14 enero de 2025
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Científicos de la empresa de biotecnología argentina Kheiron S.A. han logrado un hito histórico: el nacimiento de los primeros cinco caballos modificados genéticamente en el país.
Este avance, calificado por Forbes Brasil como "un logro sin precedentes en la ciencia", promete tener un impacto significativo en la agricultura, la medicina veterinaria y la mejora genética.
¿Cómo se Logró Este Avance?
Los caballos fueron creados utilizando células madre y la técnica de clonación CRISPR-Cas9, reconocida por su precisión en la modificación genética.
Este proceso consistió en tomar una pequeña porción de un gen de una yegua premiada y transferirlo a otra, lo que permite modificar características específicas. Gabriel Vichera, director científico de Kheiron S.A., destacó que este desarrollo se realizó bajo estrictos estándares establecidos por la Dirección Nacional de Bioeconomía y la Comisión Nacional Consultiva de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA).
La Técnica CRISPR-Cas9
La edición genética mediante CRISPR-Cas9, que le valió el Premio Nobel de Química a Jennifer Doudna y Emmanuel Charpentier en 2020, permite realizar intervenciones directas en el ADN. En el caso de los caballos argentinos, se modificó el gen MSTN, responsable del crecimiento muscular, para obtener equinos con mayor potencia y velocidad.
Esta modificación se basa en la secuencia genética de "Polo Pureza", una yegua destacada en el Salón de la Fama de la Asociación Argentina de Criadores de Caballos de Polo.
Implicaciones Éticas y Regulatorias
A pesar de contar con el respaldo de organismos reguladores argentinos, como la Dirección Nacional de Bioeconomía y CONABIA, el proyecto ha suscitado debates sobre las implicaciones éticas de la modificación genética, incluyendo preocupaciones sobre el posible "dopaje genético".
Daniel Sammartino, CEO y fundador de Kheiron S.A., afirma que esta técnica posiciona a Argentina en la vanguardia de la biotecnología mundial y abre nuevas posibilidades para el mejoramiento de la salud animal y la corrección de enfermedades.
Aplicaciones Futuras de CRISPR-Cas9
Más allá de su uso en la mejora genética de caballos, la técnica CRISPR-Cas9 tiene aplicaciones potencialmente revolucionarias en diversas áreas:
- Medicina: Tratamiento de enfermedades como la anemia falciforme y la distrofia muscular de Duchenne.
- Agricultura: Desarrollo de cultivos más resistentes a enfermedades, plagas y condiciones ambientales adversas. Por ejemplo, se están desarrollando variedades de trigo resistentes a la sequía y arroz que pueden resistir patógenos, lo que mejora la seguridad alimentaria a nivel global.
- Control de Enfermedades: Manipulación del ADN de mosquitos para prevenir la transmisión de enfermedades como la malaria.
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