¿Cuántos futbolistas argentinos ganaron el Balón de Oro?
El Balón de Oro, creado por la revista France Football en 1956, es el premio individual más prestigioso del fútbol mundial y a lo largo de su historia ha tenido una relación especial con la Argentina. Aunque durante casi cuatro décadas estuvo reservado únicamente a jugadores europeos, los cracks nacidos en nuestro país supieron dejar su huella.
El primero en conseguirlo fue Alfredo Di Stéfano, quien conquistó el Balón de Oro en 1957 y repitió en 1959. La "Saeta Rubia", nacido en 1926 en Barracas, debutó en River y, tras su paso por Millonarios de Colombia, llegó al Real Madrid, donde se transformó en leyenda. Como hasta 1995 el premio estaba reservado solo para futbolistas europeos, Di Stéfano -ya nacionalizado español- pudo competir y hasta vistió la camiseta de esa selección.
El segundo argentino en recibir el galardón fue Omar Sívori, en 1961. Nacido en San Nicolás de los Arroyos en 1935, surgió de River, donde fue tricampeón entre 1955 y 1957, y también campeón con la Selección Argentina en la Copa América de 1957. Luego brilló en la Juventus, donde se convirtió en ídolo y máximo referente, antes de representar a Italia en el Mundial de Chile 1962.
El tercero sería Diego Armando Maradona, aunque con un asterisco. Su caso de quedó marcado por una injusticia histórica: durante su carrera no pudo aspirar al premio por la restricción a jugadores europeos. France Football reconoció ese error en 1995, cuando decidió otorgarle un Balón de Oro honorífico por su trayectoria y, en especial, por su descomunal actuación en el Mundial de México 1986.
El último y más exitoso es Lionel Messi, dueño absoluto del trofeo con ocho conquistas, cifra récord en la historia. El rosarino levantó el galardón en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023, superando ampliamente al portugués Cristiano Ronaldo, quien suma cinco. El capitán argentino es el gran dominador del siglo XXI, al punto de que solo Maradona puede entrar en la comparación de "mejor de todos los tiempos", aunque sin haber recibido nunca este premio por las antiguas restricciones.
En la última edición, el delantero francés Ousmane Dembélé inscribió por primera vez su nombre en la lista de ganadores tras una temporada histórica con el PSG, en la que acumuló 35 goles, 16 asistencias y títulos en la Ligue 1, la Copa de Francia y la Champions League. Superó en la votación final al atacante español Lamine Yamal, en la 69ª entrega del galardón.
El Balón de Oro nació en 1956 de la mano de France Football, como iniciativa de Gabriel Hanot para distinguir al mejor futbolista europeo. Recién en 1995 se abrió a jugadores de cualquier nacionalidad. Entre 2009 y 2016 se fusionó con el premio FIFA World Player, pero luego cada entidad recuperó su propia distinción. Desde 2018 también se entrega el Balón de Oro Femenino, que hoy tiene como máxima referente a Aitana Bonmatí, primera jugadora en ganar tres veces (2023, 2024 y 2025).
Aún con esas particularilades, Argentina lidera el ranking histórico de países con más Balones de Oro: 11 (ocho de Messi, dos de Di Stéfano y uno de Sívori). Alemania suma siete, al igual que Portugal y Países Bajos, mientras que Francia acaba de alcanzar los ocho gracias a Dembélé. En el palmarés se inscriben nombres legendarios como Michel Platini, Zinedine Zidane, Johan Cruyff, Marco van Basten, Ronaldo Nazário o Ronaldinho, pero ninguno con la continuidad y supremacía de Messi.
Todos los ganadores en la historia del Balón de Oro
- 1956: Stanley Matthews (Blackpool - Inglaterra)
- 1957: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid - Argentina/España)
- 1958: Raymond Kopa (Real Madrid - Francia)
- 1959: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid - Argentina/España)
- 1960: Luis Suárez Miramontes (Barcelona - España)
- 1961: Omar Sívori (Juventus - Argentina/Italia)
- 1962: Josep Masopust (Dukla Praga - República Checa)
- 1963: Lev Yashin (Dinamo Moscú - Unión Soviética)
- 1964: Denis Law (Manchester United - Escocia)
- 1965: Eusébio (Benfica - Portugal)
- 1966: Bobby Charlton (Manchester United - Inglaterra)
- 1967: Flórián Albert (Ferencvaros - Hungría)
- 1968: George Best (Manchester United - Irlanda del Norte)
- 1969: Gianni Rivera (Milan - Italia)
- 1970: Gerd Müller (Bayern Múnich - Alemania)
- 1971: Johan Cruyff (Ajax - Holanda)
- 1972: Franz Beckenbauer (Bayern Múnich - Alemania)
- 1973: Johan Cruyff (Barcelona - Holanda)
- 1974: Johan Cruyff (Barcelona - Holanda)
- 1975: Oleg Blokhin (Dinamo Kiev - Ucrania)
- 1976: Franz Beckenbauer (Bayern Múnich - Alemania)
- 1977: Allan Simonsen (Borussia Mönchengladbach - Dinamarca)
- 1978: Kevin Keegan (Hamburgo - Inglaterra)
- 1979: Kevin Keegan (Hamburgo - Inglaterra)
- 1980: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern Múnich - Alemania)
- 1981: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern Múnich - Alemania)
- 1982: Paolo Rossi (Juventus - Italia)
- 1983: Michel Platini (Juventus - Francia)
- 1984: Michel Platini (Juventus - Francia)
- 1985: Michel Platini (Juventus - Francia)
- 1986: Ígor Belánov (Dinamo Kiev - Ucrania)
- 1987: Ruud Gullit (Milan - Holanda)
- 1988: Marco van Basten (Milan - Holanda)
- 1989: Marco van Basten (Milan - Holanda)
- 1990: Lothar Matthäus (Inter de Milán - Alemania)
- 1991: Jean-Pierre Papin (Olympique de Marsella - Francia)
- 1992: Marco van Baste (Milan - Holanda)
- 1993: Roberto Baggio (Juventus - Italia)
- 1994: Hristo Stoichkov (Barcelona - Bulgaria)
- 1995: George Weah (Milan - Liberia)
- 1996: Matthias Sämmer (Borussia Dortmund - Alemania)
- 1997: Ronaldo Nazário (Inter de Milán - Brasil)
- 1998: Zinedine Zidane (Juventus - Francia)
- 1999: Rivaldo (Barcelona - Brasil)
- 2000: Luis Figo (Real Madrid - Portugal)
- 2001: Michael Owen (Liverpool - Inglaterra)
- 2002: Ronaldo Nazário (Real Madrid - Brasil)
- 2003: Pavel Nedved (Juventus - República Checa)
- 2004: Andriy Shevchenko (Milan - Ucrania)
- 2005: Ronaldinho (Barcelona - Brasil)
- 2006: Fabio Cannavaro (Real Madrid - Italia)
- 2007: Kaká (Milan - Brasil)
- 2008: Cristiano Ronaldo (Manchester United - Portugal)
- 2009: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2010: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2011: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2012: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2013: Cristiano Ronaldo (Real Madrid - Portugal)
- 2014: Cristiano Ronaldo (Real Madrid - Portugal)
- 2015: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2016: Cristiano Ronaldo (Real Madrid - Portugal)
- 2017: Cristiano Ronaldo (Real Madrid - Portugal)
- 2018: Luka Modric (Real Madrid - Croacia)
- 2019: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2020: no hubo por la pandemia de coronavirus
- 2021: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2022: Karim Benzema (Real Madrid - Francia)
- 2023: Lionel Messi (Barcelona - Argentina)
- 2024: Rodrigo Hernández (Manchester City - España)
- 2025: Ousmane Dembélé (Paris Saint Germain - Francia)