Besarlos puede ser peligroso: crece una enfermedad que transmiten los perros
La hidatidosis, una enfermedad parasitaria que puede tardar años en manifestarse y generar quistes en órganos vitales, volvió a crecer en la Argentina. Se transmite principalmente por el contacto con perros infectados que no están desparasitados, a través de su saliva o pelaje.
Según datos oficiales, entre 2019 y 2023 se registraron en promedio 470 casos anuales, pero el último año la cifra escaló a 643 contagios. La enfermedad —también conocida como equinococosis quística— puede ser mortal en cuadros severos y ocasiona importantes pérdidas económicas por su impacto en la ganadería y en el sistema de salud.
Una cadena de contagio difícil de romper
El parásito Echinococcus granulosus se aloja en el intestino de los perros sin afectarlos. Ellos eliminan sus huevos con las heces, que contaminan el suelo y los pastos. El ganado se infecta al pastar y, cuando los perros son alimentados con vísceras crudas de esos animales —una práctica habitual en zonas rurales—, el ciclo se perpetúa.
La enfermedad también puede aparecer en áreas urbanas, cuando los perros que estuvieron en el campo llegan a la ciudad o cuando se manipulan restos de faena en frigoríficos o basurales.
Una amenaza silenciosa
"La hidatidosis es una enfermedad complicada. Muchos casos se contraen en la infancia y recién se manifiestan en la adultez, por quistes que crecen lentamente en el hígado o los pulmones", explicó Susana Lloveras, jefa de Zoopatología Médica del Hospital Muñiz.
- Los quistes pueden alcanzar 20 a 30 centímetros y provocar dolor, tos o compresión de órganos.
La especialista advirtió que el contagio también puede ocurrir por verduras o agua contaminadas. "El ser humano es el último eslabón: se infecta, pero no contagia a otros", señaló.
El tratamiento se basa en el uso de albendazol, aunque los casos severos requieren cirugía. "Solo el 13% de los pacientes completa el tratamiento", informó el Ministerio de Salud.
Cómo prevenirla
Las autoridades recomiendan no alimentar a los perros con achuras crudas, desparasitarlos cada 45 días, lavar frutas y verduras con agua potable y evitar que laman a los niños en la cara o la boca. También se aconseja limitar la cantidad de perros por familia y mantenerlos bajo control.
Para cortar el ciclo, se aplica una vacuna en ovejas y cabras que ofrece hasta un 100% de protección con tres dosis. "La inmunización de los animales reduce drásticamente el riesgo de contagio a perros y humanos", destacó Lloveras.
Falta de control y decisión política
El veterinario Oscar Jensen, exjefe del Programa de Hidatidosis del Ministerio de Salud de Chubut, alertó que la desparasitación canina está en baja. "La última licitación nacional de praziquantel fue en 2023, por un millón de comprimidos", dijo.
Mientras en China se vacunan 50 millones de animales al año, en Argentina "habría que inmunizar al menos 4 millones de ovejas y cabras", estimó Jensen, quien fue tajante:
- "La hidatidosis es una enfermedad totalmente controlable, pero falta decisión política. Los técnicos no tienen una sola excusa para no erradicarla".