21 mayo de 2026
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El pasado viernes 5 de diciembre se realizó en Washington el tradicional sorteo de grupos del Mundial 2026, un evento que reunió a figuras del deporte, la política y el espectáculo, acompañado además por una puesta en escena musical de primer nivel. Con el nuevo formato de 48 selecciones -el más grande en la historia de la Copa del Mundo-, el reparto quedó notablemente equilibrado y, para muchos, no apareció un "grupo de la muerte" tan evidente como en ediciones anteriores. Sin embargo, una zona emergió de inmediato como la más dura de la primera fase.
Se trata del Grupo I, que quedó conformado por Francia, Senegal, Irak y Noruega. Para numerosos especialistas, se trata de la zona más exigente por la confluencia de potencias europeas, selecciones africanas consolidadas y la presencia de estrellas globales. Allí coinciden Kylian Mbappé, líder indiscutido del Real Madrid, y Erling Haaland, goleador del Manchester City, en un duelo "marketinero" que muchos consideran el más esperado del torneo y que puede ser decisivo para el destino del grupo.
Senegal llega con un plantel de enorme jerarquía, liderado por Sadio Mané (delantero de Al-Nassr, con pasado en Liverpool), con figuras en crecimiento como Iliman Ndiaye (Everton) y Nico Jackson (Bayern Múnich), y con una zaga sólida encabezada por Kalidou Koulibaly (Al-Hilal, ex Napoli y Chelsea). El arco, custodiado por Edouard Mendy (Al-Ahli, ex Chelsea), le da al equipo un plus de seguridad. Es, hoy, la selección africana más temible y la que mejor combina físico, técnica y experiencia.
Noruega, por su parte, presenta la mejor generación de su historia, superior incluso a la de los años dorados de Solskjær o Flo. Además de Haaland, brillan Martin Ødegaard (Arsenal), Oscar Bobb (Manchester City), Alexander Sørloth (Atlético de Madrid) y jóvenes como Antonio Nusa (Leipzig), complementados por defensores que compiten al máximo nivel europeo. Todo dependerá del estado físico en el que lleguen sus dos máximas figuras tras una temporada muy exigente, pero la selección nórdica tiene potencial para incomodar a cualquier gigante.
El cuarto integrante del grupo, Irak, llegará como el gran "tapado". Pero en un Mundial ampliado a 48 selecciones, las sorpresas dejaron de ser una rareza. Su única participación en una Copa del Mundo fue hace ya 40 años, en México 1986, y ahora buscará volver a competir en la máxima escena del fútbol. La misión, de todos modos, no será sencilla: en la fase de grupos deberá enfrentarse a tres selecciones que, en los papeles, aparecen como claramente superiores. Aun así, nadie podrá quitarles a sus fervorosos hinchas la emoción de volver a medirse con los mejores. Y también la ilusión de que el fútbol les regale, aunque sea por unas semanas, una alegría capaz de compensar tantas heridas que la realidad les dejó a lo largo de los años.
Francia, actual subcampeón del mundo, inicia su camino en Norteamérica con la ambición de volver a la final y sumar la tercera estrella. Es la favorita que peor parada salió del sorteo: un grupo incómodo, rivales físicamente fuertes y la obligación permanente de dominar desde el primer minuto.
Con un plantel estelar comandado por Didier Deschamps en lo que sería su último Mundial como entrenador, el equipo cuenta con nombres como Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué (PSG), Michael Olise (Bayern Múnich), Rayan Cherki (Manchester City), Ibrahima Konaté (Liverpool), Dayot Upamecano (Bayern Munich) y Aurélien Tchouaméni (Real Madrid). La defensa sigue siendo uno de sus puntos fuertes, y el mediocampo ofrece combinaciones de experiencia y juventud que hacen una de las selecciones más completas del planeta.
Otro grupo interesante del Mundial 2026 es el L, que tiene a Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá como aspirantes para avanzar a los octavos de final. Son cuatro selecciones con perfiles distintos pero argumentos concretos para competir.
Inglaterra vive una etapa dorada, con una generación repleta de talento; Croacia mantiene un núcleo experimentado capaz de competir con cualquiera; Ghana llega con una camada poderosa, física y veloz; y Panamá ha demostrado ser una selección cada vez más incómoda, especialmente en torneos continentales.
El Mundial 2026 comenzará el 11 de junio en el Estadio Ciudad de México, donde México abrirá el torneo frente a Sudáfrica. Será una Copa del Mundo sin precedentes: 104 partidos, tres países sede y un formato en el que pasar a la final requerirá superar ocho partidos en total, hasta levantar el trofeo que defiende Argentina.
Los grupos del Mundial 2026
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa
- Grupo B: Canadá, Bosnia, Qatar y Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití y Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez y Suecia
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak y Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania
- Grupo K: Portugal, República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá
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