Qué puesto ocupa Cabo Verde en el ranking FIFA

¿Cabo Verde está en el Mundial 2026? Para muchos fue una sorpresa ver a una pequeña nación insular africana disputar por primera vez una Copa del Mundo. Sin embargo, en apenas tres partidos pasó de ser un debutante prácticamente desconocido a convertirse en la gran revelación del torneo.

El seleccionado dirigido por Pedro "Bubista" Brito integró el Grupo H junto a España, Uruguay y Arabia Saudita y consiguió una clasificación histórica a la fase eliminatoria tras terminar segundo de la zona. Lo hizo sin ganar un solo partido, pero también sin perder ninguno: empató 0-0 con España, rescató un valioso 2-2 frente a Uruguay y cerró la fase de grupos con otro 0-0 ante Arabia Saudita. La victoria española sobre los uruguayos en la última fecha terminó de sellar el pasaje del conjunto africano.

En su primera participación mundialista, Cabo Verde logró superar la fase de grupos, un logro que muy pocos debutantes consiguieron en la historia de la Copa del Mundo. Además, apenas recibió dos goles en tres partidos, dejó su arco invicto en dos encuentros y construyó su clasificación a partir de una gran disciplina táctica, orden defensivo y eficacia para competir frente a rivales de mayor jerarquía.

El presente de los "Tiburones Azules" no es producto de la casualidad. Llega al cruce frente a la Argentina con apenas una derrota en sus últimos 15 partidos, una caída por 4-2 ante Chile en marzo de 2026. El resto de su registro incluye ocho victorias y seis empates, una racha que refleja el crecimiento sostenido del equipo durante el último año.

Los buenos resultados tampoco se limitaron a rivales africanos. En la previa del Mundial, empató con Georgia, venció a Serbia, igualó con España y también le sacó un empate a Uruguay, demostrando que puede competir de igual a igual frente a selecciones de mayor tradición futbolística. En las Eliminatorias africanas permaneció invicto, con triunfos sobre Mauricio, Camerún y Suazilandia, además de un empate como visitante frente a Libia. Fue, además, el seleccionado que dejó afuera del Mundial a Camerún, una de las potencias históricas del continente.

Otro dato que explica su crecimiento es la composición del plantel. La mayoría de sus futbolistas juega en ligas europeas, especialmente en Portugal, Francia, España, Bélgica y Países Bajos. Muchos nacieron fuera del archipiélago, pero eligieron representar al país por sus raíces familiares, una política que permitió elevar considerablemente el nivel competitivo de la selección.

Con apenas 530.000 habitantes, Cabo Verde también estableció un récord al convertirse en el país con menor población en alcanzar una fase eliminatoria de un Mundial. Su historia futbolística es reciente y su estructura está muy lejos de la de las grandes potencias, pero el proyecto deportivo encabezado por Bubista logró consolidar un equipo competitivo y difícil de vencer.

Ahora tendrá el desafío más importante de su historia: enfrentar a la Argentina de Lionel Messi en los 16avos de final por un lugar entre los 16 mejores del torneo. En los papeles, la diferencia es enorme. Mientras la "Scaloneta" llegó al torneo como líder del ranking FIFA, Cabo Verde ocupa el 64° puesto, una distancia de 63 posiciones que refleja el contraste entre ambos equipos.

Sin embargo, los "Tiburones Azules" ya demostraron que saben desafiar la lógica. Su mejor ubicación histórica en el ranking fue el 27° puesto, alcanzado en febrero de 2014, una muestra del crecimiento de un país que hoy también ostenta otro hito: convertirse en la nación más pequeña de la historia en clasificarse a la fase de eliminación directa de una Copa del Mundo.

El ascenso tampoco se detuvo. En el último año, Cabo Verde escaló diez lugares en el ranking, al pasar del puesto 73° en junio de 2025 al 64° actual. Incluso podría seguir avanzando si logra un buen resultado frente a Argentina y otros seleccionados ubicados por encima no suman puntos. Hoy ya supera a Ghana y tiene muy cerca a Irak, una de las selecciones de peor rendimiento en el Mundial 2026 tras caer 4-1 con Noruega, 3-0 con Francia y 5-0 ante Senegal.

Pero si algo dejó en claro Cabo Verde en este Mundial es que los rankings no ganan partidos. Tras resistir a España, rescatar un empate frente a Uruguay -dos campeones del mundo-, y cerrar una fase de grupos invicta, el conjunto africano ya escribió la página más importante de su historia. Ahora buscará prolongar el sueño nada menos que frente al campeón del mundo, aferrado a una convicción que repiten desde el cuerpo técnico: "Nada es imposible".

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