Pacientes ciegos vuelven a leer gracias a un revolucionario implante ocular
Un avance médico sin precedentes permitió que pacientes con ceguera avanzada por degeneración macular recuperaran parte de su visión y volvieran a leer libros o resolver crucigramas, gracias a un implante ocular conectado a unas gafas inteligentes. Los resultados fueron publicados en la revista The New England Journal of Medicine y marcaron un hito en el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo.
El estudio, realizado con 38 pacientes mayores de 60 años, utilizó un implante retiniano de 2x2 milímetros compuesto por diminutos paneles solares fotovoltaicos. El dispositivo se coloca quirúrgicamente bajo la retina y se conecta a unas gafas con cámara integrada que captan imágenes del entorno.
- Las gafas proyectan esas imágenes al implante mediante luz infrarroja cercana, que luego envía impulsos eléctricos al nervio óptico, imitando la función natural de las células dañadas de la retina.
De los 32 pacientes que completaron un año de tratamiento, el 80% logró ver mejor que antes de la operación. Aunque la visión recuperada es borrosa y en blanco y negro, los investigadores aseguran que la mejora funcional es significativa, permitiendo identificar objetos, letras y patrones de luz. "Es asombroso ver a personas que no podían distinguir formas volver a leer", destacó uno de los especialistas citados por The New York Times.
La tecnología fue desarrollada por Science Corporation, una empresa de interfaz cerebro-computadora fundada por Max Hodak, cofundador de Neuralink junto a Elon Musk. La compañía adquirió en 2024 la tecnología de implantes retinianos de la firma francesa Pixium Vision, que había quedado sin financiamiento tras una década de investigación.
Si bien los científicos advierten que aún faltan mejoras para recuperar visión a color y mayor nitidez, el estudio representa uno de los avances más prometedores en neuroprótesis visuales. Por primera vez, una combinación de biotecnología, inteligencia artificial y óptica avanzada permite a personas ciegas leer nuevamente con sus propios ojos.