Hace unas semanas, Tony Vinciquerra, el CEO de Sony Pictures, fue entrevistado por Los Angeles Times y repasó su carrera como responsable de las películas del conglomerado japonés ya que en enero dejó su puesto, sucedido por Ravi Ahuja, quien viene de la división TV de la misma empresa.
Entre un balance general de su gestión desde que asumió en 2017, Vinciquerra mencionó la serie de películas basadas en los villanos de Spider-Man, derechos que tiene Sony desde los noventa cuando Marvel estuvo a punto de quebrar y subastó sus superhéroes al mejor postor. Como se filtró en el masivo hack que sufrió Sony en noviembre de 2014, el estudio es dueño de los derechos del arácnido sumado a casi mil personajes más.
Sin embargo, y a pesar que las películas de Spider-Man fueron exitosas comercial y críticamente, en especial las tres últimas con Tom Holland, Sony decidió crear su propio universo con villanos del superhéroe como protagonistas sin siquiera mencionarlo, una decisión llamativa que terminó acabando con la última película estrenada hace unos días, Kraven el Cazador con Aaron Taylor-Johnson.
La película dirigida por J.C. Chandor ha sido oficialmente nombrada como la última de este experimento, este universo que ni siquiera tuvo un nombre oficial como sí tiene el MCU de Marvel Disney. Algunos lo llamaron SSU - Sony's Spider-Man Universe -, otros Venomverse por el personaje que tuvo más éxito de esta serie de films. Ningún nombre terminó asociado por el público ni tampoco el plan que tenían las historias, supuestamente conectadas pero en realidad, no. Veamos.
"Desafortunadamente, [Kraven, El Cazador] que lanzamos el fin de semana pasado, es el estreno de mi última película y es probablemente el peor lanzamiento que tuvimos en los últimos 7 años y medio, así que no funcionó muy bien, lo cual todavía no entiendo, porque la película no es una mala película", se defendió Vinciquerra sobre el último estreno del SSU.
La película sobre El Hombre Araña venía dando vueltas desde hacía años impulsado por James Cameron a fines de los ochenta. Tuvo un impulso en los noventa cuando Cameron propuso a Leonardo di Caprio, fresco de Titanic, como Peter Parker pero finalmente el proyectó quedó en la nada. Sony, quien había adquirido los derechos hacía poco, tomó ideas del guion de Cameron y se las dio a David Koepp para que escribiera una nueva historia. Spider-Man de 2002, dirigida por Sam Raimi con Tobey Maguire, fue un éxito al igual que su secuela de 2004, considerada una de las mejores películas de superhéroes de la historia. En 2007, la tercera película no fue bien recibida al tener tres villanos, uno de los cuales, Venom, fue impuesto por el estudio.
Un año después en 2008, Iron Man terminaba con una escena post créditos con Samuel L. Jackson como Nick Fury hablando de la "Iniciativa Avengers", dando el puntapié inicial al MCU que conocemos hasta el día de hoy.
El superhéroe fue rebooteado en 2012 con El Sorprendente Hombre-Araña dirigida por Marc Webb con Andrew Garfield como Peter Parker y Emma Stone como Gwen Stacy. En 2009 Disney compró Marvel, menos los derechos de Spider-Man y los X-Men de Fox, y ya en 2012 con Los Avengers, todas los films del MCU comenzaron a ser distribuidos por el estudio del ratón.
El comienzo del fin del SSU se puede trazar en 2014 cuando en la escena post créditos de El Sorprendente Hombre Araña 2 aparece un personaje misterioso invocando el nombre de los Sinister Six, el famoso grupo de villanos de Spidey de los comics que incluyen Doc Ock, El Buitre, Rhino, Electro y otros más, dependiendo del año, la serie o la revista en particular. Pero esta secuela fue un fracaso y echó por tierra los planes futuros de este Spider-Man y su nuevo universo.
Sony, entonces, firmó un contrato con Disney para integrar al Hombre Araña a las películas del MCU. Cedió el control creativo de las futuros films en solitario del personaje pero retuvo la producción y distribución global. El joven Tom Holland hacía su aparición como Spider-Man en Capitán América: Guerra Civil en 2016 y un año después, finalmente protagonizaba Spider-Man: Regreso a Casa, el comienzo de una trilogía exitosísima que terminaría en 2021 con Spider-Man: Sin Camino a Casa, recaudando más de US$ 4 mil millones en total.
Sin embargo y pesar que Marvel con Kevin Feige, el artífice del MCU, fueron la cabeza creativa del éxito de este nuevo Spidey, Sony, por alguna razón mística, optó por alejarse del MCU y crear en solitario el SSU, explotando los villanos del superhéroe sin conexión con Disney y sin siquiera mencionarlo, como si en la serie de películas no existiera o no hubiera nacido. Cuando parecía que Tom Holland iba a aparecer, como cuando se ve un afiche del personaje pegado en la calle en el tráiler de Morbius, después ni se le menciona. Cuando se estrenó la película, ese plano desapareció, borrando la único conexión que tenía Morbius con El Hombre Araña.
En 2018 Sony estrenó Venom con Tom Hardy, papel que había hecho Topher Grace en la última de la trilogía de Raimi. A pesar de no tener tan buenas críticas, la película resultó un éxito, más de US$ 850 millones de recaudación, lo que motivó que Sony creyera que era la senda correcta.
Sin un arquitecto ideológico claro que enhebrara los diferentes personajes y con menos presupuesto por película (alrededor de U$S 100 millones), aún altos pero menores al MCU que llegan a US$ 200 millones o más, Sony se envalentonó en producir varias películas más basadas en personajes no tan conocidos.
Después del éxito de Venom, su secuela recaudó US$ 500 millones casi un 35 % menos que la anterior. Y Morbius, con Jared Leto, la siguiente película se estrelló con US$ 167 de recaudación global. La última Venon: El Último Baile de este año, recuperó un poco con casi US$ 500 millones pero la anterior, Madame Web con Dakota Johnson, es la que le fue peor de todo el SSU: solo US$ 52 millones en todo el mundo. Kraven está en mismo camino con US$ 50 millones al día de hoy. En el camino quedó el anuncio de El Muerto con Bad Bunny, que fue descartada después de la debacle del SSU.
En la misma entrevista, Vinciquerra menciona a Madame Web: "Tomemos el caso de Madame Web por un momento", sigue el CEO. "No tuvo un buen desempeño en los cines porque la prensa simplemente la crucificó. No era una mala película y le fue muy bien en Netflix. Por alguna razón, la prensa decidió que no quería que hiciéramos estas películas de Kraven y Madame Web, y los críticos simplemente las destruyeron. También lo hicieron con Venom, pero al público le encantó y la convirtieron en un éxito masivo. No son películas terribles. Simplemente fueron destruidas por los críticos de la prensa, por alguna razón", terminó defendiéndolas.
Aún así, después sobre si va haber más películas del SSU, Vinciquerra responde negativamente: "Si sacamos otra, nos van a destruir, no importa lo buena o mala que sea."
q.e.p.d. el SSU entonces.
El futuro de Spidey
En 2019, después del éxito de las dos primeras con Tom Holland, Camino a Casa y Lejos de Casa, Sony quiso cortarse solo y anunció que la tercera la haría sin el apoyo de Disney ni de Feige. La polémica explotó. La idea que en la continuación de la historia no formara parte Marvel tuvo tanta publicidad negativa que hasta se metió Holland, quien llamó Bob Iger, el CEO de Disney, para que las dos partes se sienten a negociar. El resultado fue positivo y Sin Camino a Casa recaudó casi U$S 2 mil millones.
Si bien el contrato entre Sony y Disney expiró, a ninguna de las dos partes les conviene cortarse solas. Disney necesita a Spider-Man para la serie de nuevas películas que van a traer a los Avengers, nuevos y viejos, para los años siguientes. Y Sony, quizás se dio cuenta que solo, sin el input creativo de Feige y Disney, no le va tan bien. Spider-Man 4 tiene fecha de estreno para julio de 2026 y a va ser dirigida por Destin Daniel Cretton quien hiciera Shang Chi del MCU. Según declaraciones de varios ejecutivos de Sony, como Amy Pascal, la sociedad entre Sony y Disney va a seguir. Tom Rotham el CEO de Sony Pictures Entertainment Motion Picture Group fue más enfático hace unos años: "Nos prestan uno, les prestamos uno".
Mientras tanto, quizás Sony haya aprendido que el público quiere a Spider-Man, no los personajes secundarios que orbitan alrededor de él sin mencionarlo. El foco del futuro está en Beyond the Spider-Verse, la secuela del éxito animado y también Spider-Noir, la serie de televisión con Nicolas Cage, basado en un personaje creado en 2009, versión alternativa del superhéroe que transcurre durante la Gran Depresión y toma influencias del género noir, como su nombre lo indica.
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