¿Cuántos Mundiales ganó Francia?

Francia se convirtió en una de las grandes potencias del fútbol mundial y uno de los seleccionados más dominantes de las últimas décadas. Su historia en la Copa del Mundo comenzó en la primera edición del torneo, disputada en Uruguay en 1930, y desde entonces atravesó generaciones legendarias, decepciones inesperadas, finales inolvidables y consagraciones que la instalaron definitivamente entre las grandes selecciones de todos los tiempos.

Desde aquel lejano debut hasta la actualidad, "Les Bleus" disputaron 17 ediciones de la Copa del Mundo y llegaron a cuatro finales, una cifra que refleja especialmente su extraordinaria regularidad en la era moderna. Y es recién al recorrer ese camino cuando aparece la respuesta a una de las preguntas más buscadas por los fanáticos: Francia ganó dos Mundiales, en 1998 y 2018.

La historia de Francia en los Mundiales

Su vínculo con la historia mundialista comenzó de una manera especial. En Uruguay 1930, Francia derrotó 4-1 a México en uno de los dos encuentros inaugurales de la primera Copa del Mundo. Aquel partido quedó para siempre en los registros porque Lucien Laurent convirtió el primer gol de la historia de los Mundiales. Sin embargo, durante sus primeras décadas, el seleccionado francés alternó buenas actuaciones con eliminaciones tempranas y ausencias.

El primer gran salto llegó en Suecia 1958. Francia terminó en el tercer puesto gracias a una de las actuaciones individuales más extraordinarias que haya visto una Copa del Mundo: Just Fontaine convirtió 13 goles en apenas seis partidos, un récord para una sola edición del torneo que todavía permanece vigente. Junto a Raymond Kopa, Fontaine encabezó una generación que empezó a colocar al fútbol francés entre los protagonistas del escenario internacional.

La consolidación continuó durante la década de 1980, con una generación liderada por Michel Platini, Alain Giresse, Jean Tigana y Luis Fernández. En España 1982, Francia llegó hasta las semifinales y protagonizó ante Alemania Federal, en Sevilla, uno de los partidos más dramáticos de la historia de los Mundiales: tras igualar 3-3 en el tiempo suplementario, quedó eliminada por penales.

Cuatro años más tarde, en México 1986, Francia volvió a instalarse entre los cuatro mejores equipos del planeta. En cuartos de final eliminó por penales a Brasil, en otro encuentro convertido en clásico mundialista, antes de volver a caer frente a Alemania Federal en semifinales. Finalmente, derrotó a Bélgica y se quedó con el tercer puesto.

Después de no clasificarse para Italia 1990 ni Estados Unidos 1994, la gran explosión llegó en Francia 1998. Como anfitrión, el equipo dirigido por Aimé Jacquet construyó una campaña histórica y conquistó por primera vez la Copa del Mundo.

El camino hacia la gloria incluyó una fase de grupos perfecta, una agónica victoria ante Paraguay en octavos de final gracias al primer gol de oro de la historia de los Mundiales, un triunfo por penales frente a Italia en cuartos y una remontada contra Croacia en semifinales. En la gran definición, disputada en el Stade de France, Francia goleó 3-0 a Brasil, que llegaba como vigente campeón y tenía a Ronaldo como máxima figura.

Zinedine Zidane marcó dos goles de cabeza y Emmanuel Petit completó la goleada que le dio al país su primera estrella. Aquella selección, que también tenía como figuras a Didier Deschamps (actual DT), Marcel Desailly, Lilian Thuram, Laurent Blanc y un joven Thierry Henry, cambió para siempre la historia del fútbol francés.

La defensa del título, sin embargo, terminó en una de las mayores decepciones mundialistas. En Corea-Japón 2002, Francia llegó como campeona del mundo y de Europa, pero quedó eliminada en la fase de grupos sin ganar ningún partido y sin siquiera convertir goles.

La revancha llegó cuatro años después. En Alemania 2006, con un Zidane brillante durante el tramo decisivo del torneo, Francia eliminó sucesivamente a España, Brasil y Portugal para alcanzar su segunda final mundialista. Allí empató 1-1 con Italia y terminó perdiendo por penales. La definición también quedó marcada por una de las imágenes más famosas de la historia del fútbol: el cabezazo de Zidane a Marco Materazzi y su posterior expulsión en el último partido de su carrera profesional.

Otro momento crítico llegó en Sudáfrica 2010. Los conflictos internos, la expulsión de Nicolas Anelka del plantel y la huelga de los jugadores durante un entrenamiento provocaron una crisis deportiva e institucional que terminó con Francia nuevamente eliminada en la primera ronda.

La reconstrucción comenzó en Brasil 2014, donde el equipo alcanzó los cuartos de final, y encontró su máxima expresión cuatro años más tarde. En Rusia 2018, exactamente dos décadas después de su primera consagración, Francia volvió a levantar la Copa del Mundo.

Esta vez, Deschamps, capitán del equipo campeón en 1998, ocupaba el banco de suplentes. Con una generación encabezada por Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Paul Pogba, N'Golo Kanté y Raphael Varane, Francia superó a Argentina en un espectacular 4-3 en octavos de final, derrotó a Uruguay en cuartos y eliminó a Bélgica en semifinales.

En la final disputada en Moscú, venció 4-2 a Croacia y conquistó su segunda estrella. Mbappé, con apenas 19 años, marcó uno de los goles y se convirtió en el segundo adolescente de la historia en anotar en una final mundialista, después de Pelé. Deschamps, por su parte, ingresó en un grupo extraordinariamente selecto al ganar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador.

La regularidad francesa se mantuvo en Qatar 2022. Pese a llegar al torneo con numerosas bajas por lesión, entre ellas las de Karim Benzema, Pogba y Kanté, el equipo volvió a alcanzar la final y estuvo muy cerca de conseguir el bicampeonato.

Frente a la Argentina de Lionel Messi, Francia protagonizó una de las finales más espectaculares de la historia. Perdía 2-0 hasta el minuto 80, pero Mbappé marcó dos goles en apenas 97 segundos y llevó el partido al tiempo suplementario. Después del 3-2 de Messi, el delantero francés volvió a convertir de penal para sellar el 3-3. Finalmente, la selección dirigida por Lionel Scaloni se impuso en la tanda de penales.

Mbappé terminó aquel Mundial como máximo goleador, con ocho tantos, y se convirtió en el primer futbolista desde Geoff Hurst en 1966 en marcar tres goles en una final mundialista. Además, con cuatro goles acumulados en finales de la Copa del Mundo, estableció un récord absoluto en la historia del torneo.

Así, el balance histórico de Francia incluye dos títulos mundiales, en 1998 y 2018; dos subcampeonatos, en 2006 y 2022; y dos terceros puestos, en 1958 y 1986. Más allá de sus conquistas, uno de los datos que mejor refleja su dominio reciente es que, desde 1998, alcanzó cuatro finales mundialistas: ninguna otra selección disputó tantas en ese período.

La historia reciente de Francia también tiene un nombre propio: Deschamps. Campeón como capitán en 1998 y como entrenador en 2018, forma parte del reducido grupo de hombres que levantaron la Copa tanto dentro como fuera de la cancha, junto al brasileño Mário Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer. Después de más de una década al frente de "Les Bleus", el Mundial 2026 marcará el final de su ciclo como seleccionador.

De cara a la cita de Estados Unidos, México y Canadá, Francia buscará volver a hacer historia y confirmar su lugar como una de las grandes potencias del fútbol mundial. Después de consagrarse campeona en Rusia 2018 y alcanzar nuevamente la final en Qatar 2022, el seleccionado francés intentará disputar una tercera definición consecutiva, una hazaña que, entre las selecciones europeas, solamente consiguió Alemania Federal entre 1982 y 1990.

Con Mbappé como capitán, goleador y máxima figura, Francia combina la experiencia de sus referentes con una nueva generación cargada de talento. Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola, Désiré Doué, Eduardo Camavinga y Aurélien Tchouaméni son algunos de los nombres que sostienen la ambición de un equipo que en los últimos años se acostumbró a competir por todos los títulos.

La profundidad del plantel es una de sus principales fortalezas: velocidad, desequilibrio individual y variantes ofensivas le permiten mantenerse en la élite incluso después del recambio de varias figuras históricas. El objetivo es claro: volver a la final y pelear por su tercera Copa del Mundo, después de los títulos conquistados en 1998 y 2018.

Pero antes deberá superar un desafío de máxima exigencia. El próximo rival será España, que viene de eliminar a Bélgica en cuartos de final y aparece como uno de los grandes obstáculos en el camino francés hacia una nueva definición mundialista.

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