La formación de Estados Unidos para su debut en el Mundial 2026 ante Paraguay
Llegó la hora de la verdad para Estados Unidos. Este viernes, desde las 22, el seleccionado dirigido por el argentino Mauricio Pochettino hará su estreno en el Mundial 2026 frente a Paraguay, en el partido que abrirá su camino en el Grupo D y que marcará el inicio de una de las mayores apuestas deportivas de la historia reciente del fútbol estadounidense.
Como uno de los tres países organizadores del torneo, junto con México y Canadá, Estados Unidos carga con una presión especial. No solo juega ante su público, sino que además busca aprovechar la localía para alcanzar una actuación histórica en una Copa del Mundo. La expectativa en torno al equipo creció durante los últimos meses y el propio Pochettino se encargó de alimentar la ilusión con un mensaje cargado de optimismo en la previa.
"Estamos muy motivados y muy ilusionados de que llegue el momento. Estamos preparados", afirmó el entrenador argentino, que afrontará su primera experiencia mundialista como director técnico después de haber disputado el Mundial de Corea-Japón 2002 como jugador de la Selección argentina.
El exentrenador de Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea destacó además la importancia del respaldo de los hinchas estadounidenses. "Creo que lo importante es transformar toda esta expectativa en energía. Nuestros hinchas van a estar con nosotros. Ya lo vivimos en los últimos partidos ante Senegal y Alemania, donde la hinchada estuvo increíble", señaló.
Estados Unidos llega al debut con prácticamente todo su plantel disponible y con una base titular que se consolidó durante la preparación. La principal novedad pasa por la recuperación de Chris Richards, una de las piezas clave de la defensa. El zaguero del Crystal Palace sufrió una lesión en el tobillo izquierdo a mediados de mayo y durante varias semanas su presencia en la Copa del Mundo estuvo en duda.
Sin embargo, el defensor logró acelerar los tiempos de recuperación y estará a disposición para el estreno. "Es el Mundial, así que iba a ponerme listo sin importar las lesiones. Si hay algún momento para sacrificarse, es ahora", aseguró Richards, quien reconoció que desde el momento del diagnóstico tuvo un único objetivo: llegar al partido frente a Paraguay.
Aunque Pochettino mantuvo el hermetismo habitual y evitó confirmar la formación, los medios especializados coinciden en que Richards será titular junto al experimentado Tim Ream en una defensa que también tendría a Alex Freeman. En el mediocampo aparecen como fijas las presencias de Tyler Adams y Weston McKennie, mientras que la gran figura ofensiva volverá a ser Christian Pulisic.
El capitán estadounidense llega al Mundial como la principal referencia del equipo y como el futbolista llamado a marcar diferencias en los momentos decisivos. A su alrededor se moverán nombres de peso como Folarin Balogun, Timothy Weah y Malik Tillman, conformando un ataque con velocidad, desequilibrio y experiencia en las principales ligas europeas.
El debut, sin embargo, dista de ser sencillo. Del otro lado estará una selección paraguaya que atraviesa uno de sus mejores momentos de los últimos años. Bajo la conducción de Gustavo Alfaro, la Albirroja logró una notable recuperación en las Eliminatorias Sudamericanas y consiguió resultados resonantes frente a las principales potencias del continente.
Pochettino fue uno de los que más destacó el crecimiento paraguayo. "Paraguay es un equipo muy competitivo. Le ganó a Argentina y a Brasil, y eso demuestra el nivel que tiene", sostuvo durante la conferencia de prensa previa al encuentro.
El entrenador argentino también elogió el trabajo realizado por Alfaro y remarcó que la fortaleza física, el juego aéreo y la disciplina táctica convierten a Paraguay en un rival especialmente incómodo para cualquier selección. "Ningún equipo puede ser subestimado en una Copa del Mundo", advirtió.
La presencia de dos entrenadores argentinos en los bancos agrega además un atractivo especial al partido. Tanto Pochettino como Alfaro llegan al Mundial después de procesos exitosos y con el reconocimiento de haber logrado potenciar a sus respectivos equipos.
Estados Unidos comparte el Grupo D con Paraguay, Australia y Turquía. Tras el debut ante la Albirroja, el conjunto norteamericano enfrentará al seleccionado oceánico el 19 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Turquía, una de las selecciones emergentes del certamen.
Para Pochettino, el Mundial representa la concreción de un sueño largamente esperado. "Primero mi sueño era participar como jugador, eso me lo gané. Ahora el sueño y el desafío es ser entrenador en una Copa del Mundo. Estamos muy cerca de eso", expresó.
Con el estadio repleto, la expectativa de millones de hinchas y la responsabilidad de ser anfitrión, Estados Unidos pondrá en marcha su aventura mundialista. Del otro lado estará un Paraguay fortalecido, confiado y dispuesto a arruinar la fiesta. El Mundial comienza para ambos y, en un grupo que promete ser más parejo de lo previsto, los tres puntos del estreno pueden resultar determinantes para el futuro de los dos seleccionados.
La probable formación de Estados Unidos para el debut ante Paraguay en el Mundial 2026
- Matt Freese; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Tyler Adams, Weston McKennie; Malik Tillman, Timothy Weah, Christian Pulisic; Folarin Balogun.