19 mayo de 2025
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La industria del juego online ha dado pasos significativos en la Argentina, particularmente desde que el estallido de la pandemia dejó a la población puertas adentro. La necesidad de volcarse hacia el entretenimiento para desagotar el encierro y el fácil acceso a las plataformas digitales abrieron las puertas para que los casinos online pusieran en marcha su negocio.
Argentina se vio en la necesidad de establecer marcos normativos que regularan el sector. Se planteó un modelo particular, en el que cada provincia ejerce sus propias medidas para legislar, o no, al rubro de los casinos online y las apuestas. Al día de hoy, ya son 17 los gobiernos provinciales que han dado luz verde al sector.
El fundamento explícito para avanzar en su legalización ha sido, desde el comienzo, el de proporcionar ámbitos seguros para que los jugadores depositen su dinero y datos en casinos online confiables. Sin embargo, el veloz avance de la industria ha dejado bajo la luz otros intereses relacionados a la recaudación de impuestos.
La pulseada de la legalización
La Provincia de Buenos Aires fue la primera en legalizar el juego online en 2001, mucho antes de que los casinos online se convirtieran en una mina de oro. CABA se sumó en 2021, dando pie a Mendoza y Córdoba, que se embarcaron en el gran sí a las gigantes marcas de casas de apuestas y casinos online que portan nombres en inglés y desembarcan en Latinoamérica con todo su bagaje de productos y negocios en potencia.
Se designaron organismos a cargo de emitir licencias a casinos online autorizados a operar en la región. Actualmente, los entes reguladores en Buenos Aires son la Lotería de la Provincia y LOTBA en CABA. El rubro despuntó; las promociones de casinos online empapando el ciberespacio y los nombres de las casas de apuestas en las camisetas de los futbolistas comenzaron a gestar el debate respecto al aval que se le venía dando a estas empresas: ¿realmente las provincias buscan proteger a los usuarios o hay otros intereses de por medio?
Una cosa no necesariamente eclipsa la otra, la realidad es que los casinos online están sujetos a pagar impuestos; este no es ningún secreto, de hecho, no hay noticia que deje pasar el volumen de ingreso que las arcas estatales han recaudado con el avance de esta industria. Tal vez sea la falta de claridad la que empuja al interrogante, como en el polémico caso de los casinos online habilitados en Santa Fe.
Durante la pandemia se permitió la explotación online de tres casinos de tierra mediante el decreto No. 998/2020. La polémica se encendió sobre las declaraciones del gobernador Perotti, quien había manifestado que se trataba de una acción "parche" para que los casinos y sus empleados sostener la actividad en tiempos de crisis, pero las licencias otorgadas tenían una validez de 15 años.
Números que hablan por sí solos
Con la expansiva popularidad de los casinos online la contribución del sector a la economía argentina es innegable. En 2022, el medio Forbes informaba que la industria había generado 2.400 millones de dólares anuales; una cifra que ha ido en aumento, de la mano del florecimiento de nuevos servicios de pago digital y de tecnologías de vanguardia que utilizan los operadores de juego.
Sin embargo, el hecho de que Argentina cuente con un sistema de legislación escindido opaca el asunto. Cada jurisdicción plantea su propio régimen impositivo. En Córdoba, por ejemplo, los casinos online tributan con un 10% mensual sobre sus ingresos brutos. Se suman los pagos por la obtención de la licencia habilitante y otros gastos burocráticos.
En teoría, las recaudaciones están destinadas a programas de bienestar social. Desde ya que los impuestos solo abarcan al sector de juego autorizado, dejando por fuera al inmenso y prolífero mundo de casinos online clandestinos. Aquí versa otro punto, inseparable del modelo de recaudación, pero más cerca de un modelo de control: la legalización del juego online para combatir la ilegalidad.
Voces a favor del control
En Buenos Aires se discuten proyectos para combatir la ludopatía que buscan resguardar a los más jóvenes de las promociones de los casinos online, y hasta a las ofertas de plataformas que operan bajo la sombra de la ley, quedando expuestos al desenlace de hábitos compulsivos y a los estragos financieros que puede causar, tanto en su pequeña economía individual como en la de su familia, ser víctima de fraude.
El asunto es complejo y requiere que se lleven adelante discusiones para determinar marcos de control que estén a la altura de la tecnología utilizada por los ciberdelincuentes. Los puntos abarcan la reconfiguración de los sistemas de verificación de identidad para garantizar que no haya menores intentando apostar, y otros aspectos de protección al usuario, como la limitación publicitaria.
La industria se estira de norte a sur calando fuerte en la población argentina. Es esperable que los gobiernos busquen actualizar las tasas impositivas, pero lo que se espera con mayor avidez es que se avance en leyes que amparen a los consumidores; jugadores de todo el país que no distinguen las normativas específicas de cada provincia y que se vuelcan a la primera oferta atractiva que encuentran.
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