¿Hay alargue o penales? Cómo se define River vs. Belgrano en caso de empate
La final del Torneo Apertura 2026 entre River y Belgrano ya se vive con clima de definición histórica. El próximo domingo 24 de mayo, desde las 15.30, el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba será escenario de un duelo que paralizará al fútbol argentino y que tendrá en juego mucho más que un título: el campeón también conseguirá la clasificación directa a la Copa Libertadores 2027 y el derecho a disputar el Trofeo de Campeones frente al ganador del Torneo Clausura.
La expectativa es enorme porque se enfrentan dos equipos con realidades y objetivos muy distintos. River intentará ratificar su dominio a nivel local y sumar otra estrella a una etapa de protagonismo permanente, mientras que Belgrano buscará concretar la mayor hazaña de su historia reciente y conquistar su primer campeonato nacional en la máxima categoría. El encuentro contará con ambas parcialidades y promete un marco imponente en Córdoba.
Uno de los grandes interrogantes de los hinchas en la previa pasa por saber qué ocurrirá si la final termina empatada. El reglamento de la Liga Profesional ya definió el mecanismo para consagrar al campeón: si River y Belgrano igualan en los 90 minutos reglamentarios, habrá un alargue de 30 minutos, dividido en dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno. En caso de que la igualdad persista después del tiempo extra, el título se resolverá mediante una tanda de penales, con una serie inicial de cinco remates por equipo y, de continuar el empate, ejecución en modalidad de muerte súbita.
Aunque públicamente los protagonistas evitaron enfocarse en una posible definición desde los 12 pasos, puertas adentro reconocen que los penales son parte central de la preparación para un partido de semejante magnitud. En finales de este tipo, la presión psicológica suele jugar un papel determinante y tanto Eduardo Coudet como Ricardo Zielinski trabajaron distintos escenarios durante la semana.
River llega a la definición luego de una campaña sólida en los cruces mano a mano. El "Millonario" eliminó por penales a San Lorenzo y luego dejó en el camino a Gimnasia de La Plata y Rosario Central. En semifinales venció 1-0 al "Canalla" en un Monumental cargado de tensión y ahora intentará cerrar el semestre con un título antes de su último compromiso por la fase de grupos de la Copa Sudamericana frente a Bragantino.
Del otro lado aparece un Belgrano que atraviesa uno de los momentos más importantes de toda su historia. El equipo cordobés eliminó a Talleres en el clásico, luego superó a Unión y finalmente dio el golpe ante Argentinos Juniors en La Paternal, donde consiguió el pase a la final tras imponerse por penales. Para el "Pirata", la definición en el Kempes representa la posibilidad de alcanzar el primer título local de Primera División después de 33 temporadas en la máxima categoría.
La previa también quedó marcada por las declaraciones del presidente de Belgrano, Luis Artime, quien habló tras la histórica clasificación y recordó inevitablemente la promoción de 2011, cuando el club cordobés condenó a River al descenso. "Los mandamos a la B y nosotros ascendimos, eso ya pasó. Ahora hay que hacer historia este domingo", afirmó el "Luifa", en una frase que rápidamente encendió las redes sociales y sumó tensión al partido.
Artime también destacó el fuerte sentido de pertenencia que atraviesa actualmente al club cordobés y remarcó el valor simbólico que tiene esta final para la institución. "Hoy tenemos en el club un presidente que es hincha de Belgrano. En el banco a Juanca Olave, hincha de Belgrano. Jugadores que son hinchas como Lucas Zelarrayán, Emiliano Rigoni o el 'Mudo' Vázquez, y una estructura con mucho sentimiento", sostuvo.
Incluso descartó premios económicos extraordinarios para el plantel en caso de consagrarse campeón. "¿Qué me van a pedir? Están a un paso de la gloria. La gloria no tiene precio", lanzó el dirigente, mientras intentó bajar el tono a las comparaciones históricas con el descenso de River. Aun así, reconoció que el contexto vuelve inevitable la carga emocional alrededor del encuentro.
En lo futbolístico, River aparece como favorito por historia, plantel y antecedentes recientes. El último enfrentamiento entre ambos fue el 4 de abril de 2026 y terminó con una contundente victoria riverplatense por 3-0, con doblete de Tomás Galván y otro tanto de Facundo Colidio. Además, el historial profesional marca una amplia ventaja para el conjunto de Núñez: jugaron 41 veces, con 26 triunfos de River, 8 victorias de Belgrano y 7 empates.
Entre los jugadores a seguir en el conjunto riverplatense aparecen Gonzalo Montiel, Facundo Colidio, Lucas Martínez Quarta y Santiago Beltrán, mientras que en el equipo cordobés sobresalen nombres como Lucas Zelarrayán, Franco "Mudo" Vázquez, Emiliano Rigoni y Lisandro López.
La final también tendrá un fuerte componente simbólico para Belgrano porque coincidirá con el aniversario del nacimiento de Rodrigo Bueno, el cantante más representativo de la cultura popular cordobesa y reconocido hincha del club. En Alberdi sueñan con una jornada histórica que quede grabada para siempre en la memoria de sus hinchas.
River, en cambio, intentará imponer el peso de su experiencia en este tipo de partidos. El antecedente más reciente de una final en el Kempes favorece justamente al "Millonario": en marzo de 2024 derrotó 2-1 a Estudiantes de La Plata en la Supercopa Argentina y levantó el trofeo en Córdoba.
Con dos estilos distintos, una rivalidad cargada de recuerdos y la posibilidad de escribir una página histórica, la final del Torneo Apertura promete una definición atrapante. Y si los 90 minutos no alcanzan, el campeón se definirá en una batalla de alargue y penales que puede quedar para siempre en la historia grande del fútbol argentino.