La Selección Argentina inició su preparación para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas sin su máxima figura, Lionel Messi. El astro no estará presente en los compromisos ante Chile y Colombia debido a una lesión en el tobillo derecho y el técnico Lionel Scaloni tendrá un desafío importante en el cual deberá disputar los partidos sin su capitán y algunos de los máximos referentes, demostrando que la jerarquía en el plantel sigue estando sin ellos.
Ante la baja de Nicolás Tagliafico, quien también se perderá los partidos por lesión, Scaloni convocó a Marcos Acuña para reforzar el sector izquierdo de la defensa. El "Huevo", que fue titular en el empate sin goles de River contra Independiente por la Liga Profesional, se sumará al equipo en reemplazo del jugador del Olympique de Lyon.
Además de Tagliafico, otro ausente en la defensa, será Leonardo Balerdi, que sufrió una lesión muscular en el Olympique de Marsella.
El primer desafío de Argentina será el jueves 5 de septiembre en el estadio Monumental, donde recibirá a Chile en la séptima fecha de las Eliminatorias. Posteriormente, el martes 10, el equipo visitará a Colombia en busca de sumar puntos vitales en su camino hacia el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, en el cual lideran la tabla con 15 puntos sobre 18 posibles, seguidos de cerca por Uruguay y Colombia, con 13 y 12 respectivamente.
En medio de estas circunstancias, la cuestión sobre quién portará la cinta de capitán ha cobrado relevancia. Los jugadores que pican en punta para custodiarle la cinta de capitán a Messi son Rodrigo De Paul, Emiliano "Dibu" Martínez y Leandro Paredes.
Los tres tienen méritos por importancia para el grupo y para Scaloni. El mediocampista De Paul, uno de los jugadores más experimentados y actuales referentes del equipo, se mostró dubitativo ante la posibilidad de asumir ese papel. "¿Si me veo con la cinta de capitán? No sé, yo ocupo el rol que me dan. La cinta es de Leo (Messi), y quien la lleve será circunstancial porque el capitán es él", afirmó el jugador del Atlético de Madrid en declaraciones a la prensa.
De Paul es un pilar para la Selección Argentina y es el jugador que más usó Scaloni, más que Messi (60 partidos de los 77 del entrenador). Todos los caminos conducen que será él el encargado de liderar al combinado "albiceleste" en los encuentros ante Chile Y Colombia. En caso de concretarse, sería un premio para un jugador que fue muy resistido, pero dio vuelta su imagen ante los hinchas.
Aunque De Paul es un fuerte candidato para liderar al equipo en estos partidos, también se considera la posibilidad de que "Dibu" Martínez, el arquero que ha sido clave en los recientes éxitos de la Selección Argentina, asuma la capitanía. Es un sostén anímico y mental en los momentos más complicados en cancha y uno de los fuertes candidatos a ponerse la cinta de capitán hasta el regreso de Messi.
Por último, está Paredes. El mediocampista central fue de los primeros convocados por el entrenador y siempre aceptó el rol que le tocó en el equipo, sea arrancando como titular o como suplente. El futbolista de la Roma es una de las debilidades del DT y es muy importante dentro del grupo.
Estas dudas surgen también en un momento en el que el defensor central Nicolás Otamendi, otro habitual capitán, ha comenzado los últimos partidos desde el banco de suplentes, por detrás de Cristian Romero y Lisandro Martínez, por lo que es probable que en esta doble fecha FIFA tampoco sea parte de los once titulares.
Más allá de esto, Scaloni tendrá el desafío de encontrar un equipo que responda ante las adversidades de la convocatoria, en la que los máximos referentes como Messi por lesión y Ángel Di María tras su retiro de la Selección, no estarán, sumado a la baja de Tagliafico y el nivel de Otamendi que en los últimos tiempos ha sido más bajo que sus compañeros por lo que ahora es suplente.
El cuerpo técnico tendrá en sus manos la responsabilidad de ir buscando nuevos pilares para que el once inicial no detecte las bajas, en el caso de la zona defensiva, esto lo puede encontrar con el "Dibu" Martínez y "Cuti" Romero.
Por su parte en el mediocampo, De Paul y Paredes deberán asumir el rol de lideres, mientras que Lautaro Martínez y Julián Álvarez serán los que deberán hacerlo en la ofensiva de la "Albiceleste".
Con algunas sorpresas en la convocatoria, como suele hacer varias veces el técnico, Scaloni busca ir renovando y encontrando alternativas para los jugadores que de a poco van llegando a su tiempo límite en la Selección, es por eso que esta fecha de Eliminatorias, será fundamental para el desarrollo de la misma y de los próximos objetivos de Argentina.
