Vientos de cambio llegan a la industria gamer. Desde hace décadas la norma establecía que un videojuego promedio costaba US$ 60. Con la llegada de las nuevas máquinas de juegos, el valor aumentó a US$ 70. El encarecimiento de los costos para producir juegos AAA, de alto de presupuesto, se hizo sentir en el bolsillo de los consumidores.
Ni siquiera el nuevo precio "base" (sin contar expansiones, DLC, microtransacciones o acceso adelantado) parece satisfacer la necesidad para cubrir los costos. El ejemplo más claro lo dejó en evidencia el CEO de Capcom, cuando admitió que el precio de los juegos debería aumentar más, aún cuando la empresa tuvo un gran año fiscal con títulos que pueden aspirar a Juego del año como Resident Evil 4 Remake.
En una industria que busca alternativas para producir y vender, Microsoft finalmente adquirió en su totalidad Activision Blizzard por US$ 68.000 millones, una de las compras más grandes en la industria de los videojuegos. Las ganancias en la división de juegos de la empresa crecieron 8% de acuerdo al último reporte fiscal cuatrimestral. El crecimiento para los servicios y contenidos fue de 13 %: estos números podrían ser el indicio de que el nuevo rumbo de Microsoft fue adecuado. Como explicó el CEO de Xbox, Phil Spencer, la guerra no es de consolas, sino de proveedores de servicios.
En Argentina, el gaming no es un hobby o entretenimiento barato. Para evaluar qué servicio o plataforma mejor se adecúa a las necesidades del usuario, es necesario saber qué tipo de juegos se pretende jugar, cuánto se está dispuesto a invertir y qué ofrece cada empresa. Aquí, un repaso de los pros y contras de cada uno.
Microsoft Store y Xbox
Microsoft quiere volver a ocupar la posición competitiva que tenía en sus épocas de gloria con Xbox 360. Las nuevas consolas, Xbox Series S y Series X ofrecen lo mejor de dos mundos. La Series S es la más económica, una máquina pequeña y liviana (se puede llevar en una mochila) que no hace sacrificios importantes en cuanto a calidad o performance para correr los juegos. Xbox Series X es la versión superior: es la consola más potente de todo el mercado e incluye lectora de discos.
Pero más allá del hardware, la táctica de Microsoft para reposicionarse como líder involucra al servicio Game Pass. La suscripción varía por el tiempo contratado (mensual, anual) o el contenido. Aunque se puede argumentar que es una cuestión de gustos, también se puede justificar a quienes afirman que la oferta de títulos de Game Pass es la más alta en calidad y variada de todas. Las recientes comprar multimillonarias de Microsoft hacen crecer aún más a la empresa en un terreno muy competitivo. Los juegos de Bethesda (Fallout, Doom, Starfield, Wolfenstein, etc.), Activision (es esperable que, en algún momento, estén disponibles todos los Call Of Duty, Crash Bandicoot, Diablo) y una larga lista que incluye nuevos y clásicos como Dead Space (remake y trilogía original), Mass Effect (trilogía remasterizada), Dishonored, Forza Horizon 5, Forza Motorsport, Quake II, Lies Of P, Killer Instinct, City Skylines II y un largo etcétera. Xbox se revitalizó con Game Pass.
En Argentina, los precios de Game Pass y los juegos en Microsoft store están pesificados. Con la dolarización de Steam en el país, Game Pass y Microsoft store ofrecen los precios más baratos en la región.
Juegos exclusivos destacados: Starfield, Halo Infinite, Forza Horizon 5, Forza Motorsport, Killer Instinct, Sea Of Thieves, entre otros.
Requiere suscripción paga para jugar online: A través de Game Pass. Los juegos gratuitos no requieren suscripciones para jugar online. Los distintos niveles de suscripciones a Game Pass ofrecen catálogos de juegos más extensos y la posibilidad de jugar en Xbox o PC. Ofrece Cloud Gaming: la posibilidad de jugar sin necesidad de descargar a un disco rígido. La novedad es que, en la alianza de Microsoft con Samsung, se puede jugar directo en los televisores smart de la empresa coreana. Game Pass, además de los más de 300 juegos que ofrece (que incluyen títulos de Xbox, Xbox 360, Xbox One), tiene descuentos exclusivos y la posibilidad de aumentar el catálogo en la suscripción más cara, para añadir los juegos de EA Play.
PC, Steam y Epic
Años atrás, muchos gamers hubieran dicho que en Argentina, a contramano del resto del mundo, a largo plazo era más barato armar una PC y comprar juegos por la plataforma Steam, que comprar una consola. Ese ya no es el caso.
La pandemia y la minería de criptomonedas encarecieron bastante las placas de video, requisito esencial si uno quiere correr juegos demandantes. El contexto mundial y local hicieron que armar una PC high end sea una una inversión mucho más cara que comprar una consola. La computadora de escritorio tiene ventajas, por supuesto. Se puede usar para mucho más que jugar. También se puede actualizar el hardware, si el presupuesto lo permite.
Steam reina en Windows y iOS como la plataforma para comprar videojuegos. Unos meses atrás, tenía precios regionalizados: cualquier título costaba mucho menos que en las consolas, porque además se pagaba en pesos argentinos. En foros gamers como ResetEra, en 2019, los usuarios de países como Estados Unidos tenían debates sobre si era ético y moral hacerse "cuentas argentinas" para comprar juegos en pesos argentinos. Ahora es otra la realidad: a partir del 20 de noviembre el precio de todos los juegos en Steam van a estar en dólares.
Steam no es la única plataforma de compra. Epic Games trata de ganar terreno regalando juegos cada tanto. Pero sin precios regionalizados y, también, cobrando en dólares. Mortal Kombat 1, por ejemplo, está US$ 70.
Ambas plataformas comparten el mismo problema que cualquier tienda digital, motivo de análisis para los especializados en Derechos Reales: nadie está realmente "comprando" ningún juego de manera digital. La famosa letra pequeña que nadie lee: son más bien "alquileres por tiempo indeterminado". Es uno de los problemas contemporáneos que trajo era de la digitalización.
Juegos exclusivos destacados: La franquicia Total War (Warhammer, Pharaoh, Three Kingdoms, etc.), World Of Warcraft, Half-Life Alyx, entre otros.
No requiere suscripción alguna para jugar online: Tanto en Steam como en Epic no es necesario pagar ningún extra. Basta con tener el juego.
Playstation 5
Sony supo conseguir la posición dominante en la industria a través del éxito de generaciones pasadas. Playstation 2, por la cantidad, calidad y variedad de títulos, conquistó mercados a nivel mundial. Otras razones también influyeron: en Argentina (como en el resto de América Latina) proliferó con la piratería en una época de los DVD truchos que se vendían a una fracción pequeñísima de lo que costaban los originales.
Dos logros importantísimos de la empresa nipona: fidelizar a sus seguidores para que no se vayan con la competencia y meterse en el vocabulario colectivo, aunque no sea gamer. En Argentina era común decir "vamos a jugar a la Play" en vez de (por ejemplo) "vamos a jugar FIFA". Esto no es menor, porque hoy la mayor cantidad de jugadores elige Playstation como plataforma para jugar. Playstation tiene historia: algo que, junto a la reputación y el catálogo, no es fácil de conseguir. Se puede argumentar que Playstation, con títulos como God Of War, The Last Of Us y Bloodborne, tiene varios de los mejores juegos para un jugador que ofrecen una experiencia que oscila entre el gaming clásico y el moderno, con narraciones y secuencias de nivel cinematográfico.
La Playstation 5 es la consola más cara de todas, solo superada en potencia por la Xbox Series X. Ofrece dos versiones: una con lectora de discos y otra sin. A diferencia de lo que sucedía desde PS2, donde las nuevas Play, años después del lanzamiento original, recibían versiones mejoradas (consolas más chicas y livianas, con más almacenamiento, y pequeñas mejoras de hardware); la Play 5 no va a ofrecer mejoras, aunque sean mínimas, en cuanto a performance. Es, más que nada, un cambio estético: la consola ocupará menos espacio y será más liviana.
El mayor atractivo de Playstation 5 son los juegos "exclusivos". Las comillas no son aleatorias: desde la generación de consolas pasadas cada vez son más los juegos "exclusivos" que se comparten con PC. ¿Por qué sucede esto? Porque ni a Microsoft ni a Sony les molesta compartir los juegos con PC, plataforma a la que no conciben como una competencia directa. Hasta ahora, solo 11 juegos son 100% exclusivos de Playstation 5. Habrá que ver cuántos de esos tienen exclusividad permanente o, con el pasar de los años, también se encuentren disponibles en PC.
Juegos exclusivos destacados: Spider-Man 2, Bloodborne, Detroit: Become Human, God Of War Rangarök, Horizon: Forbidden West, Shadow Of The Colossus, Until Dawn, The Last Of Us Part II, Final Fantasy VII Remake, Final Fantasy XVI, entre otros.
Requiere suscripción paga para jugar online: A través de Playstation Plus. Es el servicio más caro de todos, pero tiene varios puntos a favor. Ofrece distintos niveles de suscripción. El básico ofrece juegos mensuales, descuentos exclusivos, almacenamiento en la nube y acceso a Playstation Plus Collection. La suscripción más alta expande el catálogo con más de 300 juegos, que incluye títulos de Playstation 1, 2 y 3, y los de Ubisoft.
Nintendo
La empresa japonesa revolucionó varias veces la industria del videojuego. Gameboy, Nintendo Wii, Nintendo 64, SNES, hay varios ejemplos de los logros que tuvieron a lo largo de las décadas. Nintendo es sinónimo de videojuegos y con justa razón. La Nintendo Switch, desde su lanzamiento en 2017, tuvo una racha increíble en ventas y calidad de títulos exclusivos.
Es una consola que puede usarse en una televisión, como cualquier otra consola tradicional, o de manera portátil, gracias a su diseño funcional, elegante y atractivo. Con juegos 100% exclusivos, que ni siquiera se pueden conseguir en PC, Nintendo también probó por qué es líder en game design. Algunos títulos han sido reconocidos como juego del año o como los mejores dentro de sus géneros. Hay dos cuestiones a tener en cuenta y pueden jugar en contra: los títulos pueden todavía tener el estigma de ser vistos como juegos orientados para los más chicos. Superada la barrera del prejuicio, se pueden encontrar verdaderas joyas.
El otro punto en contra es que la Switch, que salió al mercado en 2017, quedó bastante atrás en cuanto a tecnología con respecto a Xbox Series S, X, o Playstation 5. Mortal Kombat 1, por ejemplo, tiene una performance abismal en Switch. Es un caso atípico, es cierto, pero ese problema no lo comparten las otras consolas. Es común ver ciertos sacrificios gráficos en Switch en los juegos que son multiplataforma.
Switch ofrece dos modelos más recientes: OLED y Switch mini. La primera tiene mayor almacenamiento y mejor calidad de imagen en el modo portátil. La segunda es solo portátil, pero un poco más barata que la versión estándar.
Juegos exclusivos destacados: The Legend Of Zelda: Breath Of The Wild, Super Smash Bros. Ultimate, Mario Kart 8 Deluxe, Super Mario Odyssey, Splatoon 3, Animal Crossing, Pokémon Arceus, The Legend Of Zelda: Tears Of The Kingdom, entre otros.
Requiere suscripción para jugar online: el servicio se llama Nintendo Switch Online. Aunque no es el más caro, el catálogo de juegos es solo para los puristas de Nintendo y los clásicos de consolas anteriores, como NES, SNES, Nintendo 64 o SEGA Genesis. En total, suman más de 130 títulos.
