A pesar de sus 37 años, Lionel Messi sigue siendo uno de los mejores jugadores de fútbol del mundo (para muchos el mejor). Con 20 años de carrera profesional ha ganado, siendo el protagonista principal, todos los títulos posibles, a nivel clubes y de Selección Argentina. Su inigualable talento innato, sumado a una vida personal y familiar prolija e impoluta no sólo se reflejan en su palmarés deportivo, sino también en sus finanzas.
Es que de acuerdo a recientes informes de diferentes medios y consultoras especializadas, incluyendo Forbes o ESPN, Messi cuenta con una fortuna de al menos US$ 850 millones, que aunque podría sonar poco tratándose de quien se trata, es la cifra neta acumulada después de gastos e inversiones (se dice que llegó a sumar hasta US$ 1.600 millones brutos).
La historia cuenta que en su mejor momento, jugando para Barcelona, Messi llegó a ubicarse como el futbolista mejor pagado del mundo. En 2017, firmó un contrato con el club catalán con un salario base de US$ 168 millones.
Las cifras de ese arreglo se habían mantenido en secreto bajo cuatro llaves durante varios años hasta 2021, cuando en medio del escándalo por su salida del Barca, el diario español El Mundo filtró los detalles. En un contrato anterior, su salario base anual era de US$ 44,6 millones.
Ese mismo año, Lionel firmó con el París Saint-Germain (PSG). Su contrato inicial fue de dos años, generando un total de US$ 75 millones anuales brutos y aproximadamente US$ 40 millones en mano. El contrato le permitía además recibir bonificaciones según sus logros y una comisión por la venta de camisetas.
El 7 de junio de 2023, el capitán argentino firmó con el Inter Miami de la MLS, la franquicia estadounidense que tiene como copropietario al ex futbolista inglés David Beckham. Se reveló que el club le paga US$ 60 millones de sueldo anual y le otorga una participación del 10% en el equipo, valorado en la actualidad en hasta US$ 2000 millones. El contrato incluye extras por los ingresos de las suscripciones vendidas por Apple TV, la plataforma que tiene los derechos de la MLS.
En este sentido, hace pocos días se conoció la novedad de boca del empresario Jorge Mas Canosa, que tiene la intención no sólo de renovarle el contrato a Messi hasta 2026, para que llegue a la inauguración del nuevo estadio, sino también que le ofreció ser accionista del club cuando se retire: "Cuando Lionel termine de jugar será socio, tanto mío como de mi hermano (José) y de David (Beckham) en el club. Eso fue una de las cosas que atrajo mucho a Lionel a nuestro proyecto". Y agregó: "Te hablo de accionista, dueño del club. Creo que eso será duradero. Cinco años, diez, veinte, treinta...".
Y suena obvio, es que la llegada del crack al Inter Miami cambió los números por completo. El presupuesto de la entidad aumentó considerablemente, pasando de US$ 50 millones antes de su incorporación a más de US$ 200 millones para 2024. Importantes marcas se unieron al pujante negocio, entre las que se puede mencionar a Audi y Visa. Algunos de estos acuerdos son los más cuantiosos en la historia de la MLS.
En tanto, la casaca número 10 de Messi fue la que más vendida en Estados Unidos en 2024. Y la MLS vio incrementar las ventas de camisetas un 41% entre 2022 y 2024. Además, aumentó la venta de abonos de temporada, y alrededor del 90% de los hinchas volvieron a comprar entradas el año pasado, incluso a precios más altos. Las entradas costaron desde US$ 867 hasta más de ¡¡US$ 42.000!!
Por otra parte, en lo que tiene que ver con los sponsors y patrocinios, la estrella del deporte global gana US$ 70 millones adicionales al año provenientes de este ítem, incluyendo el contrato vitalicio con Adidas, que lo auspicia desde 2006 y le reporta entre US$ 21 y 27 millones anuales.
También trabaja con marcas de PepsiCo, como la gasesosa Pepsi, las papas fritas Lay's y Gatorade. Su contrato con PepsiCo es de aproximadamente US$ 30 millones al año.
Sus colaboraciones incluyen, entre otras, a los hoteles Hard Rock International, Royal Caribbean, los relojes de lujo Jacob & Co, Mastercard, YPF, Stanley, las cervezas Budweiser y Michelob Ultra (Anheuser-Busch), Huawei, la app de aprendizaje BYJU'S, Socios.com, y más recientemente a Bitget, una plataforma de intercambio de criptomonedas.
Messi también cuenta con un acuerdo trienal con Arabia Saudita que le otorga US$ 25 millones por ser embajador turístico de ese país. Se trata de un arreglo concretado en la previa del Mundial 2022 que le exige, entre otras cosas, tomar vacaciones anuales allí (puede llevar hasta 20 amigos) de un mínimo de cinco días; realizar diez publicaciones en redes sociales por año que promuevan el Reino y participar en una campaña publicitaria anual. La única condición, de acuerdo a The New York Times, es que no puede decir nada que pueda perjudicar a Arabia Saudita, algo que sería muy extraño conociendo al personaje.
Pero Messi, lógicamente, también tiene sus propios negocios. Por ejemplo, en 2019 lanzó su línea de ropa, Lionel Messi Store. Y en 2025 sacó al mercado la bebida deportiva, Más+ by Messi, que se convirtió en sponsor oficial del Inter Miami.
Por otra parte, posee numerosas propiedades alrededor del mundo que tienen un valor aproximado de US$ 230 millones. Gestiona estos activos a través de una sociedad llamada Edificio Rostower Socimi (SOCIMI), que salió a bolsa a fines de 2024 en el mercado Portfolio Stock Exchange.
La empresa cuenta con diferentes tipos de propiedades: siete hoteles de lujo, locales comerciales y oficinas, y viviendas. La mayoría se encuentra en España, cerca de Barcelona. También las hay en ciudades como Londres, París y Miami, y por supuesto en Argentina.
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