Mendizabal: "Argentina ofrece oportunidades enormes para quienes se animan a construir en la incertidumbre"

Facundo Mendizabal es presidente de Grupo Mendizabal. Representa a marcas de distintas industrias, como Stanley, edding, Philips Avent, Chicco y Lamy. Con más de 50 años de trayectoria en el país y más de 100 empleados, se definen como "un hub de empresas de capitales 100% argentinos, especializadas en el posicionamiento, la distribución y la comercialización de productos de marcas reconocidas a nivel mundial".

Sus productos se comercializan en miles de puntos de venta en todo el país, consolidando su liderazgo en el mercado y su capacidad para conectar marcas globales con los consumidores locales.

Mendizabal continuará impulsando el crecimiento del grupo con la misión de consolidarlo como el principal puente entre marcas internacionales y el mercado argentino, latinoamericano y del Caribe, posicionándose como un referente en la representación de marcas de primer nivel.

En diálogo con El Economista, habla de todo: el panorama importador, el impulso oficial al esquema puerta a puerta, su alianza con Stanley, la tendencia de grupos nacionales avanzando sobre empresas globales que se van del país y el pulso del consumo privado.

¿Este es un Gobierno pro-importador y anti-producción, como dicen algunos industriales? 

No creo que sea tan blanco o negro. Este Gobierno ha tomado medidas que facilitan el acceso a bienes importados, pero también ha impulsado políticas de estabilidad que benefician a la producción local. El gobierno está trabajando en función a reglas más bien ligadas al libre comercio y la apertura de la Argentina al mundo. La clave está en cómo las empresas nos adaptamos a este nuevo contexto. No podemos esperar condiciones ideales para actuar. Argentina es un país de desafíos, pero también de oportunidades enormes para quienes se animan a construir en la incertidumbre. 

Ustedes son importadores. ¿Cómo ha cambiado la operatoria importadora, en comparación con el último Gobierno? 

Hoy hay más previsibilidad en el proceso. Antes, importar implicaba una burocracia compleja y demoras inciertas. Ahora, aunque seguimos teniendo desafíos, la mayor estabilidad macroeconómica nos permite planificar mejor. Ha cambiado principalmente al no existir más el SIMI y el SIRA, pero lo que aún no está normalizado es la forma de pago hacia el exterior, y eso es clave que suceda en un futuro cercano. La brecha cambiaria, muchísimo menor a la anterior, cabe decir, es de 20% y continúa siendo significativa. La previsibilidad nos permite planificar mejor, pero siguen habiendo desafíos que resolver. 

¿Qué opina de las facilidades para hacer compras puerta a puerta, que incluye quitas de impuestos hasta ciertos montos? ¿A ustedes los perjudica? 

Esta es una modalidad que se da en muchos países, no solo en Argentina. La principal diferencia tiene que ver con los impuestos a las importaciones. Creo que el gobierno debe velar por garantizar reglas de juego parejas. Eso aún no está garantizado y por supuesto que representa un desafío. De todas maneras, desde el Grupo Mendizabal, con todas las marcas que representamos en el país, no competimos solo en la variable precio, sino en generar un valor agregado a la comercialización en atención, servicio y experiencia de compra para nuestros consumidores. No lo vemos como una amenaza, sino como un desafío para diferenciarnos. 

Parece haber una tendencia en varios sectores: grupos multinacionales se desprenden de sus operaciones en Argentina y los compradores son todos grupos nacionales. Ustedes hicieron eso con la alemana edding. ¿A qué atribuís esta tendencia? 

Yo atribuyo esta tendencia principalmente a dos factores. Por un lado, la complejidad del mercado argentino y ahí los grupos nacionales tenemos una ventaja: conocemos mejor la dinámica local y contamos con la experiencia necesaria para cumplir las demandas técnicas, tecnológicas y operativas que requiere el mercado local. Por eso siempre hablo de la importancia de la mirada 'glocal', en un mercado global, la diferenciación es local. Y por otro lado, las crisis de globalización que estamos viviendo, donde empresas multinacionales se encuentran con mercados muy difíciles tanto en Europa como en Estados Unidos, está desafiando a empresas mundiales a replantearse las estrategias de expansión para el crecimiento global que han seguido durante décadas. 

Su alianza con Stanley es singular y han desarrollado varios productos específicos orientados para el público argentino, por ejemplo, vinculados al mate. ¿Cómo fueron construyendo ese vínculo de confianza? 

Como cualquier vínculo de confianza, se construye con el tiempo, atravesando experiencias y desafíos juntos. Hace más de 10 años que trabajamos con Stanley y hemos sido parte y testigos de su crecimiento a nivel mundial. Desde el Grupo Mendizabal, siempre tuvimos una visión proactiva: no esperamos que nos digan qué hacer, sino que detectamos oportunidades y acercamos ideas. Y Stanley supo escucharnos. Como se dice, para bailar un tango hacen falta dos, y creo que formamos una gran pareja de baile. Los resultados hablan por sí solos. Entendimos que Stanley podía ser un símbolo de nuestra cultura, y para lograrlo, tenía que hablar en el idioma de los argentinos. No se trataba de vender un termo, sino de integrarlo en nuestra forma de compartir, en la tradición del mate, en lo que nos identifica. Esa, creo, fue la clave del éxito. 

Cada empresa es un mundo. ¿Qué tipo de recuperación del consumo han visto ustedes desde Mendizabal? ¿Se parece más a una V, una L o una especie de pipa de Nike? 

El consumo se está recuperando, pero no de manera uniforme ni lineal. Cada sector y cada región tienen su propia dinámica. En nuestro caso, vemos distintos comportamientos: algunos productos muestran una recuperación en 'V', otros siguen una curva más gradual como la 'pipa de Nike', y en ciertos casos, hay sectores que enfrentan un estancamiento más parecido a una 'L'. Un ejemplo claro es el impacto de la baja natalidad, que no es un fenómeno exclusivo de Argentina. A nivel global, países como Italia, España y Japón enfrentan descensos significativos en los nacimientos, lo que repercute en industrias vinculadas a la primera infancia. En Argentina, la natalidad cayó casi 40% en la última década, y esto afecta directamente nuestra unidad de negocios de productos para bebés, donde representamos marcas como Avent y Chicco. Sin embargo, más allá de la coyuntura, creemos que la clave es adoptar un enfoque proactivo y buscar oportunidades incluso en momentos de crisis. En el Grupo Mendizabal, tomamos decisiones estratégicas para fortalecer nuestra presencia en mercados emergentes, como la apertura de más tiendas retail. Un ejemplo de esto es la reciente inauguración del local de Stanley en Neuquén, un polo clave gracias al auge de la industria del Oil & Gas, con Vaca Muerta como epicentro del crecimiento. Esto dinamizó la economía local y ha generado una demanda creciente de productos alineados con el estilo de vida de los trabajadores del sector. Por eso, Neuquén es una apuesta estratégica para afianzar la marca en un mercado con gran potencial, y continuamos con planes concretos de expansión a más ciudades de la Argentina en el futuro. 

¿Cómo proyectan el 2025? 

Proyectamos el 2025 con mucho optimismo. Es un año con más certezas y una estabilidad mayor a la que imaginábamos a principios de 2024. Si bien la inflación sigue siendo un desafío, las perspectivas muestran una desaceleración respecto a años anteriores, lo que genera un escenario más predecible para el consumo y la inversión. Sin embargo, Argentina nunca deja de sorprender y, con elecciones en el horizonte, el desafío será convertir esta estabilidad en crecimiento sostenido. Desde el Grupo Mendizabal, estamos apostando fuerte al crecimiento. En 2025 abriremos una tienda clave de Stanley en Alto Palermo, un hito en nuestra estrategia de retail. También seguimos expandiéndonos regionalmente en Centroamérica con la distribución de Stanley y sumamos la representación exclusiva de Lamy en Argentina. La clave está en seguir innovando, anticiparnos a las tendencias y capitalizar las oportunidades que surjan en este nuevo contexto. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar