El etanol de maíz sigue ganando terreno en Brasil

Brasil es el mayor productor mundial de etanol de caña de azúcar, pero la producción se ha estancado desde el cambio de década. Sin embargo, para suerte del país vecino, el crecimiento del sector de etanol de maíz se ha vuelto clave para satisfacer la creciente demanda por el combustible renovable bajo un nuevo mandato del Gobierno para usar más etanol en la gasolina.

Específicamente, la producción de etanol de maíz se ha más que triplicado, según datos del grupo industrial de azúcar y etanol UNICA.

En el ciclo 2024/25, la producción de etanol de maíz en la región centro-sur de Brasil aumentó casi un 31% con respecto al año anterior, hasta los 8.190 millones de litros, según UNICA.

Esta semana, el gobierno de Brasil aprobó una medida que aumenta la mezcla obligatoria de etanol en la gasolina al 30%, desde el 27% anterior, lo que requerirá más de 1.000 millones de litros más de etanol por año.

"Gracias al etanol de maíz, estamos aumentando la mezcla al 30%, ¿verdad? Si no fuera por este aumento en la producción, no podríamos implementar esta política", dijo Guilherme Nolasco, presidente del grupo de la industria del etanol de maíz UNEM.

Amance Boutin, gerente de desarrollo de negocios de la consultora Argus, dijo que la decisión de implementar el nuevo mandato de biocombustibles a partir de agosto es un voto de confianza en la capacidad del sector del etanol de maíz para seguir aumentando la producción.

Al mismo tiempo, se espera que los productores de caña en Brasil, que también es el principal exportador mundial de azúcar, mantengan su preferencia por producir el alimento sobre el combustible, dijo Gabriel Barra, director y jefe de investigación de renta variable latinoamericana para petróleo y gas, petroquímicos y agronegocios de Citibank.

"El azúcar seguirá tomando una gran parte de esta mezcla del procesamiento de la caña de azúcar. Lo más probable es que el etanol siga perdiendo esta competencia", explicó.

En marzo, Citi pronosticó que la producción de etanol de maíz en Brasil alcanzaría los 16.000 millones de litros para 2032. "Tenemos la capacidad de duplicar la producción actual para 2032", dijo Nolasco.

Según la UNEM, el etanol de maíz representa el 23% de la producción actual de etanol en Brasil y espera que crezca hasta representar el 40% de la producción del combustible durante la próxima década. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar