10 septiembre de 2025
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El defensor central Nicolás Otamendi vio la tarjeta roja en lo que fue su último partido con la Selección Argentina por las Eliminatorias Sudamericanas. Fue la primera expulsión del jugador formado en Vélez y actual futbolista del Benfica en 128 encuentros disputados con la "Albiceleste". La gran incógnita ahora es si la sanción pondrá en riesgo su participación en el debut del Mundial 2026.
El zaguero de 37 años fue expulsado a los 31 minutos del primer tiempo, tras cometer una infracción sobre Enner Valencia, quien quedaba mano a mano frente a Emiliano "Dibu" Martínez. El árbitro colombiano David Alejandro Fuentes no dudó en mostrarle la tarjeta roja directa.
A raíz de la expulsión, el equipo de Lionel Scaloni debió jugar gran parte del encuentro con un futbolista menos. Para reorganizar la defensa, el entrenador decidió reemplazar a Giuliano Simeone con el ingreso de Juan Foyth, reforzando así la última línea.
Que puede pasar con Otamendi tras la expulsión ante Ecuador
Dicha tarjeta roja lo privará de disputar el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México. Si bien se trata de competiciones diferentes, el reglamento de la FIFA estipula que las sanciones deben ser cumplidas en el próximo partido oficial, salvo que finalmente se le retire la expulsión.
"Las tarjetas amarillas y las suspensiones pendientes por amonestaciones recibidas en diferentes partidos de la fase preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026 no se trasladarán a la fase final. Las suspensiones pendientes impuestas por una tarjeta roja directa o indirecta en partidos de la fase preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026 sí se trasladarán a la fase final", dice el artículo 9 del reglamento, en su segundo punto.
En el inciso 6 del mismo artículo, la FIFA se refiere a eventuales suspensiones por tarjeta amarillas o rojas en amistosos o de preparación para el Mundial. En este grupo de partidos entra, por ejemplo, la Finalissima. El encuentro no es homologado por el organismo rector del fútbol mundial, sino que es fruto de un convenio entre la Conmebol y la UEFA.
Ante esto, el siguiente encuentro de esa índole que disputará la "Scaloneta", sería el estreno en la Copa del Mundo que se jugará en 2026, dado que la Finalissima, que debería disputarse en marzo entre Argentina -campeona de la última Copa América y España -ganadora de la Europa- no corresponde a un torneo organizado por la FIFA. El defensor central se retirará luego de la cita mundialista, en la que será su cuarto certamen de este calibre: anteriormente, participó de Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022.
"Cualquier suspensión de partido impuesta en relación con una tarjeta roja directa o indirecta recibida en una competición continental de una confederación, que tenga lugar entre partidos de la competición preliminar, o entre el final de la competición preliminar y el inicio de la competición final, no se trasladará a la competición final de la Copa Mundial de la FIFA 2026″, dice el reglamento. Así, cualquier jugador que sea expulsado en la Finalissima no acarreará suspensión en el torneo ecuménico.
"Si no hay otro partido oficial con la Selección, este fue mi último partido en Argentina. El show tiene que continuar", había declarado Otamendi tras la goleada del pasado jueves por 3-0 frente a Venezuela en el Monumental.
Más adelante, Scaloni dijo: "Es una lástima por Ota, sabíamos el riesgo que tenía jugar este partido con la expulsión y no jugar el primer partido del Mundial", en la conferencia de prensa luego de la derrota de este martes por 1-0 ante Ecuador.
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