuperar el funcionamiento colectivo que caracterizó a este ciclo.
El entrenador apostó por un cambio en cada línea, una fórmula habitual cuando considera que el equipo necesita ajustes sin alterar su estructura. Regresará Nicolás Tagliafico al lateral izquierdo en reemplazo de Facundo Medina, quien había mantenido la titularidad durante la recuperación del futbolista del Olympique de Lyon, pero terminó con molestias físicas frente a Cabo Verde. Además del aspecto físico, el ingreso del ex Banfield e Independiente apunta a darle mayor profundidad por la banda y un mejor equilibrio ofensivo, aunque tendrá una misión compleja: controlar el sector por el que suele moverse Mohamed Salah, la gran figura egipcia.
La segunda variante estará en el mediocampo. Leandro Paredes será titular tras la buena imagen que dejó con su ingreso en el partido anterior. Su presencia permitirá que Alexis Mac Allister deje la posición de volante central y juegue unos metros más adelantado junto a Enzo Fernández, mientras que Rodrigo De Paul conservará su habitual función de equilibrio. El que dejará el equipo será Thiago Almada, en una decisión que responde al objetivo de recuperar circulación, controlar más la pelota y evitar que cada recuperación termine en un ataque demasiado vertical.
El tercer cambio será en la delantera. Julián Álvarez ingresará por Lautaro Martínez, quien había sido titular en los primeros encuentros del torneo pero no logró tener el peso ofensivo esperado en los últimos compromisos. El delantero del Inter convirtió de penal frente a Jordania, aunque su rendimiento fue de mayor desgaste que eficacia. El del Atlético de Madrid, por su parte, ya dejó atrás el esguince en el tobillo izquierdo que lo marginó de los primeros cruces y volverá desde el inicio para aportar movilidad, presión y asociaciones con Lionel Messi, una sociedad que Scaloni considera clave para recuperar la identidad ofensiva del equipo.
Con estas modificaciones, Argentina volverá a presentar, de mitad de cancha hacia adelante, la misma estructura que utilizó en la histórica semifinal del Mundial de Qatar 2022 ante Croacia, uno de los mejores rendimientos de la Scaloneta en su camino hacia la tercera estrella. La apuesta del cuerpo técnico es clara: volver a un funcionamiento conocido antes que buscar soluciones improvisadas.
Durante los días posteriores al triunfo sobre Cabo Verde, el plantel hizo una fuerte autocrítica puertas adentro. La corta distancia entre partidos dejó poco margen para entrenamientos intensos, por lo que el trabajo estuvo centrado en la recuperación física y en corregir aspectos tácticos. Incluso, en la última práctica realizada en el predio de la Universidad de Kennesaw, en Atlanta, la salida de los futbolistas al campo se demoró casi una hora porque el cuerpo técnico mantuvo una extensa charla con los jugadores. Más tarde, ya sobre el césped, Scaloni conversó durante varios minutos con Messi y otros referentes del plantel. "No hablamos de fútbol", bromeó luego el entrenador en confrencia de prensa, aunque para ese momento las decisiones ya estaban completamente tomadas.
El objetivo principal será recuperar el control del juego. Scaloni pretende un equipo con más paciencia para elaborar, capaz de enlazar secuencias largas de pases antes de acelerar, en lugar de buscar ataques directos cada vez que recupera la pelota. "Juntar pases" fue el concepto que el propio entrenador utilizó para explicar el cambio que pretende ver frente a un rival que ofrecerá un desafío diferente.
A diferencia de Cabo Verde, Egipto no suele defender con un bloque tan bajo y dispone de futbolistas de mayor jerarquía individual, encabezados por Salah y acompañados por Omar Marmoush, otro atacante de gran velocidad y desequilibrio. Ese contexto puede darle más espacios a Argentina para atacar, aunque también exigirá una mayor solidez defensiva en las transiciones.
El partido se disputará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, uno de los escenarios más modernos del Mundial, con capacidad para más de 70.000 espectadores y techo retráctil. Se espera una importante presencia de hinchas egipcios, por lo que, a diferencia de otros encuentros, el reparto de público será mucho más equilibrado.
El ganador del encuentro avanzará a los cuartos de final, donde enfrentará al vencedor del cruce entre Suiza y Colombia. Para la "Albiceleste" será su decimosexto partido de eliminación directa en la historia de los Mundiales, una instancia en la que construyó gran parte de su prestigio internacional.
Formación de Argentina vs. Egipto: el once de Scaloni para el partido del Mundial 2026
- Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.
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